时光荏苒，一晃就是一年半过去了。

王婧媛已经十七岁了，出落得越发标致，是金陵城里有名的美人。上门求亲的人几乎要把王家的门槛踏破，只是王员外和张氏一直不松口，总说女儿还小，要再留两年。

这一年半里，变化最大的还是李慕尘和范家珩。

两个少年都像抽条的柳树一样，飞快地长了起来。

李慕尘已经十四岁了，身高长了一大截，褪去了少年的青涩，越来越有书卷气，清俊儒雅，走在街上不知道要引得多少姑娘侧目。他的书读得越来越好，去年参加了院试，轻松就中了秀才，成了金陵城里最年轻的秀才，人人都夸他是状元之才。

范家珩也十三岁了，长得高大结实，一身的肌肉线条流畅，看起来比同龄人要成熟得多。他的武功也越来越高强，一把长枪舞得虎虎生风，三五个壮汉都近不了他的身。去年金陵武馆比武，他还拿了个少年组的第一名。

两个人在王家的地位也越来越特殊。

刚带回来的时候，王员外只当是买了几个家奴，让他们住在老宅，学着做点杂活。后来张氏看出这两个孩子资质出众，才把他们接到主宅外书房培养，但也只是当成培养给女儿的左膀右臂，没太放在心上。

真正的转变是在去年冬天。

那年冬天格外冷，鹅毛大雪连下了三天三夜，整个金陵城都裹在了厚厚的白雪里，地上的积雪厚得能没过膝盖，北风一吹，像刀子一样刮在脸上，疼得人睁不开眼睛。

就在这样一个大雪天，王婧媛跟着王员外去城外的庙里上香，车队走到半山腰的时候，突然遇到了山匪。十几个穿着破旧棉袄、满脸凶相的山匪从林子里冲了出来，手里拿着大刀和棍棒，把他们的车队围得水泄不通。王员外带的护院本来就不多，又遇到这样恶劣的天气，一个个都慌了神，眼看着就要出事。

就在那时，李慕尘和范家珩同时冲了出来。

李慕尘虽然不会武功，但脑子转得飞快，他站在马车顶上，仔细观察了一下山匪的站位，立刻就发现了他们的薄弱点。他沉着冷静地指挥着护院们摆开阵势，集中火力攻打山匪人数最少的西侧，又立刻派了两个腿脚快的家丁，冒着大雪去附近的官府报信，几句话就稳住了慌乱的军心。

范家珩则直接拎着他平时练武的长枪冲了上去，他虽然年纪还小，但力气大，武功又扎实，长枪挥舞得虎虎生风，一个人就打倒了三四个山匪。他下手又快又准，枪枪都打在山匪的要害上，杀得那些山匪节节败退，硬生生杀出了一条血路。

两个人配合得十分默契，李慕尘站在高处观察，随时给范家珩提示山匪的逃跑路线，范家珩就按照他的提示，及时堵住山匪的退路，不让一个山匪跑掉。山匪们本来就是乌合之众，被他们这样一配合，顿时乱了阵脚，四处逃窜。

就在这时，接到报信的官府官兵也赶来了，前后夹击之下，十几个山匪被一网打尽，王婧媛和王员外都毫发无伤。

经过这件事，王员外和张氏彻底对这两个孩子刮目相看。

这哪里是普通的家奴，这简直是给他们女儿送过来的护身符啊！

正好王家也没有儿子，王员外和张氏一合计，干脆就正式收了他们两个做养子。

从那以后，他们在王家的地位就完全不一样了。

下人们也都看在眼里，知道这两个养子以后肯定不一般，对他们也越来越恭敬，当面都要叫一声"李公子""范公子"。

只有在王婧媛面前，他们才会卸下所有的防备和伪装，变回那个会依赖她、会护着她的少年。

这日，王婧媛正在后花园里荡秋千，百花站在旁边给她剥橘子，千雪站在不远处，身姿挺拔，目光平静地扫视着周围，留意着可能出现的异常。

"小姐，你听说了吗？"百花一边剥橘子一边说，"前几天张管家去李府了，听说李老爷又来提了，想给他们家公子求亲呢。"

王婧媛荡秋千的动作顿了一下："又来？上次不是已经回绝过了吗？"

"是啊，李家不死心呗。"百花撇了撇嘴，把一瓣橘子递给王婧媛，"他家那个公子，你见过的，上次赏花宴还来过呢，长得倒是人模狗样的，就是听说背地里不怎么老实，喜欢逛青楼赌钱。"

王婧媛皱了皱眉头，接过橘子塞进嘴里，没说话。

她今年十七了，在这个年纪，说亲的人家确实会渐渐多起来。只是她从来没把这件事放在心上，爹娘也没催过她，她以为还早着呢。

"不过小姐你放心，"百花见她皱眉，连忙安慰道，"夫人肯定不会答应的。那个李公子什么人啊，配得上我们小姐吗？"

王婧媛笑了笑，没接话。

她不知道的是，这场对话，被不远处外书房的两个人，都听了去。

李慕尘本来在窗边读书，听到百花的话，翻书的手猛地停住了。

他抬起头，看向后花园的方向，刚好看到王婧媛坐在秋千上，穿着一身鹅黄色的襦裙，裙摆随着秋千的摆动轻轻飘扬，像一只即将展翅的蝴蝶。

阳光洒在她脸上，她微微垂着眼，不知道在想什么，长长的睫毛像小扇子一样，投下淡淡的阴影。

李慕尘的手指一点点收紧，指节泛白。

求亲？

这么快就有人来求亲了？

他心里升起一股强烈的不安和愤怒，像是自己珍藏的宝贝，被别人盯上了一样。

不行，绝对不行。

他还没来得及做什么，她怎么能嫁给别人？

李慕尘的眼神一点点冷了下来，放下书，转身往外走。

刚走到门口，就碰到了范家珩。

范家珩刚从演武场回来，身上还带着汗，手里拎着一把长枪，脸色也很难看。

显然，他也听到了刚才百花说的话。

两个人对视了一眼，都从对方眼里看到了同样的情绪------危机，以及，不容拒绝的决心。

这次他们又一次达成共识。

"你也听到了？"范家珩先开口，声音压得很低，带着明显的戾气。

李慕尘点了点头，脸色同样阴沉："听到了。"

"怎么办？"范家珩攥紧了拳头，骨节发白，"总不能真让那个什么李公子把姐姐娶走吧？"

李慕尘沉默了片刻，然后抬起头，眼神深邃地看着范家珩："你想不想让他知难而退？"

"当然想！"范家珩立刻说道，"只要能让他滚，让我做什么都行！"