街面散得慢。
方才那一阵兵马压门、枪影翻飞，像在湖水里砸下一块大石头，波纹一圈圈往外荡。
终究还是归于平静。
这便是绛县出奇之处。
事起则避，事落则出。
哪怕天王老子来了，只要热闹散了场，日子便继续。
与茶肆相熟的摊贩简单收拢了摊子，相继推回原处。
锅里水沸，油烟又起，食客络绎。
只是说话声比寻常低了几分。
酒铺二楼，吴骁将窗缝推得更开，倚窗看着。
青承忍不住道：“她就这么……走了？卫娘子可不像是能咽得下这口气的。”
吴骁笑了一声，没有作答。
他目光落在茶肆门前。
马蹄印还新，泥地被翻开，刀痕还在。
平川一扇一扇地卸下排门，摞在墙角，平元在她身后的茶灶间烧火。
“咽不下如何？这里毕竟是马塬的地盘。”
吴骁端起面前的酒碗，闻了闻，又皱眉放下。
青承仍是不解。
“隗城空悬有些时日。卫秀选在这时候来拿人，必是得那位授意。那位既领了监军之责，调度人手名正言顺，又怎会……”
“陈隽娘之事，卫家的手并不干净。此来若能一击即中，自然多拿住一个制掣周家的把柄，也少一分后患。可卫秀自视过高，带了卫家的兵来，吃了亏，便只能退。”
吴骁指节轻敲了敲窗沿。
“事情一旦闹大，马塬未必会在明面上驳了卫围的面子，私下里可不好说。而卫围再如何暗渡陈仓，也不愿在此时被摆到明处，授人口舌。”
青承轻轻握了握拳：“那平娘子这局便是赢了。”
倒是带了几分替人得意的喜色。
吴骁瞥他一眼，他即刻屏息敛容。
“民不与官斗，难道是打不过么。”吴骁语气很淡，“是斗不起。”
他往下看了一眼。
“她有家业亲眷在此，皆为负累。今日，是她占理。可光占理，便能赢么。昔日老师又何曾不占理，最后是何下场？他尚是官身。
莫说那位，马塬也好，卫围也罢，哪怕是卫秀。真要为难，仅凭她一人，又如何相敌？”
青承顺着他的目光看去，心里忽然有些发凉。
“周参事他……总不会一点后招都没有。”
“眼下而言，他不过泥菩萨一个，能有什么后招。”
吴骁端起酒碗，喝了一大口，呛辣的口感让他喉舌发麻。
“我倒是希望他有。”
周怡拿着扫把出来，似有所感，抬头望向酒铺。
二楼的窗开着，里面却空无一人。
“看什么呢？”
平川顺着他的视线望过去。
周怡笑着摇了摇头：“大约是困了，有些晃神。”
平川从他手里接过扫把，三两下将门前的泥地大略扫平。
“进屋吧。”她说，“有话问你。”
内院东侧是平川的起居所在，矮墙相隔，是刀铺的后院，住着平元。
西侧空置的屋子里收整出一间产褥房，陈隽娘便被安置在此。
外头另搭了简易的火灶，立了两口大水缸。
阿嬷和长留端着火盆、药炉和水桶进进出出，都归置妥帖之后，长留退了出来。
“小川，姐夫。”
她摇了摇手里的围裙，“阿嬷说，今日让我当掌柜。”
平川给她把围裙系好：“那外间便交给你了。”
“放心吧，保证不出乱子。”
长留的眼珠子一瞬不瞬盯着周怡，酸溜溜地说，“我可不像姐夫，只会给你惹麻烦。”
周怡失笑。
“我何时惹了麻烦？”
“我都听到了。那个都尉说了跟你有旧账，她看你的眼神也不清白。”
长留轻“哼”一声，“真不知你眼睛以前是如何长的，她哪里比得上小川。”
她顿了一下，又补了一句：“差远了。”
“确实不及。”
周怡点了点头，又故作疑惑道：“可我怎么记得，她明明是来寻你元叔晦气的？”
长留理直气壮地白他一眼。
“那还不是因为元叔成日与你厮混在一处！
书上写了，近朱者赤，近墨者黑。连累我隽娘阿嫂，陈年旧事都被拿出来摊开讲，这才动了胎气。”
她挨得平川近些，“对吧，小川？”
小女娘半点不知实情，却句句歪打正着。
平川忍不住捏了捏她的脸。
“对得很。就是他的错。”
“对什么对。”
周怡没好气地撇嘴，“这么大个女娘，叫个人也叫不清楚。叫长兄是元叔，隽娘却叫阿嫂，叫你直呼其名，叫我又是姐夫。”
长留叉着腰踮起脚。
“我肯叫你一声姐夫你就偷笑吧。等哪天小川腻烦了你，在我这儿你可就什么都不是了。”
平川掰开大眼瞪小眼的两个人。
“娃娃还在外间呢。长留掌柜快去替我瞧瞧，莫要跟他置气误了正事。”
“就去！”
长留脆生生应了，又白了周怡一眼，才小跑着出了去。
周怡摇头轻笑。
“就是有你惯着，才纵得她这般无法无天。”
“我以为我惯的是你。”平川不冷不热地应道，“才让你什么人都敢往家里捎带。”
周怡顿时哑了火，只得默默跟她进了屋。
对坐无言。
周怡用火钳从火盆里翻捡出两块烧红的炭块，点了一口茶炉。
茶水滚沸，室内氤氲起淡香。
他倒了一杯，推到平川面前。
“与我有旧的，并不是她。”
平川稍愣，随即不以为意地接过茶杯。
“你无须与我解释。”
周怡的目光落在她身上。
“是她在京中陪侍的主子。”
平川握茶杯的手一紧，抬眸。
“大公主赵徽？”
周怡笑了笑，并未接茬。
“至于她的眼神清不清白，”他顿了顿，依旧淡笑着，“过去在京中，那些看我的眼神少有清白的。”
平川捏着茶杯，静静地看着他，没有说话。
“只不过卫秀入公主府时才多大，她于我，又能有多不清白。”
周怡垂着眼，慢条斯理又倒了一杯茶。
“今日那番打量，多半是替她主子不值吧。”
“你在公主府待过。”
平川说道。
周怡指尖微顿。
“是待过几年。”
他答。
语气平平。
关于公主府的传闻，她听过一些。
话本里写的，说书先生说的，街头巷议流传的，不见得有多真。
却也未必空穴来风。
“后来呢？”
“后来？”他略抬了抬眼皮，又垂下，笑得更淡，“后来就活着出来了。到了边地，才遇到你。”
平川抿了口茶，沉默片刻。
“那你运气不错。”
周怡抬眸看向她，笑意里多了两分真。
“确实。”
又静了一瞬。
“这下我算是惹了个硬茬。”
平川的视线落向窗外。
“原想着，趁去良州的时候，找赵敞要个人情。如今看来，他可未必压得住这尊大佛。”
“不好说。”
周怡给她添了茶，“大公主奉旨来监军，是为了替圣人盯住节度使那个位置。
巴结的人肯定很多，暗中使绊子的也不会少。也说不准，她本就无意如何，只是手下人犯蠢罢了。”
他停了停，语气仍旧温和，“你不必现在就把局势想到最坏。”
平川侧目看他：“这话你信么。”
周怡颔首，笑意几不可察。
“你信我。从一开始，我便没打算让你涉险。”
平川漫不经心地“嗯”了一声。
“全是我自己上赶着，不识好歹。”
“元哥！这可是污糟地方，你来做甚！出去！”
阿嬷的声音乍响。
平川心头一跳，立即起了身。
周怡要动，被她抬手按住。
“他都去不得，阿嬷更不可能让你去。”
她叹了口气，“昨夜不是没睡好么，且在屋里歇着吧。若是觉得吵闹，去他院子里待着也成。”
周怡没应声，却伸手，将她的手握住。
平川不解挑眉：“怎么了？”
“无事。”他捏了捏她的手心，很快松开，“你去吧。”
阿嬷看见平川，急得跺脚：“你怎么才来。他可真是拦都拦不住！一个大男人，一头扎进产房，像什么样子！怎地不识好赖……”
平川没有看她，径直穿过院子。
“刘叔也是男人。”
她脚步未停，语气有点冷，“如何进不得。”
“那怎么能一样。”
阿嬷心里这样想，也是这样说。
平川脚下略停，回头看了她一眼。
阿嬷喉头一紧，后背发凉。
“姐儿……”
“刘叔不是让你去烧水。快去。”
平川极少用这样的语气与她说话。
“是。”
阿嬷自知越了界，低低应了一声，不敢再辩。
门帘掀起，一阵热意扑面而来。
艾草的苦烟压不住血气。
不是新鲜的腥，是混着恶露的腐味，压在喉口，让人忍不住泛酸。
榻上铺着旧被褥，其下垫着干草。
湿了一层，换过一层，还是湿。
床下的水盆早换过好几次，水色发暗。
陈隽娘仰躺着，腹部高高鼓起，呼吸时起伏极慢。
脸色发暗，唇边干裂，喊不出声，只在喉中挤出一点气。
平元半跪在榻边，端着一碗参汤，一勺一勺往她口中喂。
可多半都被吐了出来。
他眼底湿红，神色有些无措：“喝！喝进去，才不会死。”
平川伸手按住他的肩头，用力握了握，低声问刘医师：“如何？”
“下不来。”
刘医师摇了摇头，“破胎，至少大的能活，再拖下去，两个都保不住。”
“不……”
陈隽娘眼中忽然亮了一下，推开平元的手。
“给……给我剖腹……剖开……”
她盯着平川，气息断续。
“他，他定能活……我见过……”
平川看了眼刘医师：“此法可行？”
刘医师头摇得更厉害：“那可是开膛破肚啊，哪还有活路！”
“不是说想活。”
平川看着她。
“剖腹，你便得死。”