天已大亮。

日头被云压住，只透出一线薄红。

像血未干。

山谷前的雪地上。

蹄印、血迹、拖拽的痕迹交错纵横。

昨夜的一切，尽数留在地上。

无所遁形。

呼延颉立在风中，看了很久。

“呵。”

他低笑一声。

不足三千人。

不足三千！

昨夜，就只有这点人。

一鼓作气，再而衰，三而竭。

本该如此。

屠隗城，擒守将，缴刀妖。

本是气贯如虹。

只需再推一把，便是定局。

可偏偏——

俘虏被劫，战利被夺，营地被血洗。

——刀妖。

好个刀妖。

呼延颉缓缓收回目光。

眼底的怒意，被压得极深。

五十里外，二十万大军整装待发，却已错失良机。

红樱手上的绷带仍在渗血。

她像没感觉一样：“她还会再来。”

“但我不会再等。”

呼延颉挥手，“收拢散骑，埋掉尸体。带得走的带走，带不走的，就地烧了。”

他勒马回头，望了一眼那片被塌得狼藉的雪地。

“半个时辰之后，开拔，回天穹城。”

众人一愣，应声却很整齐。

“是！”

红樱没有动。

只抬眼看他。

“王上想好了？朝廷安排的人，已经到了良州。不出意外，是来接管边军。这样的机会，可不多。”

红樱浅浅一笑，“总不会是，王上被那刀妖吓着了？”

“怎么？”

呼延颉看向她，目光冷得没有一丝温度，“激我？”

“何敢。我只是替王上觉得可惜罢了。”

红樱语气温软，“那人确实是厉害，可在厉害，也不过是人。是人，就总会死的。”

“替我觉得可惜？”

呼延颉冷哼。

“还是替你自己不甘？”

红樱眼底微微一闪，并未否认。

呼延颉已收回目光，声音冷硬。

“你想要报仇，大可自去。但我的兵，不是给你立威的，更不能拿去送人头。”

空气凝滞一瞬。

红樱的笑意淡了些。

“既如此。”

她低头，理了理掌上的绷带。

“那便请王上允准，让我留下。在边城，好好探一探，那位刀妖的来历。”

隗城指挥使府。

灶房里几口大锅咕嘟出声。

热气氤氲。

周淳捧着碗，手还有些发僵。

指尖被热气熏着，才慢慢有了知觉。

她低头喝了一口。

这是近十日来的第一口热汤。

汤很淡。

甚至有些发苦。

她喉咙一紧，差点咽不下去。

“慢些。”

旁边有人低声道。

把她的碗往上托了托。

周淳一怔。

抬头。

是周怡。

他脸色比雪还白。

站直如松竹。

一条胳膊用绷带悬着挂在胸前。

“小叔。”

泪意从周淳的眼底涌上来。

她不知道自己为什么想哭，也不知道自己想说什么。

“小叔……”

“别呛着。”

他的语气如春风和煦，像什么都没发生过。

周淳盯着他看了一会儿。

忽然低头，又啜了一口汤。

“我没事。”

“擦擦。”周怡递给她一条干净的帕子，“她还没醒吗？”

周淳接过，“嗯”了一声，又道：“军医来瞧过，只是累着了。有些皮外伤，我都给上了药。”

“有劳淳娘子。”

周淳这才注意到周怡身旁还站着个身形高大的男子。

胡子拉碴，形容憔悴。

看着有些眼熟，却一时想不起在哪见过。

她的目光在他身上停留片刻。

“你是……黑甲人？”

昨夜刀下侥幸逃生，她吓得腿软。

是他把她背出了营地。

周怡侧了半步，向周淳道：“这是你平元世伯，是里头那位的兄长。”

“世……世伯？”

周淳稍愣，忙低头行礼。