邵端嫔神色认真：

“那容若短短数日，便自公主府翻身入宫，又直接封了答应。”

“此人心机手段——”

“绝非等闲。”

“哥哥还是小心为上。”

刘云儿沉默片刻。

轻轻点头。

“我知道。”

“多谢弟弟提醒。”

殿外一阵微风吹过。

枝头积雨簌簌而落。

滴答。

滴答。

似春日方晴。

又似风雨未歇。

邵端嫔离去后。

凤鸣宫内重新安静下来。

殿中只余香炉轻燃。

白烟袅袅。

刘云儿坐在凤椅上。

指尖无意识摩挲着茶盏边缘。

眸光有些失神。

良久。

他忽然极轻地呢喃了一句：

“是什么时候开始的呢……”

声音轻得连自己都几乎听不清。

春儿站在旁边，小心问道：

“娘娘？”

刘云儿回神。

沉默片刻，低声道：

“你去打听一下。”

“昨夜皇上……”

他顿了顿。

终究还是问出口。

“宿在何处。”

“是。”

午后。

春儿匆匆回宫。

神色复杂。

“娘娘。”

“奴婢问过小威子了。”

刘云儿手中笔微顿。

“说。”

“昨日皇上在勤政殿内喝了许多酒。”

“容答应是奉命去送醒酒汤的。”

“之后……”

春儿小心抬眸看了他一眼。

“便一夜未出。”

殿中骤然安静。

许久。

刘云儿只是缓缓揉了揉眉心。

声音平静得听不出波澜。

“知道了。”

他放下笔。

起身。

“备轿。”

“去宁寿宫。”

宁寿宫内。

檀香淡淡。

佛前烛火摇曳。

刘云儿坐于案前，执笔替张太后抄写佛经。

可向来工整秀丽的字迹——

今日却接连错了数笔。

墨迹晕开，污了整页经文。

张太后在旁看了片刻。

终究轻叹一声。

放下手中佛珠，缓步走来。

“云儿。”

“心不静，便莫写了。”

刘云儿低头看着纸上错字。

半晌。

轻声道：

“让母后见笑了。”

张太后在他身旁坐下。

温柔握住他的手。

“是为了容答应的事？”

刘云儿睫毛轻颤。

没有否认。

张太后轻轻叹息。

声音带着岁月沉淀后的温和：

“傻孩子。”

“你可知先帝后宫有多少嫔妃？”

刘云儿低声：

“知道。”

张太后淡淡笑了笑。

“哀家年轻时，也曾得圣宠。”

“那时先帝夜夜宿于我宫中。”

“哀家便天真地以为——”

“他会永远只宠我一人。”

她顿了顿。

笑意淡了几分。

“可后来呢？”

“不过数月。”

“新人入宫，旧人失宠。”

“哀家才明白——”

“帝王之爱，从来不是一人独有。”

刘云儿低着头。

指尖微微收紧。

张太后抚着他的手背，柔声道：

“可云儿。”

“你比我幸运。”

“你与皇上青梅竹马，自幼相识。”

“这些年风风雨雨走来——”

“你在他心里的分量，无人能比。”

“昨夜不过是酒后失态。”

“他的心——”

她轻轻拍了拍刘云儿的手。

“至少现在。”

“还是牢牢在你身上的。”

刘云儿静静听着。

良久。

终于慢慢靠过去。

将头轻轻倚在张太后肩侧。

像个终于卸下坚强的孩子。

轻声道：

“母后说得对。”

“哪怕以后皇上不爱我了……”

“我至少还有母后。”

张太后闻言失笑。

抬手轻轻揉了揉他的头发。

“胡说什么傻话。”

“有哀家在。”

“谁敢欺负你？”

刘云儿终于笑了笑。

“嗯。”

可那笑意——

终究带着掩不住的苦涩。

窗外春风拂过。

吹动佛前经幡。

也吹乱了少年最后一点天真。

次日清晨。

凤鸣宫内。

晨光透过雕花窗棂洒入殿中，照得金砖微亮。

各宫嫔妃已依次落座。

今日众人神色比往日都要微妙许多。

因为所有人都知道——

今日容答应第一次来凤鸣宫请安。

不多时。

春儿在殿外扬声道：

“容答应到——”

殿内瞬间安静下来。

所有人的目光齐齐望向门口。

只见一人缓步而入。

身着浅青宫装，腰束玉带。

发间只簪一支素银步摇。

装束不算华贵。

却衬得他身形愈发纤细修长。

那张脸依旧秀丽得惊人。

眼尾微挑，肤色雪白。

举手投足间仍带着几分戏子出身的柔与媚。

可与昔日在紫宸殿初见时——

却已全然不同。

彼时的容若。

低眉顺眼。

柔弱可怜。

像一株随时会被风折断的白梅。

而如今——

刘云儿静静看着他。

眸色微沉。

他看得很清楚。

那双低垂的眼底。

藏着一种极深的东西。

不是柔弱。

不是惶恐。

不是依附。

而是——

一种近乎可怕的坚韧。

一种在泥泞深渊中爬出来的人，

才会有的眼神。

容若走至殿中。

规规矩矩跪下行礼。

“臣妾参见皇后娘娘。”

“皇后娘娘万福金安。”

声音温顺。

姿态恭敬。

挑不出半分错处。

刘云儿没有立刻叫起。

只是淡淡看着他。

殿中安静得落针可闻。

众人皆察觉到气氛不对。

连呼吸都放轻了。

良久。

刘云儿才缓缓开口：

“抬起头来。”

容若依言抬眸。

两人四目相对。

这一瞬间。

刘云儿更确定了。

这个人——

绝不简单。

那眼底虽带恭顺。

可更深处，

却藏着锋芒。

像一把被精心收入鞘中的刀。

刘云儿忽然轻轻笑了。

“果然生得好。”

“难怪皇上喜欢。”

容若垂眸道：

“皇后娘娘谬赞。”

“臣侍蒲柳之姿，不敢当。”

“倒是会说话。”

刘云儿淡淡道。

“起来吧。”

“谢皇后娘娘。”

容若起身退至一旁。

动作从容。

竟无半分初入后宫的局促。

邵端嫔在旁看着，眸色微冷。

王懿嫔更是面露不善。

刘云儿端起茶盏。

缓缓拨着浮叶。

似随口般道：

“本宫听说——”

“你是戏班出身？”

“回娘娘。”

“是。”

“戏班子里出来的人，最擅长演戏。”

刘云儿轻轻吹了吹茶。

语气平静。

“只是这后宫——”

“不是戏台。”

殿内骤然一静。

众人皆知：

这是敲打。

容若却不慌不忙。

重新跪下。

低头道：

“臣妾明白。”

“臣妾虽出身卑贱。”

“却知分寸。”

“此生只愿谨守本分，侍奉皇上与皇后。”

刘云儿看着他。

忽然笑了。

“好一个谨守本分。”

“记住你今日的话。”

“臣妾不敢忘。”

刘云儿挥了挥手。

“赏座吧。”

众人神色皆变。

新入宫便得皇后赐座——

已是极大的体面。

容若低头谢恩：

“谢皇后娘娘恩典。”

可无人看见。

他垂眸的一瞬——

唇角极轻地弯了一下。

而高座之上。

刘云儿缓缓收回目光。

指尖微微收紧。

他知道。

从今日起——

后宫里，

多了一个真正的对手。