天兴六年，初夏。
凤鸣宫内一片静谧清和。
池中莲叶已渐渐铺开，几朵新荷含苞初绽，浅粉映着碧水。
微风吹过，水面轻轻荡漾。
一只蜻蜓停在莲尖上，翅膀在阳光下泛着细碎金光。
庭院里。
春儿正带着几个小宫女陪太子嬉闹。
“殿下慢些——”
“别跑太快！”
四岁的刘景睿穿着一身浅金色小袍子，
肉乎乎的小手举着竹编小网，
正跌跌撞撞追着一只白蝴蝶。
“我抓到啦——”
“哎呀！”
蝴蝶又轻轻飞远。
惹得小太子急得直跺脚。
几个宫人忍不住低头偷笑。
春儿赶紧追上去扶住：
“太子殿下小心些。”
“别摔着了。”
不远处廊下。
刘云儿正坐于案前练字。
阳光透过树影落在宣纸上，
也落在他清俊温润的眉眼间。
他执笔的动作极稳，
袖口垂落，
带着说不出的安宁。
听见庭院那边嬉笑声，
刘云儿抬头看了一眼，
眼底不自觉浮起笑意。
“睿儿。”
“别靠池边太近。”
“小心掉进去。”
“知道啦——母后——”
刘景睿奶声奶气地回了一句，
转头又扑向那只蝴蝶。
阳光暖暖落下。
一时间，
凤鸣宫内竟像寻常人家院落一般。
温柔而平静。
这时。
外头宫人通传：
“邵端妃到——”
刘云儿抬起头，
便见邵一诚缓步而来。
一身浅青色宫装，
怀里还抱着个小木盒。
“臣妾拜见皇后娘娘。”
“快起来。”
刘云儿笑道：
“怎么这时候过来了？”
邵一诚走到廊下，
看了眼桌上字帖，
笑道：
“哥哥又在练字呢。”
“闲来无事罢了。”
刘云儿轻轻放下笔。
“倒是你，平日最怕热。”
“怎么还往外跑？”
邵一诚无奈笑了笑：
“宫里闷得慌。”
“便想着来哥哥这坐坐。”
他说着将怀中木盒递给宫女。
“顺便——”
“给太子做了双新鞋。”
刘云儿一怔，
笑意更深：
“你啊，总惯着他。”
“谁让睿儿招人喜欢。”
邵一诚看向远处追蝴蝶的小太子，
眼神也柔了下来。
不远处。
刘景睿终于扑到蝴蝶，
结果还没高兴两秒，
蝴蝶又轻轻飞走。
小太子气得鼓起脸：
“它欺负我！”
春儿和几个宫女顿时笑成一片。
廊下气氛也跟着轻松许多。
片刻后。
邵一诚忽然轻声道：
“哥哥听说了吗？”
“过了这个夏天——”
“萧将军便要继续北上了。”
刘云儿动作微顿。
“洛阳？”
邵一诚点头：
“嗯。”
“朝堂上这几日都在议此事。”
“若真能收复旧都——”
“便是替大齐雪尽前耻。”
“也算告慰先帝在天之灵。”
刘云儿轻轻垂下眼。
指尖无意识摩挲着笔杆。
“本宫自然知道。”
“如今满朝上下——”
“谁不盼着这一战。”
只是。
他担心的却不止这些。
自萧千鹤叛离北汉后，
北汉早已调重兵镇守洛阳。
人人都知道——
那不只是守城。
更是在等他。
等那个曾经的北汉战神，
亲手来攻。
“哥哥？”
邵一诚轻声唤他。
刘云儿这才回神。
淡淡笑了笑：
“没什么。”
“只是忽然想——”
“若真收复了洛阳……”
他望向远处宫墙外隐约可见的天空，
声音也轻了下来：
“兴许还能回旧太子府看看。”
邵一诚怔了一下。
随即也笑了。
“一定会的。”
风吹过庭院。
荷叶轻轻摇晃。
不远处。
那只白蝴蝶终于越飞越高。
掠过红墙金瓦。
飞出了宫墙之外。
刘景睿站在原地，
怔怔望着它飞远。
再也看不见了。
夏天仿佛只是一转眼便过去了。
长风万里。
秋雁南飞。
宫墙内外的树叶渐渐染黄，
连天京的风都比从前凉了许多。
而萧千鹤——
也即将再度北上。
皇城北营内。
旌旗猎猎。
战马嘶鸣。
无数士兵来回整备兵甲粮草，
准备启程。
萧千鹤一身玄甲立于马上。
正在巡视军阵。
秋风吹动他肩后披风，
也吹得那张冷峻面容愈发凌厉。
“将军——”
一名士兵快步跑来。
“有人求见。”
萧千鹤微微皱眉：
“谁？”
“是凤鸣宫的人。”
他神色微动。
抬眼望去。
果然见不远处树下站着一道熟悉身影。
是春儿。
萧千鹤立刻翻身下马。
快步走了过去。
“春儿姑娘。”
“可是皇后娘娘有什么事？”
春儿行了一礼。
笑道：
“萧将军有礼。”
“皇后娘娘托奴婢来给将军送样东西。”
她顿了顿，
“说——”
“今日对将军来说，是个重要日子。”
说着，
她将一个雕花木盒递了过去。
萧千鹤怔了一下。
伸手接过。
木盒微沉。
还带着些淡淡温热。
“娘娘还说——”
春儿轻声笑了笑：
“北地苦寒。”
“让将军多保重身子。”
萧千鹤喉结轻轻滚动了一下。
低声道：
“……多谢娘娘。”
春儿没有久留。
行礼后便转身离去。
风吹过军营。
旌旗翻卷。
远处士兵操练声阵阵。
萧千鹤站在原地。
低头缓缓打开木盒。
里面静静放着一个寿糕。
并不算多名贵。
却做得极精细。
四周印着几只展翅白鹤。
中间则是端端正正四个字：
长寿平安
萧千鹤看着那几个字。
久久未动。
片刻后。
他忽然怔住。
像终于想起什么。
今日……
是九月初一。
是他的生辰。
一个连他自己都快遗忘了十几年的日子。
这些年——
他流放北地。
刀口舔血。
尸山血海。
早已没人替他庆生。
甚至连他自己，
都快忘了自己也曾是会过生辰的人。
可刘云儿却还记得。
风吹得更大了。
吹得人眼睛发涩。
萧千鹤低头看着那简单的四个字。
忽然觉得：
这世间再没有比“长寿平安”更好的祝福。
不是什么：
功成名就。
也不是什么：
封侯拜将。
只是：
长寿。
平安。
那是有人真真正正希望他活着。
萧千鹤缓缓伸手，
轻轻碰了碰那寿糕上的字。
动作极轻。
像怕碰坏了一般。
许久。
他低低笑了一声。
笑意却带着说不出的苦涩。
秋日的风掠过北营。
吹得人胸口生疼。
而远处。
北上的旌旗已经开始缓缓升起。
清宁宫内。
檀香静燃。
窗外秋意渐浓，院中几株丹桂随风轻晃，空气里混着淡淡菊香。
苏明儿端坐于软榻之上。
一身深紫宫装，
发间金凤步摇微微垂落。
这些年岁月并未削去她的威严，
反而让那双眼愈发沉静。
“太后。”
紫兰端着茶壶缓步上前。
“这是刚泡好的菊花茶。”
她小心将热茶倒入白玉盏中。
几片金□□瓣悠悠浮起，
随着热气轻轻晃动。
苏明儿伸手端起茶盏。
浅浅抿了一口。
半晌才缓缓道：
“茶是好茶。”
“就是不知道——”
“关键时刻能不能起作用。”
紫兰听得一愣。
“太后是在说……”
苏明儿垂眸看着杯中菊花，
淡淡道：
“哀家是在说那个萧千鹤。”
“如今前朝后宫——”
“都快把他奉成战神了。”
“这次北上收复洛阳……”
她轻轻转动茶盏，
“究竟会如何。”
紫兰迟疑道：
“太后是在担心此战会败？”
苏明儿轻轻将一片菊瓣吐回盏中。
目光幽远。
“自从先帝在洛阳猝然驾崩——”
“哀家无一日不盼着收复旧都。”
“先帝与哀家这一生，大半时光都在洛阳。”
她声音慢了下来：
“待百年之后——”
“哀家也想落叶归根。”
殿内一时安静下来。
紫兰连忙笑着安慰：
“太后放心。”
“那萧将军既被称作战神——”
“想来不会让众人失望。”
“之前雁门关一战，不就震惊朝野么？”
苏明儿淡淡点头。
却并未真正放松神色。
片刻后。
她忽然问：
“哀家先前让你打听的事——”
“如何了？”
紫兰立刻下意识看了看四周。
见殿门紧闭，
这才低下头压低声音：
“回太后。”
“关于……立新城公主为皇之事——”
“晋王与明王似乎已有些心动。”
“只是……”
“迟迟不肯明确表态。”
苏明儿听完，
神色却依旧平静。
仿佛早已料到。
“不急。”
“心急吃不了热豆腐。”
她缓缓放下茶盏。
“自古夺权之事——”
“哪一步不是反复权衡、小心试探。”
说到这里，
她眼底终于掠过一丝冷意。
“更何况——”
“晋王与明王手中兵权太重。”
“皇帝如今虽还用着他们——”
“可忌惮……”
“早晚会有。”
她轻轻一笑。
“等到那时候——”
“他们自然会知道该站在哪边。”
紫兰连忙低头：
“太后英明。”
风吹过窗棂。
茶面微微荡开涟漪。
苏明儿忽然又像想起什么：
“最近那个容若——”
“如何了？”
紫兰想了想：
“倒没听说有什么大动作。”
“自从颖答应被禁足后——”
“他便安静许多。”
苏明儿却淡淡笑了。
“他怂恿颖答应在皇帝面前诽谤皇后——”
“如今都快一年了。”
“却始终按兵不动。”
她轻轻转着手中茶盏，
“倒是沉得住气。”
紫兰忍不住笑道：
“那不正像太后您的性子么？”
“不心急。”
苏明儿闻言，
终于轻轻笑了一下。
却没接话。
她只是低头看着杯中那片菊花。
原本漂浮于水面之上。
如今却一点点沉了下去。
缓缓坠入杯底。
苏明儿眸色幽深。
轻声道：
“沉得住的人——”
“往往才最危险。”
窗外秋风渐起。
而属于天家的风暴——
也正在一点点逼近。
清晨。
凤鸣宫内一片寂静。
昨夜下过小雨，檐角还挂着细细水珠。
刘云儿晨起梳洗后，
缓缓推开了窗。
一阵秋雾顺着窗棂漫了进来。
微凉。
带着湿意。
轻轻扑在脸上。
那一瞬间。
他的思绪忽然被拉回一年前的北地。
那片大雾弥漫的树林。
那人满身是血靠在树下。
苍白的脸。
冰冷的盔甲。
还有那句低低的：
“稚奴……”
雾气翻涌间，
仿佛连萧千鹤那双沉沉的眼睛都重新浮现在眼前。
“娘娘。”
春儿连忙上前，
将一件大氅轻轻披到刘云儿肩上。
“秋雾重。”
“小心着凉。”
刘云儿这才回神。
淡淡“嗯”了一声。
转身坐回铜镜前。
春儿替他整理发髻。
铜镜中映出那张依旧温润清俊的脸。
只是眉眼间，
不知何时多了几分淡淡倦意。
沉默片刻。
刘云儿忽然轻声问：
“萧将军离京——”
“多久了？”
春儿想了想：
“大概七日了。”
“怎么了娘娘？”
刘云儿低头理了理袖口。
声音很轻：
“没什么。”
“只是有些担心战事。”
春儿笑道：
“娘娘放心。”
“萧将军可是战神呢。”
刘云儿轻轻点头。
却没有再说话。
过了一会儿。
他忽然又道：
“等会儿你去一趟甘泉宫。”
“告诉邵端妃——”
“本宫午后要去龙兴寺为大齐祈福。”
“问他可愿同行。”
“是，娘娘。”
午后。
龙兴寺。
秋风穿堂而过。
寺中梧桐叶已开始泛黄。
几片落叶静静躺在青石地上。
整个寺院都显得格外静谧庄严。
大雄宝殿内。
烛火轻摇。
木鱼声与诵经声悠悠回荡。
香烟缭绕。
刘云儿与邵一诚并肩跪于蒲团之上。
双手合十。
神色虔诚。
许久。
两人才缓缓起身。
春儿这时递上笔墨。
刘云儿走到案前，
低头提笔。
墨落黄纸。
只写了四个字：
旗开得胜
字迹清润端正。
一如其人。
他轻轻将黄纸折起，
放到纸钱之上。
递给无尘法师。
“有劳主持替本宫焚了吧。”
无尘法师双手接过。
低声诵了句佛号：
“阿弥陀佛。”
“娘娘心意。”
“佛祖定会知晓。”
“多谢主持。”
刘云儿轻轻颔首。
随后与邵一诚一同离去。
不远处。
容若静静站在寺外长廊下。
看着两人身影渐渐远去。
唇边缓缓浮起一抹淡笑。
待他们离开后。
容若才缓步走入大殿。
“老衲见过容庄妃。”
“免礼。”
容若声音温和。
目光却已落在供桌旁那盆尚未焚烧的纸钱上。
“方才皇后娘娘也来祈福了？”
“正是。”
无尘法师双手合十。
“老衲正准备替皇后娘娘焚烧疏文。”
容若轻轻笑了笑。
“巧了。”
“本宫今日也是来祈福的。”
“等会儿便让秋霜一并烧了吧。”
无尘法师自然不会多想。
“那便有劳娘娘了。”
说完便退了出去。
殿内瞬间安静下来。
只剩烛火噼啪轻响。
容若缓缓走近火盆。
伸手拿起那张黄纸。
轻轻展开。
纸上只有四个字：
旗开得胜
他看着那熟悉字迹。
忽然低低笑了一声。
“果然像你。”
秋霜已悄悄递上笔墨。
容若接过笔。
先静静看了片刻那纸上的字。
随后竟顺着那笔势，
在背面缓缓落下四字：
愿君凯旋
墨迹未干。
字迹清润。