清宁宫内。

檀香袅袅，佛音幽幽。

苏明儿端坐佛前，手中缓缓拨动佛珠，神色一如往常平静。

殿外传来通报：

“皇上驾到——”

苏明儿睁开眼。

片刻后，刘梓迈步而入。

“儿臣给母后请安。”

“平身。”

苏明儿抬了抬手，目光落在他脸上，淡淡笑道：

“皇帝近日操劳国事，倒是瘦了些。”

刘梓落座，语气平和：

“让母后挂心了。”

苏明儿轻叹一声：

“此次北燕退兵，真是祖宗保佑，大齐总算躲过一劫。”

刘梓端起茶盏，淡淡道：

“祖宗庇佑固然重要。”

“但若非皇后献策——”

“大齐未必能转危为安。”

苏明儿拨佛珠的动作微微一顿。

随即缓声道：

“皇后聪慧，自是好事。”

“只是——”

“他终究是后宫之人。”

“偶尔出谋划策也便罢了，若因此坏了规矩，日后恐生祸端。”

刘梓轻笑了一声。

笑意却未达眼底。

“是啊。”

“他一个后宫之人——”

“尚知国难当前，挺身而出。”

“不惜以自己后位与天命作赌。”

“反倒是某些本该为国分忧、理应身先士卒之人——”

“到了关键时候，竟连半点助力都给不了。”

殿中空气骤然一滞。

苏明儿抬眼看他。

母子二人四目相对。

谁都听得懂那话中讥讽的是谁。

良久。

苏明儿淡淡一笑：

“薛将军坠马重伤，也是天意。”

“皇帝不必太过苛责。”

刘梓未接此话。

而是缓缓放下茶盏。

语气平静得近乎随意：

“儿臣今日来，还有一事。”

“皇后此次救社稷于危难，功在江山。”

“朕打算——”

“恢复其父英国公爵位。”

话音落下。

佛珠骤停。

苏明儿眼神彻底冷了下来。

“不可。”

“英国公褫夺封号，乃先帝圣裁。”

“皇帝怎可轻易推翻先帝旨意？”

刘梓神色不变。

“皇后救大齐与百姓于危难之中。”

“英国公府忠烈满门，昔年旧案本就存疑。”

“如今不过恢复其名号而已。”

“儿臣想——”

“父皇泉下有知，也会允准。”

苏明儿盯着他。

半晌。

缓缓道：

“看来皇帝今日前来——”

“不是商议。”

“而是通知哀家。”

刘梓起身。

拱手一礼。

“儿臣不敢。”

“只是心意已决。”

殿中沉默良久。

苏明儿终究缓缓拨动佛珠，淡声道：

“既然皇帝执意如此。”

“哀家便不多说。”

她抬眸，目光幽深：

“只是——”

“皇帝今日为皇后开后宫干政之先例。”

“来日若因此生出种种祸端……”

“还望皇帝记得今日之言。”

刘梓神色平静。

声音却坚定异常：

“儿臣当初答应过他——”

“要与他共守这江山。”

“自那日起——”

“便已准备好承担今日之后的一切。”

苏明儿瞳孔微不可察地一缩。

刘梓拱手：

“儿臣不打扰母后礼佛。”

“告退。”

说罢转身离去。

殿门缓缓关闭。

清宁宫重新归于寂静。

紫兰低声道：

“看来……”

“皇后在皇上心里的分量，当真越来越重了。”

苏明儿没有回答。

只是缓缓低头。

目光落在案边那本摊开的《唐史》之上。

纸页正停在——

安乐公主请立皇太女。

烛火轻晃。

映得她眸色忽明忽暗。

良久。

她才淡淡开口：

“是啊……”

“太重了。”

声音轻得像叹息。

又像杀意初生。

数日后。

大战余波渐歇。

宫中庆贺之气渐渐平复。

刘梓按例巡幸后宫。

这一日——

他去了景阳宫。

景阳宫内。

容若身着素白常服，正在窗下修剪花枝。

见刘梓入内，连忙起身行礼。

“臣妾参见皇上。”

“起来吧。”

刘梓落座，随口问道：

“近来住得可还习惯？”

容若温顺一笑：

“承蒙皇上垂怜，一切都好。”

两人闲谈片刻。

容若忽然似无意般轻叹：

“此次北燕退兵……”

“皇后娘娘当真令人敬佩。”

刘梓眼底浮起几分笑意。

“云儿确实有勇有谋。”

容若垂眸，声音温柔：

“臣妾从前只知皇后娘娘深得圣宠。”

“如今方知——”

“娘娘竟连军国大事都如此精通。”

“难怪满朝文武都赞娘娘有宰辅之才。”

刘梓端茶的动作微不可察地顿了一下。

容若继续轻声道：

“臣妾那日虽未在朝堂，”

“却听宫人说——”

“欧阳大人当庭折服，百官齐声称赞。”

“如此风采……”

“放眼前朝后宫，怕是再无人能及皇后娘娘。”

殿中安静了一瞬。

刘梓眼底笑意淡了些。

容若像是终于察觉失言，连忙跪下：

“臣妾失言！”

“臣妾只是敬佩娘娘，并无他意……”

刘梓看着他。

半晌。

淡淡道：

“起来吧。”

“皇后确有才干。”

“只是朝堂之事——”

“终究该有分寸。”

容若低头：

“臣妾谨记。”

可在刘梓看不见的地方。

他唇角缓缓勾起一抹极浅的弧度。

午后。

御花园内春光正盛。

芍药、海棠、牡丹竞相盛放，香气扑鼻，引得蝶影翩跹。

花圃旁。

容若正立于一株西府海棠前，指挥宫人小心移栽。

“轻些。”

“这可是皇上昨日赏的。”

他语气不重，却带着几分新宠的矜贵。

旁边小宫女连忙赔笑：

“容答应放心，奴婢们仔细着呢。”

容若低头轻抚花枝，唇角含笑。

恰在此时——

不远处传来脚步声。

王懿嫔扶着秋菊走来。

他本是来御花园散心，远远便瞧见那株西府海棠。

待听清“皇上赏的”四字，脸色瞬间冷了下来。

“哟。”

“本宫当是谁呢。”

“原来是容答应。”

容若转身，规规矩矩行礼：

“臣妾见过懿嫔哥哥。”

王懿嫔扫了一眼那株海棠，冷笑：

“皇上倒是疼你。”

“连这种名贵品种都舍得赏。”

容若垂眸轻笑，语气温顺：

“不过是皇上随手赏的罢了。”

“臣妾原说不必如此麻烦，皇上却说——”

他顿了顿，似有些羞赧。

“说臣妾宫里太冷清，配不上臣妾。”

王懿嫔脸色瞬间更难看了。

容若却像浑然未觉般，继续柔声道：

“懿嫔哥哥若喜欢——”

“改日臣妾替您向皇上求一株？”

一句话。

如火上浇油。

王懿嫔脸色骤沉。

“放肆！”

“你算什么东西，也配替本宫求赏？！”

容若似被吓了一跳，连忙低头：

“臣妾失言……”

“臣妾只是想着大家同侍皇上，理应——”

“闭嘴！”

王懿嫔猛地上前，一把将那盆海棠狠狠掀翻！

“哐当——！”

花盆碎裂。

泥土四溅。

海棠倒在地上，枝叶凌乱。

满园宫人瞬间跪了一地。

容若眼底极快闪过一抹冷意。

却立刻换上惊慌神色。

“懿嫔哥哥息怒——”

“你既这么宝贝这花——”

王懿嫔冷笑，指着满地碎瓷：

“那便给本宫跪着捡起来！”

“捡不完——”

“今日不准起身！”

容若低头应道：

“是……”

他缓缓跪下。

徒手去捡那满地碎瓷。

锋利瓷片划破掌心。

鲜血很快渗了出来。

滴落在泥土里。

红得刺眼。

王懿嫔见状，心中怒气终于稍平几分。

正欲再讥讽两句——

忽听身后传来一道冷声：

“住手。”

众人脸色骤变。

齐齐回头。

只见刘云儿与邵端嫔正沿□□走来。

方才一幕——

显然已尽收眼底。

众人慌忙跪下：

“参见皇后娘娘。”

刘云儿目光扫过满地狼藉。

最终落在容若流血的手上。

眸色微沉。

“这是怎么回事？”

王懿嫔脸色一白。

却仍硬着头皮道：

“回娘娘。”

“容答应出言不逊，以下犯上，臣妾不过略施惩戒。”

“出言不逊？”

刘云儿淡淡看向容若。

“你说了什么？”

容若低着头，声音极轻：

“臣妾不过是见懿嫔哥哥喜欢这株海棠，便说改日替他向皇上求一株……”

“谁知惹哥哥不快……”

“都是臣妾的错。”

他说得委屈又克制。

仿佛真只是无心失言。

王懿嫔气得差点失声：

“你——！”

“够了。”

刘云儿冷声打断。

他看向王懿嫔，声音不重，却满是威压：

“纵使容答应言语不妥——”

“他到底是皇上亲封的答应。”

“你身为嫔位，便可随意当众折辱、私刑责罚？”

王懿嫔脸色发白：

“臣妾……”

刘云儿冷冷道：

“身为嫔妃，不能克己守礼，反而仗势欺人。”