她眼神一亮，快步迎上来，压低声音说道，“他们叫她都尉。说家里藏了逃犯，非要元叔把人交出来。”
平元约莫刚开了刀铺的风炉，一身短打微湿，牛皮围裙还系在腰间，额上挂着汗，人已站在最前头。
门外兵卒列阵，约莫三四十人。
军容整肃，一线压开。
平川扫了一眼。
领头的是个生面孔。
但她认得几个队正，也认得那面军旗。
石堡驻将卫围的兵。
黑马上，一人着红袍银甲。
是个女将。
眉骨挺直，眼尾上挑，下颌轻抬，轮廓分明。
气势压人。
她立在马上，鞍旁的套环里挂着一杆长枪。
未曾开口，场面已先被她占去三分。
平川立在檐下，双臂环胸。
将长留、阿嬷和娃娃挡在身后。
平元抱拳。
“内子有孕，行动不便。妹婿体弱，易感风寒。除他二人，家中之人皆在此。实在不知，都尉所指的逃犯，是何人。”
他语声不高，声线低沉。
一字一句落下，不卑不亢。
马上那女将垂眼看他，冷声道：“不叫他们出来相见，如何知道，是否本尉要找的人。”
“并非有意不让他二人露面，只是……”
平元仍抱着拳，略一停，“敢问都尉所寻之人，姓甚名谁？”
女将冷哼一声。
“本尉拿人，何须向你交代？要么，叫他们出来，是与不是，本尉自会判断。要么，本尉派人进去搜。”
“铿——”
她抽出长枪，甩了个枪花，枪尾杵地。
“总不见得，要本尉亲自动手吧。”
相熟的队正此刻纷纷避开视线。
平川看着她。
边地军镇里，都尉不算稀罕，行事张狂的，也不少见。
可像她这般不问缘由、不报姓名，径直压人的，却并不多。
更何况绛县归柴门所辖，石堡在外。
真有要犯在逃，也不至于越过柴门守卫，带着人马直闯到此，还如此张扬。
听闻卫围有个幼女名叫卫秀，年方二八，自小入京陪侍贵人，耍得一手好枪。
多半便是这位了。
而她，也正看向平川。
眼中意味不明，只略弯了弯唇。
时辰尚早，街坊四邻门户紧闭。
正准备来茶肆门口出摊的，远远瞧见这阵仗，便都掉转了头。
平元收了礼数，站直了身子。
肌肉鼓胀，将衣衫撑得紧绷。
他目光沉沉。
“边军诸将治军严谨，卫将军自然也不例外。都尉如此咄咄逼人，怕是堕了乃父威名。”
卫秀闻言，怒喝一声：“多嘴！”
长枪骤起。
“都尉！”
队正失声惊呼：“切不可伤人！”
枪尖逼近，距平元眉心不过半寸。
卫秀咬了咬牙。
“既知我身份，还不让开！”
平元甚至没有眨眼。
“身后皆是老弱妇孺。”他语声仍稳，定若磐石，“既是抓逃犯，却连逃犯姓名都未曾相告。草民，不知因何而让。”
阿嬷吓得心头突突直跳，将娃娃的脸埋在自己颈间，不敢轻易出声。
长留一直盯着平川，见她分毫不动，心下稍安。
“我阿嫂闺名隽娘。”
平川淡然开口，“新赘的郎婿曾名周怡。可有哪个，是都尉所寻之人？”
卫秀眉头轻挑。
“他竟然当真赘人为婿了。”
说着，枪头一转，收在臂下，“稍后再与他算账。叫那陈氏隽娘出来认罪。”
长留暗自攥了把冷汗，瞥了眼平元，又去看平川。
平川的神色并没有明显变化。
“阿嫂倒确实姓陈。只是不知，这位陈隽娘，所犯何事？”
卫秀盯着平川，字字带着威慑。
“弑父杀母，罔顾人伦，屠亲灭族，猪狗不如。”
她压了压枪，“此等罪行，诛九族亦不为过。尔等身为姻亲，还是不要强出头的好。”
“原是如此。”
平川点了点头。
“按刑律，确属十恶之首，当处以极刑。同谋者共罪，知情不告者流，家眷或贬籍或罚没家产，然见罪于姻前者，不与罪。也即是说，就算此隽娘是阿嫂，倒也罚不到我等头上。”
她话锋一转，“不过，恕草民多嘴一问，仅凭姓名，都尉如何断定，所寻者定是我阿嫂隽娘？”
卫秀语滞一瞬，方才回过味来。
平川只给她这一息，便又追问：“若此非彼，又该如何？”
她顿了一顿，“抱歉，此当为两问才是。”
卫秀的脸腾地涨红：“你……强词夺理！”
平川目光沉静地望着她，淡淡回了一句：“是么。”
仅这两个字，再无多言。
天寒地冻，卫秀竟出了一身汗，背上一片津湿。
握枪的手紧了又紧，却想不出一句应对的话来。
气势已落下风。
相隔不远的酒铺二楼，吴骁几乎要击节叫好。
原以为她只是功夫过人，没想到言辩亦如此了得。
他挥退正要下楼的青承。
“卫秀矜骄，但也不蠢。既已挑明名不正言不顺，她便不会再莽闯。”
他抿了口酒，辛辣冲喉，皱着眉放下酒碗。
“不能雪中送炭，锦上添花也无甚意思，且看戏吧。”
卫秀敛息，面上红意稍退，收了枪。
“平二娘子是吧。闻名不如见面。”
“卫都尉听到的，想必没什么好话。见笑了。”
平川眉目冷淡，语气却还算和煦，“都尉一行天微亮便到了，非是在驿馆过了夜，便是星夜兼程，可见公务紧要。不如叫长兄去请阿嫂到堂屋，总得让都尉见上一面，无论对谁，也好有个交代。”
她侧了侧身，“先前都尉曾言，还有旧账要同我家郎婿清算，不妨进来稍坐，一并说了。”
句句有礼有节，句句暗藏机锋。
进则被动，退更丢脸。
卫秀掐着缰绳，指甲几乎抠断。
“陈隽娘投毒弑亲，证据确凿，罪大恶极。本尉抓人心切，也是为尽早将恶人绳之以法。”
她控马在原地踱了两步，“若二娘子觉得府中陈氏并非本尉所寻之人，且让她出来一见便是。我与陈隽娘年少相识，想来不会错认。”
“这个自然。”
平川略偏过头，对长留说，“听见了？带阿嬷和娃娃进屋，去叫阿嫂出来。”
长留瞄了眼卫秀，悄声问：“姐夫……也叫吗？”
平川笑了笑：“他若起了，一并叫来。”
平元拾阶而上，站到她身侧。
辰时中，正当食。
街面上的铺子陆陆续续地开了档，摊贩也渐渐聚拢。
虽是在离茶肆远些的地方，人声逐渐热闹，探头探脑小声议论，隐隐约约传来。
卫秀肃容调整呼吸，将马缰捏得更紧。
她还未想好如何开口。
“恕草民僭越，自然也是出于好奇。”
话说得客气，平川脸上看不出来半分。
“又是弑父杀母，又是屠亲灭族，不知这陈家除了隽娘，可还有旁人幸存？”
卫秀沉声道：“正因为没有，才更要为逝者讨个公道。”
“有理。”
平川颔首，又问，“卫都尉说证据确凿，却不知已有何实证？”
卫秀眼中闪过一丝警觉。
她嗤笑一声：“怎地，本尉如何办案，还须与你细说不成？”
“不敢。”
平川这才抬眸看她一眼，依旧抱臂在胸，指尖轻点。
“只是仍依刑律，定罪须有口供，是为人证；验状以明死因、凶器、痕迹以及赃物，是为物证。供验相符，具文申上，方可下判。
若无人指认凶嫌，即是无供，也即无人证。那验状从何而来？如何判定供验是否相符？”
她抱拳行了一礼，“请都尉不吝赐教。”
“谁说无人指证！”
卫秀脱口而出，继而愣住。
为时已晚。
平川听着身后由远及近的脚步声，直直看向卫秀。
“是么。”
又是这两个字。
举重若轻，却令卫秀如坐针毡。
她正欲开口怒斥。
平川继续道：“凶杀之案，苦主极少为当事之人。此案中，显然也并非亲眷。那便是目击者。仍按刑律，亲眼所见，方为目击；言听不足信，口传不足信，私嫌亦不足信。不知指证者何人？”
卫秀握拳，骨节咯咯作响。
她看到走近门口的那张脸，轻笑了一下。
“本尉行事自有章法，何须与你多言。人，我今日势必要带走。人证也好，物证也罢，案陈圣听之时，自然供验齐全。”
她转而厉色，“犯妇陈隽娘，给我拿下。若有阻拦者，以同罪论。”
队正面面相觑，终是有两个迈出了步子。
低声道：“平娘子，得罪了。”
平川抬臂轻轻一挡。
“我方才说，极少概率，并非没有。”
卫秀拧眉。
平川看着她，语气平平。
“我这里，便有一案。”
她没有给卫秀留开口的余地，“苦主陈隽娘，为朝廷记录在案的陈氏流犯之一。先受兵卒折辱，后遭将官威逼，数度死里逃生，几乎遭人灭口。
主使从犯，皆是都尉相识。满身新伤旧痕难愈，体内残毒淤积未清，更有……”
她喉间轻滚，终未成言，改了口，“更有医案可查。供验俱全，都尉可敢一看？”
“平二娘。”
卫秀已语带威胁，“你莫要，敬酒不吃，吃罚酒。”
“我以为卫都尉来，是为了讨公道。”平川挑了挑眉，“原是寻我吃酒的么。”
“你！”
卫秀气结，再次拔枪，拍马上前。
离得最近的两个队正大惊失色。
“都尉不可！”
可他们哪里拦得住。
平川眼疾手快，连推带挡，将二人从马前拨开，侧身避过马头。
又反手握住枪头下两寸，借势一拉一送，看似轻巧，实则劲沉。
卫秀力不能敌，被从马背上挑了下来。
落地未稳，她提枪横扫。
平川跃上枪身，一脚踩中段，一脚踏枪尖，同时扯住马缰，将枪尾一并缠住。
卫秀伸手来夺。
平川借力腾身，半空中反剪住她手臂，顺势将其带入缠住枪身的缰绳之中。
枪身反弹，正击马腹。
马吃痛，前蹄高抬。
卫秀重心尽失，尚未站稳，已被枪身和缰绳拖倒在地。
她接连翻滚，缰绳越缠越紧。
马蹄擦着她脸颊落下，又朝腹部踏去。
石堡兵卒欲上前救人，一时手忙脚乱，却无人敢近。
“镫——”
缰绳应声而断。
□□将卫秀发尾钉在地上。
平川已翻身上马，一手握鞍，一手以断缰控住马头。
马止于百步以外。
她下了马，低眼扫向卫秀。
“本想给你留些脸面。你非不要，也怨不得我。”
便行至院门口，依旧站在檐下。
她身后，是陈隽娘和周怡。
卫秀何曾这般狼狈过？
她挣扎着坐起身，侧着头，用尽全身气力去拔那柄钉入地面的□□。
数度尝试，皆不得其法。
痛，更难堪。
“都愣着做什么！”
她沉声厉喝。
眼泪却不受控制地涌了出来。
平元叹了口气。
他上前拔了刀，收入袖中。
“卫都尉，得罪了。”
卫秀捡起长枪，以枪撑地，站起了身。
片刻，她抬起头。
眼中那点湿意已被压了下去，只余冷光。
“好。”
她吐出一个字。
声音不高，有些发颤。
“平二娘子，好本事。”
她顿了顿，目光从平川身上移开，扫过四周的兵卒与街面，又落回到院门内那两个人身上。
“今日，是本尉失手。”
她抬手理了理鬓发，尽量显得从容。
“来日方长。人，我总会带走的。”
“那便各凭本事。”
平川神情微冷。
“眼下，恕不远送。”