“不过么，以我对你的了解，让你完全置身事外，你大抵也做不到。那便跟着我吧，只别做多余的事就成。”

平川不知周怡心中所想，也并不十分在意。

她勾起手指吹了声哨，便有小厮进来收拾桌面。

“茶炉给他留着吧。”

她拿火钳往火盆里添了些炭，“再劳烦跟胡大娘说一声，我想同她讨些猪油、鱼胶、面粉和草木灰。”

小厮立刻心领神会。

“郎君如此风貌，若是出门，确实是遮掩几分得好。我这就去拿。”

周怡手下不是没有擅长易容之术的能人。

但他从未亲眼见过这些。

像这等奇技淫巧，并不值得他亲自过目。

他只看结果。

事办成了便可。

至于赏银发下去，最后落到了谁手里，原也没什么要紧。

跟灶房要的东西，胡大娘很快便亲自送了来。

猪油盛在粗陶小碗里，刚从灶上取下，还带着些余温。

鱼胶凝在一个小瓷罐里。

面粉细白，拿小碟装着。

草木灰则装在一只旧布袋里，颜色发乌，掺着极细的炭末。

除此之外，平川又就地取材，拿碟子分别装了些黄土、茶汁和半截没烧尽的炭条。

周怡看着桌上零零碎碎铺开的东西，眉梢微抬。

“这便是易容？”

“顶多算是乔装。真正高明的易容，听说是要用到人皮。那是正经需要磕头拜师的谋生技艺，哪儿轮得到我学。”

平川将猪油拨进小铜钵里，“我会的这些，不过是江湖人混口饭吃的粗浅手段。”

她说着，将草木灰一点点筛进去。

又添了少许黄土。

最后拿木匙慢慢调匀。

原本发白的油脂渐渐变得浑浊灰黄。

隐约还有股烟火与油脂混杂的味道。

在热水里浴着的鱼胶罐子透出淡淡的腥味，指尖一拉，还能牵出细丝。

平川抬眼看了看周怡。

“坐近些。”

周怡依言坐到火盆旁。

火光映着他的眉骨与鼻梁，肤色越发显得冷白。

“眼神收住些。”

平川皱了皱眉。

“你这样子，别说码头脚夫，便是病弱书生都不像。”

周怡低笑。

“那像什么？”

“像画本里出来讨债的艳鬼。”

周怡一时语塞，也不知这是夸还是贬。

平川拿木匙蘸了些调好的油灰，先在自己手背推开试了试。

确认颜色后，才伸手托住周怡下颌。

指腹带着常年握刀留下的薄茧。

却并不粗暴。

她先将混着草木灰的油脂一点点抹开。

从额角到下颌。

连耳后与颈侧都未放过。

冷白肤色很快被压暗。

那张原本过于惹眼的脸，顿时失了几分摄人意味。

但还不够。

平川盯着他看了会儿。

伸手按住了他的眉骨。

“别动。”

她用拇指压着他的眉尾往下抹。

又拿沾了湿灰的指腹，在他眼下轻轻揉开。

原本清冷含情的眉眼被压低了些。

连同那点天然风流都淡了不少。

随后她取过一点半凝的猪油灰在手心，再用木匙点些软了的鱼胶混匀，沿着鼻侧慢慢向两侧推开。

“你骨相太突出，”她低声道，“得藏一藏。”

周怡抬眸看着近在咫尺的人。

平川离得那么近。

近得连睫毛投下的影子都瞧得分明。

呼吸间的热意落在脸上，引得他不自觉地滚了滚喉头。

可她神情专注。

像是在磨刀。

又像是在修补什么旧物件。

“脸太平整，也不像做粗活的人。”

她说着，拿指节在他颧侧轻轻压了压。

随后将一点较深的灰色揉进阴影里。

火光一晃。

那张脸竟真变得寻常了许多。

不再像高门世家里养出来的贵公子。

倒像个常年奔波、带着病气的落魄士子，眉宇间压着几分屡试不第的郁气。

平川端详片刻。

倏地伸手，扯松了他束得齐整的发髻。

又挑了两缕碎发拨到额前。

“这样更像一些。是不是得再来点胡子……”

她扯过自己的发尾，似是在琢磨要不要剪下一小截。

周怡盯着她的动作，终于按住了她拿剪刀的手。

“平小川。”

“嗯？”

平川抬眸。

正好望进周怡似笑非笑的眼睛里。

“你从前，到底都学了些什么东西。”

“管它是什么，多少都有些用。”

平川不甚在意地回了一句，避开他的视线，目光落到他手上。

“还剩一些，把手背也一道涂了吧。”

也不管他愿不愿意，她已经捉过了他的手腕。

指腹沿着掌侧慢慢推开灰色油脂。

指尖有握笔留下的薄茧。

“倒是不用额外再做些茧贴上了。”

推到指根时，忽然停住。

那里也有层很薄的茧。

不深，却并不陌生。

平川指腹轻轻压了压。

她抬了抬眼。

“你从前，也握刀么？”

周怡像是这才回过神。

他微微一僵，将手收了回来。

“我自己来吧。”

平川也没坚持，顺手把小铜钵递给了他。

周怡低头沾了些灰油，慢慢往手背上推。

火盆里的炭轻轻爆了一声。

他垂着眼，隔了片刻，才低声道：“过去在太学时，我的骑射并不逊色。”

他说着，自己抬掌看了看。

“想不到这么些年，还留着痕迹。”

平川微微蹙了眉。

“你这身子，也没坏到无可救药。有从前的根底在，再练回来就是了。”

她一面说着，一面收拢归置桌上的零散物件。

“若真是刘叔的方子不成，以你的本事，再寻旁的大夫也不难。”

见周怡涂抹地差不多了，她将小铜钵也一并收起。

“难的是你自己不想好。”

平川顿了顿。

“或者说……见不得自己好。我虽不懂为何，但总觉得你不该这样。”

平川鲜少同他说这样的话。

更鲜少插手旁人的心思。

周怡垂着眼。

很久都没有出声。

“回神。”

平川以指节敲了敲桌面。

“逛过大集么？”

周怡抬头，神情还有些怔忪。

“访仙逢八便有大集，直到未时才散。今日恰好二月十八，我领你去见识见识。”

白日里的访仙，与夜间全然不同。

昨夜灯火掩映，酒气、脂粉与河泥黄汤混作一团，整条长街像浮在半醉半醒的梦里。

如今却是另一番景象。

天光大亮，街上早已人潮如沸。

周边村县的小商贩都赶着牛车骡车进了城，占道支棚，沿街摆摊，一眼望过去几乎瞧不见尽头。

来得晚了，便只能在静街、岔路上寻地方支开。

好在逛集的人实在多，市口差些，也未见得影响生意。

卖胡饼的铁鏊滋滋作响。

炸油糕的热锅翻着白烟。

糖画摊前围满了孩子，老人举着铜勺，手腕一抖，一条金灿灿的糖龙便在石板上蜿蜒成形，引得四周齐齐叫好。

更远处还有耍刀卖艺的汉子赤着膀子，刀风霍霍，围观人群里不时爆出喝彩。

吆喝声、笑骂声、铜钱碰撞声混在一处。

热气腾腾的人间烟火，几乎扑了满脸。

周怡站在人潮之外，不由自主蹙起了眉。

他向来不喜欢太过吵闹的地方。

尤其不喜欢人与人挤得太近。

偏偏平川如老马识途，直往人堆里钻。

她今日换了身寻常布裙，披了件夹袄，长发编成辫子，随意挽了个发髻，只用一根发旧的银簪别住。

再加上周怡那张脸如今被她折腾得灰扑扑一片，两人当街站着，竟当真不怎么起眼。

平川侧身避开一辆推着酒桶的板车，用力闻了闻。

“嗯，这酒不错。”

她头也不回地招呼了一句，“跟紧些，别走散了。”

周怡看着她熟门熟路地在摩肩接踵的人群间穿行，竟莫名生出一种荒唐感。

她分明该是立在风雪里的。

提刀的时候像雪豹。

杀人的时候更像。

可现下却神色自如地站在糖糕摊前，同老板讨价还价。

“上回还是三文，今日怎就成四文了。”

摊主是个胖妇人，显然认得她。

“二娘子可别冤我。大集上卖糖糕我也不是一两日了，何时卖过三文？

你瞧瞧今日这人，哪个能三文买得着？再说了，如今糖价可涨呢。我没喊五文，已是看老主顾情面了。”

平川瞥她一眼。

“少来这套。你这糖霜一看便是陈的，还掺了麦芽，值不得这个价。”

那妇人顿时笑了。

“行行行，三文成不？二娘子这张嘴，真是半点亏都不肯吃。”

平川这才满意。

她挑了几块桂花糖糕，又顺手拿了包栗子。

“你这糖糕得亏还缀了两朵桂花，不然都看不出来是桂花糕。”

“瞧你说的。”胖妇人捂嘴笑，“这花儿摘下来晒干，再巴巴地从江南运来，可不容易呢。”

“嗯，还以为婶子要从栽树说起。”

平川嘴皮子利索，可刚要摸钱袋，动作却忽地一滞。

昨夜进城，打点、住店，再加上之前零碎花销，钱袋早已瘪了。

正准备若无其事地将糕饼放回去，旁边已伸来一只手。

几枚铜钱落进木盘里，发出清脆轻响。

周怡淡声道：“一并算上。”

平川侧头看了他一眼。

也没客气。

转头又多拿了两包石蜜和一包柿饼。

“这些也包起来。”

周怡略抬了抬眼皮。

又掏出大把铜板。

那胖妇人笑得眼睛都眯成了缝。

“郎君生得斯文不说，还是个会疼人的。”

平川点了点头。

“毕竟花了大价钱赘来的，身子又不大好。再不知道疼人，那可不成。”

周怡一阵咳嗽顿时压在了喉间。

若不是被那层油泥灰遮住了原本的面色，此刻怕是连耳根都红透了。

再往前走了几步，平川停在一个卖胭脂水粉、头花绢饰的摊子前。

她低头翻了翻摊上的东西，挑了两串细铃铛红绳。

“这个长留应该喜欢。”

周怡看着她仔细挑东西的模样，目光不由停了片刻。

她竟连这些也懂。

什么颜色鲜亮，什么绢花不俗。

哪种小女娘会喜欢。

她甚至还会将那几串红绳放在一处比一比。

最终挑了两串缀小银叶的。

“还是这个好，不吵。”她小声嘀咕，“她已经够吵的了。”

说着，又顺手拿了对浅粉绢花。

“这个也要。”

周怡终于忍不住低笑。

“你还真是会挑。”

平川接过包好的纸袋，理所当然道：“她这个年纪，正是爱俏的时候。”

周怡付了钱，问道：“你像她这么大时，也是如此么？”

平川一怔，竟当真想了想，有一瞬间失神。

她那会儿……好像刚捡回一条命。