艾德蒙最先开口：

「我同意。昨晚那种打法，已经不是小股狼患能做出来的。真让后头的群狼一起压上来，我们挡不住第二次。」

哈罗德看向伊莎。

伊莎脸色比平时白了些，却还是站的很稳。她没急着开口，先朝北边围栏的方向看了一眼，像是在心里把那一段地形......还有昨夜狼群的身影，又在脑子里过了一遍。

「如果再守一夜，我们只能守，不能反扑。」她说，「围栏刚补好，北边还是最弱，北侧马厩也一样危险。

药草铺还有米娅那一带，昨夜已经被摸到过一次，今夜若再来，它们未必还会照原路走。可要只是守着等，它们迟早还会找到新的口子。」

「所以必须主动进去。」雷纳德接过她的话，「在它重新聚拢狼群之前，先找到它。」

托雷站在稍远一点的地方，脸色一下子就变了。

「进林子？」他声音发紧，「现在进去，不是往它们嘴里送？」

「要是不进去。」雷纳德看着他，「它迟早会自己把嘴张到镇子门口来。」

这一句说的很平，也很直，直的没人能反驳。

伯恩沉着脸站在那里，好半天才低声骂了一句。不是在反对，只像是把一口不想承认的气，硬生生咽了下去。

雷纳德随即开始点战力。

「我带来的骑士一共五人。三人跟我进林，剩下两人留守镇子。加里格。」

「我在。」后头一名骑士立刻应声。

「你和镇上能动的人，继续守北边。夜里要是再有东西摸到围栏，你来压阵。」

加里格点头。

「鲁恩，你负责围栏跟镇内路口。夜里若有小股狼绕行，由你接手民兵调度。」

「明白。」另一名偏瘦的骑士答道。

「哈罗德镇长负责把孩子跟伤者都集中到镇中，灯、药、水放到一处。若明夜真出事，别让人散着。」

哈罗德脸色很沉，还是点了头。

安排到这里，伊莎忽然开口：

「我也一起去。」

雷纳德抬眼看她。

「你伤势痊愈了吗？」

「我知道狼昨夜是从哪几段进来的，也知道它们最可能往哪片林子退。」伊莎答的没有迟疑，「而且你的人应该不是经常进艾尔文森林，不熟这里的地形。」

雷纳德没说话，只静静看了她两息，像是在判断她到底是在逞强，还是确实有这个必要。最后他点了一下头。

「可以。不过你伤势还没痊愈，不要走最前面。」

伊莎没有再争，只应了一声。

艾丽娅听到这里，心里已经明白了一半。伊莎会去，雷纳德也已经决定进山，那自己便不可能留在镇里等消息。她正想开口，雷纳德却先一步把目光落到她身上。

「至于你，留镇。」

艾丽娅眉心一紧。

「我能感觉到风里的以太变化。」她几乎立刻开口，「昨夜二阶狼逼近之前，也是我先察觉到的。我的琴声还能干扰它们。」

「我知道。」雷纳德说。

「那为什么......」

「因为你不是骑士，吟游诗人小姐。」雷纳德语气平平，却不容置疑，「林子里不是围栏后头，也不是镇子的缺口。进去之后，若真撞上三阶魔狼，没人有余力专门护着你。」

这话说的很重，却不是轻视，也不是刻薄。正因为他真的懂，才说的这样直接。

艾丽娅抿紧唇，没有立刻再开口。

她知道雷纳德这话有道理。林中跟镇口完全不是一回事，前者没有灯，没有车，也没有围栏后头那一排能随时退回去的屋子。可也正因为如此，她才更清楚......若真有人能在那种地方先一步察觉到异常，或者在关键一瞬打断魔狼的动作，那个人只会是自己。

伊莎似乎想说什么，目光刚动了一下，艾德蒙却在这时忽然开口：

「她不是累赘。」

所有人都转头看向他。

艾德蒙从头到尾没站在最前头，身上也不像伊莎那样留着明显的伤。可他一开口，桌边那点已经定下来的气氛，就像被什么轻轻压住了。

「她前天夜里撑住了缺口，也撑住了一阶狼群压上来的那一段时间。」他说，「要不是有她帮忙分担压力，镇上会死更多人。」

雷纳德沉默了片刻。

他的目光停在艾德蒙脸上，比看旁人时都久。那眼神不像在看个普通镇民，倒像在打量一个本不该只待在这种小镇里的人。

「你以前服过役？」他忽然问。

哈罗德、伯恩他们都愣了一下。

艾德蒙连神色都没怎么变，只淡淡道：

「早些年的事了。」

这句话之后，雷纳德没再追问。可他的眼神明显沉了一点，也多了一层真正把对方认可的意味。片刻后，他重新看向艾丽娅，像是把昨夜那一战、眼前这些人的判断，还有进林后的种种可能重新排了一遍，才缓缓道：

「可以一起进去，但有条件。」

艾丽娅立刻抬头。

「第一，不离队。第二，不擅自往前。第三，一旦我让你退，你必须马上退。」

「好。」她答的很快。

雷纳德看着她，像是在确认她是不是只答应的快。可艾丽娅没躲开他的目光。风从桌边掠过，吹起她耳边一缕散开的发丝，竖琴安安稳稳背在身后。那一瞬间，她虽看起来还是个吟游诗人，可眼里的神色，已经跟前些天在井边唱歌时不一样了。

她不是为了逞强才要去。

她只是知道，自己不能不去。

会议散去时，天已经彻底压向傍晚。

镇上的人听见「援兵到了」，脸上多少都露出一点终于能喘口气的神情。有人站在门边看着那几匹带着灰尘的战马，像只要看见伯爵家的旗帜还插在那儿，心里就能稍稍稳住一点。也有人从屋里端出热水跟干面包，小心放到骑士们身边，嘴上说不出太多感谢的话，只反复念着「辛苦了」「终于来了」。

可这种松动没持续太久。

很快，另一件事也跟着传开了。

明日拂晓，雷纳德队长要带人进林。

消息最初只在酒馆门口低低传着，随后像一阵压低的风，从街这头吹到街那头。刚刚放松下来的脸色，又一点点僵住了。

「进林子？」

「不是守着镇子吗？」

「狼都已经退了，为什么还要进去？」