王冶的手指微微一紧，他翻过一页，下一封：

“光熙二十三年，五月初八。煤老板周某（州城周氏豪绅）抵达县衙，与县令赵某、乡绅刘某密谈至深夜。次日，青牛山南坡千余棵板栗林被尽数砍伐，村民阻扰，被家丁打散，伤三人。”

手已经开始轻轻颤抖，他又翻了一页，那一行字像针一样扎进眼睛里：

“光熙二十三年，六月二十。青牛山村民王老实一家拒不搬迁，称祖地不可弃，阻扰矿场开工。赵某授意刘某‘果断处置，以绝后患’，事后以‘民夫不慎走火，意外烧死二人’结案，上报州府。”

“王老实……”

王冶嘴里念着自己父亲的名字，只觉得脑子“嗡”的一声，像是被重锤砸了一下，血液一下子冲上头顶，又瞬间退得干干净净，只留下手脚冰凉。他一页一页疯狂地翻着，厚厚的一叠信纸，每一页都是一笔交易，每一笔都是一桩血案！刘老虎怎么贿赂县令，怎么勾结州城的豪绅，怎么强占土地，怎么害死不肯搬走的村民，一桩桩，一件件，都明明白白写在这纸上！

这哪里是什么信纸，这就是一份份沾着鲜血的罪证啊！

多少像他爹娘一样的无辜百姓，就因为不肯让出自己的土地，就死在了这些人的手里，连个说理的地方都没有，最后还落得个“意外”的名头。这些信纸，就是把他们的冤屈，一笔一划都记了下来！

他的手越抖越厉害，纸页在他手里哗哗作响，翻到最后，最下面压着一封单独放着的信，日期赫然是——光熙二十三年，七月初一。

正是他家里被摧毁的那一天！

王冶深吸一口气，几乎是把那张信纸抢了过来，上面的字迹映入眼帘：

“光熙二十三年，七月初一。王老实夫妇已除，其子王冶前日进山未归，若逃往府城，务必截杀。此事若泄露，恐京城巡查使过境查访，需速办，不得留患。”

“咔嚓。”

一声轻响，是王冶攥紧了信纸，指节用力过勐，纸页被捏出了深深的褶皱，几乎要被揉碎。滚烫的泪水终于忍不住夺眶而出，一下子模糊了视线，顺着脸颊往下淌，砸在泛黄的纸页上，晕开小小的墨迹。

原来……原来这一切根本不是意外，是早就谋划好的！是官府和土匪勾结，明明白白的杀人灭口啊！他爹不过是想守着祖宗留下的几亩板栗林，不过是不肯签那个卖地的契，就落得个家破人亡，死无全尸！

“爹……娘……”

他低声哽咽着，这三个月来，他藏在深山里，吃草根树皮，天天被人追杀，他都没掉过一滴眼泪。可此刻，拿着这封白纸黑字的罪证，他再也忍不住了。这些字，就是他爹娘的冤屈啊！终于有证据了，终于能讨公道了！

他紧紧攥着那叠信纸，指节泛白，手背青筋都暴了起来，声音带着压抑的怒火和颤抖：“你们看见了吗？你们睁开眼看看啊！这些贪官，这些恶霸，把咱们老百姓逼成什么样了！这官府，早就黑透了心啊！”

哭了片刻，王冶抬起袖子，狠狠擦干了脸上的泪水。他深吸一口气，小心翼翼地把那叠信纸理整齐，然后塞进怀里，贴身放好，让那带着霉味的纸页贴着自己温热的胸口。

这不是纸，这是他的利剑，是他爹娘的冤枉，是整个青牛山死去百姓的公道。他就算拼了这条命，也要把这东西送到巡查使手里，把这些狗官恶霸全都拉下马，给惨死的爹娘，给那些无辜的百姓，一个说法！

把信纸放好，他刚要转身，忽然，外面猛地传来一阵声响——很轻，可在这死一般安静的废驿里，格外清晰：是枯草被人踩断的脆响，还有杂乱的脚步声，正朝着枯井这边过来！

王冶瞬间浑身一紧，所有的悲痛都化作了警惕，他屏住呼吸，侧耳细听。

“快点搜，那小子胳膊上挨了一刀，流了这么多血，肯定跑不远！我刚才看见山路上有脚印，就是往这边来的！”一个粗哑的声音传进来，隔着厚厚的荒草，依然听得清清楚楚。

是刘老虎家的家丁！

他们居然追过来了！

另一个尖细的声音接话：“老大说了，那小子怀里揣着关键东西，要是看见他进了这废驿，别废话，直接格杀勿论！把东西带回去，回去赏咱们五两银子！”

五两银子，就要买他的命。

王冶眼神瞬间冷了下来，眼底翻涌着杀气，他没有慌乱，迅速抬手，一口气吹灭了火把，地窖里瞬间陷入一片漆黑。然后他轻轻把木匣盖上，放回原来的位置，尽量不留下痕迹，然后提着猎刀，悄无声息地退回暗道入口，贴着冰冷的井壁站定。

他屏住呼吸，让自己的呼吸轻得像羽毛，右手紧紧握住猎刀的刀柄，冰冷的刀柄贴着掌心，刀刃在黑暗中，隐隐透着寒光。

外面的脚步声越来越近，已经到了井口边。

他能听见那些家丁粗重的喘息声，还有拨拉茅草的哗啦声。

王冶贴在冰凉的井壁上，全身的肌肉都绷紧了，像一只蓄势待发的豹子。

他知道，藏在铁牌背后的秘密已经找到，现在，真正的猎杀，才刚刚开始。

要么，他带着罪证走出青牛山，讨回公道；要么，他就死在这里，和这古榆驿一起，被荒草掩埋。但他绝不会认输，更不会后退——因为他的身后，是爹娘的冤魂，是无数百姓的血海深仇。

刀已经出鞘，债，该算了。