模糊间，她听到有人说话。

聒噪得很。

平川睁开眼。

床板很软，被褥厚得过分，闷出一层薄汗。

向来冷硬的衣物，此刻却显得过于柔软干爽。

她指尖动了动。

刀不在。

也没有杀气。

她盯着屋梁看了片刻。

一时分不清自己身在何处。

于是坐起身。

“你醒了？”

周淳凑近，眼睛一亮，又立刻退开，转身往外跑，“小叔还没走远，我去叫他！”

跑到门口又折回来，小声道，“你别乱动。伤口会裂。”

平川看着她。

目光停了一瞬。

是羊圈里那个女娘。

收拾干净后，瞧着比她还小些。

“嗯。”

她应了一声，声音很轻，“多谢。”

她单膝支起，往窗边挪了些。

那女娘连奔带跑地出了院门，步子急得很，像被什么撵着。

小叔。

多半是周怡。

若是周家的，那便不出奇。

锦绣堆里养出来的，能有几分城府。

不像她小叔。

周家的心眼子，大约都长在了他一个人身上。

不愧是周小狐。

竟拿平元作饵给她下套，亏他想得出。

也做得出。

想到这里，平川咬了咬后槽牙。

指节微微收紧。

“在找你的刀？”

门外脚步未停，人已进屋。

周怡。

平川披着旧皮袄，俯身在床边的矮几前，不知在看什么。

她没抬头。

也没什么好气。

“揍你还用刀？”

话音未落，一支沾满了墨的毛笔直直飞出。

周怡闪身。

笔落在吴骁胸前。

鸦青罩袍上顿时晕开一团墨色。

吴骁微怔。

眼前的她因薄怒而面色微红，与昨日雪地中判若两人。

“没大没小。亏我躲得快。”

周怡见怪不怪，还颇为庆幸。

他拍了拍衣服上并不存在的痕迹：“火气这么大，看来是无碍了。”

平川不理他。

她盯着那团墨渍，神情空白了一瞬。

啧。

她只听到有两道脚步声，却没细分另一人是谁。

大意了。

她正要移开视线——

吴骁低头看了一眼。

手指在墨迹处停了一瞬。

终究没有去拂。

平川的目光微微一顿。

随即收回。

她若无其事地直起身，走上前，抱拳行礼。

“昨夜，多谢校尉。”

吴骁未答。

“若非校尉箭术了得，我没那么容易脱身。”

她语气平稳，只是尾音收得略紧。

面上微红淡去，唇上也没什么血色。

单衣外头只披着旧皮袄，显得格外单薄。

昨夜回程，她从马上栽倒在雪地里。

他将她抱起时，曾掂过她的分量。

轻得不似活人。

若非亲眼所见，很难相信，这样的一具身体里，藏得住那般力量。

他看了她一会儿。

才回了一礼。

“平娘子客气。”

他说得很淡。

像只是应了一句场面话。

却比寻常慢了半拍。

内室安静下来。

无人再开口。

平川的目光在周怡和吴骁之间来回扫过。

最终落在周怡身上。

周怡垂着眼，不与她对视。

像只收起爪子的鹌鹑。

她太阳穴隐隐作痛。

烦。

又因着吴骁在场，不好当场发作。

“必是没憋什么好屁。”

她嘀咕一句。

将皮袄裹紧些，双臂环抱在胸前，免得再忍不住动手。

“坐下说罢。”

周峁病了许久。

寒疾入肺腑，旧伤复发。

若能延请名医，以良药辅之膳食调养，或许还能再撑三年五载。

可这里是边地。

缺粮，少药。

日常维持已是左支右绌，遑论其他。

陈情奏疏发到秦王府，经驿馆转往京中。

隗城说难。

良州也说难。

朝廷——更难。

节度使府捉襟见肘不假。

奈何秦王府也是自顾无暇。

至于朝廷。

谁知道朝廷如何想。

平川出去走镖，是想借机寻药。

但周峁没等得到。

他或许早就料到了隗城这一仗。

所以才把她支走。

平川生于亥关，长于绛县。

阿娘在绛县开茶肆，阿爹是隔壁刀铺的铁匠。

县城不大，人不多。

太平年景，生意尚且清淡，一旦起了战事，更是冷落。

偏偏越乱，爹娘却仿佛越忙，常常不见人影。

她自记事起，便多半伏在平元肩头。

被他背着，走很长的路。

一路晃着，晃到睡着。

再大些，她开始偷着练武。

先是劈柴、担水、站桩负重。

再是跑山路、替人送信，添火，拉风炉。

爹娘教平元拳脚刀术时，从不避她。

大概是知道，避也无用。

这乱世里，总要有点能活命的本事。

有一趟送信，路走到一半，她被人拦下。

三个人。

瞧着像马匪，口音也几乎没有破绽。

却问她信从何来，要送去何处。

下盘很稳。

握刀的手粗糙，却干净得过头。

领头那个甚至算得上和气，只让她把东西留下。

她没动。

那人看了她一会儿，叹了口气。

说小孩子，不懂事。

话音未落，人已经动了。

她先退了一步。

脚下踩空半寸，人却稳住了。

刀是那时出的。

不快。

也不准。

第一下劈在对方肩上。

卡了一瞬。

她借势跃起，整个人压了上去。

刀才顺过去。

血溅出来的时候，她手滑了一下。

没握稳。

第二个人上来，她没再犹豫。

只照着平时练的那样出刀。

像劈柴。

像对付山里发了狂的野猪。

只是终究差了点力道。

那两人跑了。

地上留了一滩血。

她没追。

却记住了他们的脸。

总有下次。

她把刀在地上蹭了蹭，才收回去。

信没丢。

她照常送到。

对方接过，看了她一眼——

她身上、脸上的血，还没干透。

没问。

她也没说。

回去之后，照旧担水劈柴。

担得更重，劈得更狠。

照旧送信，送得更远。

有几回，她回来得早。

天还没黑。

远远看见自家门口拴着陌生的马。

不止一匹。

她认得当颅上的边军徽记。

她没过去。

在巷口站了一会儿，转身绕到后院翻墙进去。

屋里有人说话。

压得很低，听不清。

关我屁事。

这样想着，她很快就睡着。

后来这样的事多了。

她便不再绕后门。

看见马，就换一条路。

去酒铺里打壶浊酒，喝完再回。

不见马，就直接进门。

也有失手的时候。

有一回，门没关严。

她推开一线。

屋里的人停了声。

有人看了她一眼。

那一眼很快。

她却记住了。

须发花白，目光炯炯。

战甲很旧，却磨得发光。

再后来，爹娘死了。

只留下两把刀。

她在坟前，又见到那人。

他叫周峁。

自那以后，平元很少再回绛县。

县里多了些生面孔。

文先生，武师傅。

烙饼煮汤一绝的阿嬷。

还有那个聒噪的病秧子。

她一个人看顾茶肆和刀铺，不再给人送信。

只接些零碎活。

出远门的时候，写封信交代给平元，铺子就交给阿嬷。

最远去过亥关以北的阿勒原。

杀了不少马匪。

渐渐有了名声。

平家二娘。

刀快，话少，不贵。

时不时有兵士来找她讨教刀术。

输得多了，私底下便叫她“平教头”。

她听得不耐烦，下手更重。

火盆里的炭轻轻爆了一下。