井口很快亮了起来，晃动的火光映着井下的青砖，越来越亮。好几个举着火把的脑袋挤在井口，影子拉得老长，投在井壁上，张牙舞爪的。

“老大！你看你看！那凹槽旁边是不是卡着个东西？”一个家丁眼尖，一眼就看到了那露出一角的纸团，扯着身边的头目小声喊。

那个被叫做老大的壮汉，留着一脸络腮胡，脸色本就黝黑，此刻被火把一照，更显得阴沉。他往前凑了凑，把半个身子探进井里，眯着眼睛顺着家丁指的方向看过去，皱着眉嘟囔：“嗯……圆乎乎一团，露着白纸，好像是张纸？”

“会不会是那小子躲在下面，故意留下来的？不然怎么好好会有纸团粘在那儿？”另一个家丁插嘴道。

“少啰嗦，拿下来看看不就知道了！”络腮胡头目退后一步，踹了身边一个瘦家丁一脚，“你个子高，拿长矛挑下来！”

瘦家丁不敢反驳，赶紧攥紧手中的长矛，把矛尖伸进去，小心翼翼对准那个纸团，轻轻一挑，纸团就顺着井壁滚了下来，落在井口的草地上。络腮胡弯腰捡起来，掸了掸上面沾的灰，在火把光亮下慢慢展开。

王冶在井底屏住呼吸，听着上面没有了声音，只有火把燃烧的噼啪声。他能想象到那个络腮胡头目看见纸上内容的样子——果然，没过几秒，他就听见一声倒吸冷气的声音，紧接着，是络腮胡头目发颤的嗓音：

“‘李某亲启’……‘巡查使’……‘罪证分三处藏匿’……‘上报中枢，血洗青牛山’……”他一个字一个字念出来，声音越来越抖，“不好！这……这好像是当年那个老猎户陈山留下的信！他当年不是死了吗？怎么……怎么他还没死？还联系上了巡查使？”

这话一出口，井口边上瞬间炸了锅，几个家丁炸开了锅，一个个脸都吓白了。

“什么？巡查使？我的天！当年老猎户失踪，刘老爷就说他跑了，原来真的没死啊？还把咱们老爷和县令大人的罪证给送出去了？”

“那怎么办啊老大？要是巡查使真来了，咱们这些跟着刘老爷做事的，还不得全都掉脑袋啊？”

“闭嘴！全都给我闭嘴！”络腮胡头目厉声喝止，可他自己的声音都在打颤，王冶在井底都能听得出来，他的呼吸粗重得像拉风箱，显然也吓得不轻。“慌什么！现在还不知道是真是假！但这封信关系太大，要是真的，咱们刘家坳上下几百口人，全都得跟着掉脑袋！这封信不是咱们能处理的，必须马上交给刘老爷……不，不能等，得直接送到县城交给县太爷！对，交给县太爷定夺！”

一个家丁小心翼翼问：“那……那躲在这儿的王冶那小子呢？咱们还找不找了？”

“找个屁！”络腮胡头子怒声骂道，“都什么时候了，还顾得上他？一个小毛贼，就算跑了，也翻不了天！这信要是晚送半个时辰，消息走漏了，咱们全家都得给刘老爷陪葬！听见没有？留两个人在这儿盯着井口，别让那小子跑了，其他人跟我立刻上马回县城！快！走！”

杂乱的脚步声瞬间响起，碰翻了什么东西，发出哗啦啦一声响，然后脚步声越来越远，很快就出了废驿的大门，只剩下马蹄声奔腾而去，渐渐消失在远处的林子里。井口边，果然只剩下两个人，那两个留下的家丁连大声说话都不敢，只有偶尔几声压抑的咳嗽，隔着一层井壁，都能感觉到他们心惊胆战。

地窖深处，王冶靠在石壁上，听着那急促远去的马蹄声，紧绷的肩膀终于慢慢放松下来。黑暗里，他的嘴角一点点勾起，勾起一抹冰冷的冷笑。

他赢了。

他很清楚，自己扔出去的哪里是一张小小的纸团，那是一颗埋在刘氏心口的惊雷，是一颗足以炸得他们魂飞魄散的炸弹。

这么多年，刘氏和县令靠着见不得光的交易发财，最害怕的就是什么？就是上边派官员下来巡查，就是他们勾结的事情暴露。“巡查使”这三个字，就是他们的命门，是他们夜不能寐的根源。现在这封信出现在这里，他们只会宁可信其有，绝不敢信其无。他们会疯了一样找那个根本不存在的“幸存老猎户”，会互相猜忌是不是对方走漏了消息，会因为恐惧乱了阵脚，根本没人会再顾得上找他这个“小毛贼”。

而他王冶，就成了那个被他们暂时遗忘的幽灵，正好借着这个空隙，从容离开。

黑暗中，王冶慢慢握紧了拳头，指节因为用力而微微发白。他低声念着那个名字，声音轻得像叹息，却带着千钧之力：“巡查使李某……既然你们这么怕这个名字，那我王冶今天就借这把刀，好好给你们动一动，把你们这群蛀虫的天，给彻底捅个窟窿！”

他没有再停留，地窖的尽头，有一条老猎户当年挖出来的暗道，直通废驿后院的一片乱葬岗。王冶摸着墙，一步一步往前走，石壁上蹭着他带血的衣襟，他却浑然不觉。走到出口的时候，他轻轻推开挡在洞口的枯草，外面的风瞬间吹了进来，带着山野特有的清凉，吹在他发烫的脸上。

他纵身一跃，悄无声息落在草地上，像一只鬼魅的狸猫，没有发出一点声音。他抬头往废驿前门的方向看了一眼，那两个守着井口的家丁，正缩在远远的树底下，连头都不敢往枯井这边探，哪能想到，他们要抓的人，早就从他们眼皮底子下游了出去。

古榆驿的晚风，吹动着王冶身上破烂不堪的衣衫，也吹干了他脸上的冷汗。后肩的伤口还在疼，肚子饿得咕咕叫，一路逃亡的疲惫像潮水一样涌上来，可他的眼睛却亮得惊人，像山里深夜的狼瞳，带着淬了冰的锐利。

这一路，他从青牛山逃出来，被追杀，掉进陷阱，身中刀伤，多少次都差点死在路上。可从这一刻起，他不再是那个被人追着杀的逃犯。他是猎人，握着刘氏满手血债的把柄，借着对方自己的恐惧，一步步走向县城，走向那个住在城里驿馆，名为“李某”的巡查使。

月色穿过古驿道旁的榆树叶，在他脚下投下斑驳的影子。王冶整了整怀里的信纸，握紧了腰间的短刀，迈开步子，沿着通往县城的官道，一步步往前走。

风声猎猎，卷起一路尘土。

一场更大的惊雷，正在青牛县的上空，悄悄酝酿。