雷纳德似乎也想到了同一件事。他转过头，看向伊莎和加雷特。

「前天夜里它们最后是怎么退的？」

加雷特皱了下眉。

「不对劲。」

「怎么个不对劲？」

「不是被打崩。」加雷特说，「它们突然像是被什么惊到了，转身就退。外围那些一阶魔狼也一样，退得很乱，不像听了什么命令，更像是......受惊了。」

雷纳德的目光又落到伊莎脸上。伊莎沉默了片刻，还是点头。

「我也是这么觉得。」

「还有别的异常么？」雷纳德问。

伊莎微微皱眉，像是在回想昨夜那一瞬的细节。

「风像是忽然停了一拍。」她低声说，「不是没风，只是......那一瞬，像所有声音都被压住了。」

艾丽娅听到这里，指尖微微收紧。

雷纳德没有继续追问。可他看向林线的时间明显更久了些，眼里也第一次露出真正的凝重。

伯恩低头看了看脚边的狼爪印，喉结动了一下。哈罗德没有说话，只把手背到身后，指节一点点攥紧。

他很快让随行骑士把两具二阶魔狼的尸体翻过来，又让加雷特找来把短刀。刀尖划开狼颈侧已经凝住的黑血，一股更重的腥气立刻从伤口里翻出来。旁边几个镇民本来还想凑近看，那股味道一上来，脸色都变了变，下意识的退开了半步。

雷纳德却像早就习惯了，只低着头盯着那片发暗的血肉。过了片刻，他的眉心压得更深了些。

「以太浸得很深。」

加雷特皱眉：「比一般二阶还重？」

「重得不正常。」雷纳德用刀背拨开狼肩下方的皮毛，「普通魔狼即便进阶，力量也多在爪牙跟筋骨上。可这两头不一样......连颈侧跟胸腔附近，都有被反复催动过的痕迹。」

伯恩听不太懂这些，却听的出话里的不妙。

「催动？」

雷纳德没立刻回答。他抬手按住那头魔狼僵硬的前肢，稍一用力，狼爪根部已经裂开的皮肉就露出来了。那不是战斗里留下的新伤，倒像是在很长一段时间里，因为承受了超出身体极限的力量，才一点点崩出来的痕迹。他的手指在裂口边停了停，像是想起了什么旧事。

「它们不是自然聚起来的。」他说，「至少不是完全自然。」

这句话落下后，伯恩下意识看向林子，托雷则把手里的断矛握得更紧了些。

风从破开的围栏外头吹进来，卷起地上几片沾了血的草叶。夕阳已经快落到林线后头，那片树林被光照的发暗，像一整块沉默的阴影压在镇子北边。

艾丽娅盯着那两具狼尸，忽然觉得它们不像袭击的源头，更像一段被丢到镇口的前奏。真正的声音还没有响起，只在林子深处压着，等下一阵风把它吹出来。

雷纳德把短刀擦干净，递还给加雷特。

「尸体不要留太久。今晚之前烧掉。」

哈罗德一怔：「全烧？」

「全烧。」雷纳德道，「血也尽量用土盖住。别让味道继续留在镇口。」

「会引来魔物？」伯恩问。

「会引来很多东西。」

这句话说得很平，可正因为太平，反倒让人心里更冷。

一名年轻镇民忍不住低声问：「骑士大人，伯爵大人会再派人来吗？」

雷纳德看了他一眼。那目光不严厉，却也没有安慰人的意思。

「会。」他说，「但不一定比林子里的东西更快。」

年轻镇民张了张嘴，最后什么都没说出来。

伊莎没有接话。她望着北边林线，手指在剑柄上轻轻收紧。那片她从小到大看惯了的森林，此刻像忽然变得陌生起来。她知道里头有野兽，有魔物，也有冬天时会吞掉迷路人的深雪。

可直到这一刻，她才意识到，这一次不是狼群闯进了洛兰镇。是有什么东西，已经看见了洛兰镇。

雷纳德最后又看了一眼围栏外头那些混乱的足迹。

「回去说。」他说，「天黑之前，明天的事必须定下来。」

回到酒馆前那张长桌边时，天色已经比刚才又暗了一些。傍晚的风从街巷里穿过去，把桌边那盏临时挂起的灯吹得晃了两下。

围过来的人还是那几个：哈罗德、伊莎、艾德蒙、加雷特、伯恩，还有新来的雷纳德。艾丽娅站在稍后一点的位置，本来也没想太显眼，可雷纳德看了她一眼之后，并没有让她退开。

哈罗德先把镇上的情况简单说了一遍。

死了多少，伤了多少，围栏毁成什么样，药草跟食水还能撑多久，守夜还能轮几班，求援信是什么时候发出去的，狼群从那时起又安静到了现在。

雷纳德一直没打断。

等哈罗德说完，他才把手按到桌边。

「守，不是不能守。」他说，「可再守下去，只是在等下一次更大的袭击。」

伯恩下意识抬起头。

「骑士大人，你的意思是......」

「它们今夜没来，不代表明夜不来。」雷纳德道，「要是林子里有更高位的首领，它现在要么在重新聚拢狼群，要么在看昨夜这一战后，洛兰镇还剩多少力气。等它看明白了，你们要面对的，就不止几头二阶魔狼了。」

伯恩看向哈罗德，哈罗德却没有立刻回答。桌边那盏灯被风吹得晃了一下，灯罩轻轻碰出一声细响。