固北镇军营内。

夜色沉沉。

营帐之外寒风呼啸。

吹得旌旗猎猎作响。

帐内只点着几盏烛火。

光影摇晃不定。

一个人端坐主位之上。

半张脸隐没于阴影之中。

看不清神情。

空气压抑得几乎令人喘不过气。

就在这时。

帐外传来急促脚步声。

“将军——”

一名黑衣人快步走入帐内。

随后立刻跪下。

借着烛光。

隐约可见。

正是昨夜洛阳皇宫那群刺客中的首领。

“回薛将军……”

“小的该死。”

“任务失败了。”

话音落下。

营帐内陷入一片死寂。

许久。

主位上的人才终于缓缓开口：

“没用的东西。”

声音低沉冰冷。

听不出丝毫情绪。

那刺客头埋得更低。

后背已隐隐冒出冷汗。

“连个手无缚鸡之力的皇后——”

“都杀不了。”

薛忠义慢慢说道。

指尖轻轻敲着桌案。

一下一下。

在寂静营帐里格外清晰。

那刺客连忙解释：

“属下本来已经快得手了——”

“没想到半路杀出个萧千鹤。”

“这才坏了计划。”

听到这个名字。

薛忠义动作微微一顿。

烛火晃动间。

那双眼睛终于缓缓抬起。

“萧千鹤……”

他低低重复了一遍。

声音里带着几分意味不明。

片刻后。

才重新恢复平静。

“知道了。”

“你先下去吧。”

“是！”

那刺客如蒙大赦。

立刻退了出去。

帐帘重新落下。

营帐内再次恢复安静。

可就在这时。

旁边阴影之中。

忽然缓缓走出一道女子身影。

正是新城公主。

她一身深色长裙。

面容在烛光下显得格外苍白。

却又透着一股说不出的阴冷。

她缓缓走到案前。

唇角轻轻勾起。

“急什么。”

“现在杀不死皇后——”

“以后总还有机会。”

她说到这里。

眸光微冷。

“等本公主坐上那个位置。”

“他的下场——”

“只有死。”

营帐里一时间只剩风声。

薛忠义沉默片刻。

终于低声说道：

“可如今——”

“我们的兵力还不足以起事。”

“晋王与明王那边。”

“至今也未明确表态。”

“若他们继续观望——”

“此事怕是难成。”

新城公主闻言。

却只是轻轻笑了。

那笑意在幽暗烛火下。

莫名令人发寒。

“你放心。”

“母后已经说了。”

“他们投诚——”

“只是早晚的事。”

宁寿宫门口。

宫人们早早摆好了火盆。

炭火烧得噼啪作响。

淡淡艾草与檀香气息弥漫在空气之中。

翠兰站在一旁。

一边撒着净水。

一边念着：

“跨火盆——”

“跨过火盆百灾消——”

只见刘云儿怀里抱着金瓶。

在春儿搀扶下轻轻跨过火盆。

火光映着他清秀眉眼。

倒真像驱散了几分洛阳带回来的阴冷。

随后。

春儿又拿着沾了净水的柳枝。

在刘云儿身边轻轻挥了几下。

嘴里小声念叨：

“邪祟退散——”

“平平安安——”

“好了好了。”

张太后这才终于松了口气。

连忙伸手把刘云儿拉进殿里。

“快进来。”

“外头风凉。”

刘云儿被这一连串阵仗弄得哭笑不得。

坐下后才笑道：

“母后。”

“有那么夸张吗？”

张太后立刻瞪了他一眼。

“怎么不夸张？”

“你们偏偏在下元节遇刺。”

“还是在洛阳那种地方。”

“多不吉利。”

她说着。

又亲自端过热茶放到刘云儿手边。

语气里满是后怕。

“跨跨火盆。”

“驱驱邪。”

“总归安心些。”

“好在你和皇上都没出什么事。”

说到这里。

她又忍不住仔细打量刘云儿。

像生怕哪里伤着碰着。

“你说你啊——”

“一会儿被北汉掳走。”

“一会儿又遇刺。”

“怎么尽遇上这些吓人的事。”

“哀家现在想想都睡不安稳。”

刘云儿听得有些无奈。

又有些暖。

他接过糕点轻轻咬了一口。

笑着安慰：

“让母后担心了。”

“是臣妾不好。”

“但臣妾这不是平平安安回来了么。”

张太后轻轻叹了口气。

伸手替他理了理衣领。

“哀家看啊——”

“北方就是不适合你。”

“以后少往那边跑。”

“那地方风大。”

“人也凶。”

“每次去都没好事。”

刘云儿忍不住笑了：

“哪有母后说得那么可怕。”

“洛阳如今已经收复。”

“以后也会慢慢安稳下来的。”

张太后却摇了摇头。

低声道：

“有些地方啊——”

“死的人太多。”

“怨气重。”

“不是收回来就能立刻安宁的。”

殿里一时间静了静。

外头风吹过檐角铜铃。

发出轻轻脆响。

这时。

张太后像忽然想起什么似的。

又缓缓说道：

“说来……”

“若不是那个萧千鹤及时赶来。”

“哀家都不敢想会发生什么。”

她说着。

神色间仍带着后怕。

“昨晚哀家听说刺客都快闯进后宫了。”

“心都凉了半截。”

刘云儿轻轻放下茶盏。

低声道：

“母后别担心了。”

“都过去了。”

张太后点点头。

却又若有所思地说道：

“也是奇了。”

“当初掳走你的是他。”

“如今救你两次的——”

“也还是他。”

她轻轻念了一句：

“祸兮福所倚。”

“福兮祸所伏。”

“阿弥陀佛……”

殿内忽然安静下来。

只剩一旁沙壶里的细沙。

一点一点漏下。

发出极轻微的声响。

刘云儿沉默片刻。

终于轻声说道：

“母后别想太多了。”

“萧将军只是忠君护主罢了。”

张太后看了他一眼。

似乎还想说什么。

最终却只是轻轻叹了口气。

“罢了。”

“人平安就好。”

说完。

她重新握紧刘云儿的手。

那力道很轻。

却始终没有松开。

御花园内。

冬意渐深。

湖面覆着一层淡淡寒气。

远处几株红梅已经悄悄冒出花芽。

风一吹。

枝头轻轻摇晃。

仿佛随时会有第一朵梅花绽开。

亭子下。

颖答应、田贵人和张才人正围坐饮茶。

石桌上热气袅袅。

几块梅花糕摆在白瓷盘中。

只是。

几人聊着聊着。

话题终究还是绕回了下元节那一晚。

颖答应捏着茶盏。

忽然轻轻笑了一声。

“那晚——”

“你们可都看见了？”

“皇后娘娘可是亲自扶着定北侯的手臂呢。”

田贵人闻言。

立刻下意识看了看四周。

随后才压低声音说道：

“自然看见了。”

“当时那么多人都在场……”

颖答应唇角笑意更深。

慢悠悠说道：

“堂堂皇后。”

“竟亲自去扶一个旧人。”

“这关系啊——”

“怎么想都不正常。”

张才人握着茶盏。

神色明显有些不安。

小声说道：

“颖答应会不会想太多了。”

“定北侯毕竟是为了救皇后娘娘受伤。”

“皇后娘娘扶他一下。”

“也算情理之中吧。”

颖答应轻轻吹了吹茶面。

慢条斯理道：

“此言差矣。”

“即便定北侯有救驾之功。”

“皇后大可让春儿去扶。”

“何必亲自动手？”

“我看啊——”

“两人分明就是不清不楚。”

话音未落。

田贵人与张才人脸色忽然一变。

两人同时望向不远处。

只见宫道另一头。

邵贵妃正带着宫人缓缓走来。

田贵人顿时闭上嘴。

还悄悄对颖答应使了使眼色。

可颖答应却浑然不觉。

仍旧冷笑着继续说道：

“怎么都不说话了？”

“是不是你们也觉得我说得对？”

“他们两个——”

“本就有见不得人的事。”

“放肆！！”

一声厉喝骤然响起。

众人猛地一惊。

只见邵一诚已经走到亭外。

神色冷厉。

再无平日温和模样。

“谁给你的胆子——”

“敢在御花园里编排皇后娘娘与定北侯？！”

田贵人与张才人吓得连忙起身跪下。

“拜见邵贵妃娘娘——”

“贵妃娘娘恕罪！”

“臣妾什么都没说啊！”

“都是颖答应一人在此胡言乱语！”

两人慌忙撇清关系。

头都不敢抬。

颖答应脸色微微发白。

却还是咬着牙跪了下来。

“拜见贵妃娘娘。”

邵一诚一步步走进亭中。

停在颖答应面前。

居高临下看着他。

“颖答应。”

“你可知罪？”

颖答应低着头。

却仍不甘心地说道：

“贵妃娘娘。”

“臣妾不过实话实说。”

“那晚之事。”

“大家都亲眼看见了。”

“不是吗？”

“一派胡言！”

邵一诚声音骤冷。

“定北侯英勇救驾。”

“皇后娘娘体恤下属。”

“到了你口中——”

“竟成了这般不堪模样。”

颖答应死死攥着衣袖。

低头不语。

邵一诚盯着他。

眼底已隐隐透出怒意。

“颖答应。”

“你屡次污蔑中宫。”

“搬弄是非。”

“本宫罚你回安庆宫——”

“抄写《金刚经》百遍。”

“静心思过。”

颖答应明显一僵。

却没有立刻应声。

邵一诚眸色更冷。

缓缓俯下身。

声音不大。

却字字压人。

“怎么？”

“本宫的话——”

“你也敢不听？”

“还是说——”

“你想让本宫把你刚刚那些话。”

“一字不漏说给皇上与太后听？”

“让你再回安庆宫禁足一年？”

颖答应脸色瞬间惨白。

他自然记得。

那一年是怎么熬过来的。

半晌。

才终于咬牙低头：

“……臣妾知罪。”

“臣妾领罚。”

说完。

他狼狈起身。

带着宫女匆匆离去。

冬风吹过御花园。

梅枝轻轻摇晃。

而亭中气氛。

却久久未曾缓和。

紫宸殿内。

夜色已深。

殿外寒风吹动檐角铜铃。

发出低低轻响。

几枝新梅在风中轻轻摇晃。

枝头已悄悄抽出细小花芽。

殿内却静得压抑。

刘梓坐于御案之后。

面前奏折堆积如山。

可他却迟迟没有落笔。

烛火映着他的侧脸。

神色比往日更加沉冷。

欧阳华站在下方。

似乎也察觉到今日气氛不同。

许久。

才缓缓开口：

“皇上——”

“还在想洛阳遇刺之事？”

刘梓没有立刻回答。

只是慢慢放下手中朱笔。

半晌。

才低声说道：

“欧阳卿。”

“你真觉得——”

“那些刺客只是北汉残兵？”

欧阳华神色微微一动。

抬头看向刘梓。

殿内烛火轻轻晃了一下。

“皇上的意思是……”

刘梓目光落向殿外夜色。

缓缓说道：

“若只是残兵。”

“他们如何能如此熟悉洛阳皇宫布局。”

“又如何能那么精准——”

“直奔福庆宫。”

最后几个字。

他说得极轻。

却莫名让人后背发寒。

欧阳华沉默片刻。

终于低声道：

“皇上怀疑——”

“宫中有人接应？”

刘梓没有回答。

可那沉默。

已是答案。

片刻后。

他才重新开口：

“朕不确定是谁。”

“但朕总觉得——”

“事情没有那么简单。”

风从殿门缝隙灌入。

吹得烛火微微摇曳。

刘梓眸色也随之暗了几分。

“晋王。”

“明王。”

“还有那些手握兵权的人——”

“都给朕盯紧了。”

“只要有半点僭越之事。”

“立刻来报。”

欧阳华神色一凛。

立刻拱手：

“臣遵旨。”

就在这时。

殿外忽然传来小威子的声音：

“皇上——”

“北汉那边送来一封信。”

刘梓眸光微动。

“拿进来。”

小威子低着头快步走入。

双手奉上一封密信。

刘梓拆开信。

只看了几眼。

神色便微微冷了下来。

欧阳华察觉异样。

忍不住问道：

“皇上。”

“可是北汉那边又有什么动静？”

刘梓却只是轻轻将信折起。

淡淡说道：

“不过是北汉皇室故意挑衅罢了。”

“不足挂齿。”

可他说这话时。

指尖却无意识微微收紧。

那信上。

北汉太子字字阴阳怪气：

“陛下果真是真命天子。”

“竟得萧千鹤如此良将。”

“连暗杀都奈何不了陛下。”

“看来他当真忠心耿耿。”

“不仅当年为了不让皇后前往北汉都城而背叛北汉。”

“如今更能不顾自身安危。”

“连夜入宫救驾。”

字字轻佻。

却又字字诛心。

刘梓缓缓将信收起。

神色始终平静。

可心底。

却仿佛有什么东西被轻轻拨动。

为了不让皇后去北汉都城——

云儿当初不是说。

是他辛辛苦苦劝服萧千鹤的吗。

为何……

从未提起过这件事。

殿内安静得可怕。

欧阳华还在说着什么。

刘梓却已听不太清。

只觉得那几句话。

像细针一般。

一点一点刺进心里。

怀疑这种东西。

一旦生根。

便很难再拔除。

而殿外。

寒风中的梅枝轻轻摇晃。

那一点点新生的花芽。

正在冬夜里。

悄无声息地慢慢长出。

夜色深沉。

天京下了一场细雪。