王冶听着这话，心里像是被一块烧红的炭烫了一下，一股暖意从胸口猛地窜上来，冲得他眼眶瞬间热了。从逃亡那天起，他遇到的不是要抓他领赏的猎户，就是要赶他走的山民，这是第一次有人肯为了他，担着窝藏逃犯的干系。他挣扎着就要下床给老者磕头，膝盖刚抬起来，就被老者伸手按住了肩膀。

“别动，你伤口刚敷了药，折腾裂了，老夫可不给你治第二回。”老者回头吩咐大牛，“大牛，去把咱们存的那罐金疮散拿来，再烧一锅热水来。”

大牛虽然满脸不情愿，嘴噘得能挂个油瓶，却还是听了老爹的话，转身出去了。王冶看着老者的背影，攥着被子的手指紧了紧，在心里暗暗发誓：等我伤好了，能出去报仇了，就算拼了这条命，也一定要报答这爷俩的恩情。

接下来的十来天，王冶就在猎户棚里住了下来。老者的草药着实神奇，每天上山采来新鲜的蒲公英、仙鹤草，捣碎了混一点金疮散敷在伤口上，刚敷上去就是一阵清凉，没几天就止住了脓血，肿也慢慢消了下去。大牛虽然还是对他冷着一张脸，话不多，可每天端来的野菜粥总是热乎的，打猎回来总会给他带一块烤得外焦里嫩的兽肉，说他有伤在身，要多吃点肉补力气。

王冶养伤也闲不住，他发现这爷俩布置陷阱的本事真是神了，不用挖深坑，就靠着几根树枝、麻绳和几块大石头，就能把过路的野兔、野猪甚至豹子套得牢牢的，十次有九次不会空。他趁着能下床走动，每天都跟着大牛去整理陷阱，帮着背猎物、修篱笆，手上一点也不偷懒。日子久了，大牛对他的脸色也慢慢好看了点，话也多了几句。

这天傍晚，大牛背着半只獐子从外面回来，一进院子就把背上的猎物往地上一摔，脸色黑得像锅底，踩着地上的柴火骂道：“他娘的！这些官差真不是东西！把青牛山所有山口都封了，三步一岗五步一哨，到处搜捕逃犯，还挨个儿给进山打猎的猎户打招呼，说谁要是敢收留外人，就按同罪论处，连人带房子都给抄了！”

老者正坐在院子里给王冶换伤口上的草药，闻言手里的药碗顿了一下，抬头看向王冶：“看来，他们消息还挺快，确实是冲着你小子来的。”

王冶握着拳头，指甲深深嵌进掌心，心里又愧疚又着急。他从床边站起来，对着爷俩深深一揖：“老伯，大牛哥，这段日子多谢你们救命之恩。我不能连累你们，我今晚就走，趁着天黑，从后山的悬崖爬出去，绝不拖累你们。”

“走？你现在走出去，不是送命吗？”大牛瞪了他一眼，语气带着点恨铁不成钢，“你伤口还没长好，连刀都握不稳，后山悬崖那路，别说你，我空手走都得小心。再说了，所有山口都封死了，你插翅膀也飞不出去。”

老者放下药碗，用布条给王冶慢慢缠好伤口，沉吟了片刻，忽然抬头问道：“小子，你手里这本《破风刀法》，你现在练到第几层了？”

王冶愣了一下，老实答道：“我拿到这本残本才半年，之前一直种地，也没工夫好好练，就是照着残本比划，懂一点发力的法子，也就对付几个地痞流氓管用，真遇上练家子，我肯定打不过。”

“不够，远远不够。”老者摇了摇头，花白的胡子晃了晃，“你以为这《破风刀法》是街头卖艺的花架子？这刀法当年能在江湖上排得上名号，靠的就是一个‘势’字。出刀要有刀势，没有内劲当底子，全靠胳膊抡，那就是蛮力，砍在普通人身上还行，遇上练过的官差捕头，一刀就能给你格挡开。”

王冶心里一动，一下子直起身子：“老伯，您原来也练过武？懂这破风刀法？”

老者笑了笑，没直接回答，只是起身走到墙角，伸手抽出一根碗口粗的橡木棍子，走回来递给王冶：“你使出你最拿手的一招，给老夫看看。”

王冶双手接过木棍，只觉得入手沉重，他深吸一口气，按照残本上写的法子，把全身力气从脚底往上运，顺着腰腹脊椎拧到胳膊上，大喝一声，一棍狠狠挥向院子中央那根用来晾衣服的木桩。

只听“啪”的一声脆响，木棍断成了两截，断口飞溅出细碎的木渣，而那根碗口粗的木桩上，只留下一道浅浅的白印，连皮都没破。

王冶看着手里的半截木棍，脸一下子红了。老者摇了摇头，开口道：“力道是够了，可‘势’错了。你这是把全身力气都砸在这一下上，是蛮力，不是刀势。破风破风，讲究的是刀随影走，力透刀锋，刀还没到，劲先到了，才能破开风势，劈断硬物。”

说着，老者伸手拿起放在青石板上的那把猎刀，他握着刀柄，看似随意地往前迈了一步，脚步轻得像是一片落叶，手腕只是轻轻一抖，连风声都没听见多少，就见一道寒光闪了一下。

“嗤——”

一声极轻的响，像是锋利的刀撕开粗布，声音不大，却听得王冶心里一震。老者手腕一翻，猎刀重新回了鞘，指着那根木桩对他说：“你自己过来看。”

王冶放下断棍，几步走过去，定睛一看，顿时倒吸了一口凉气，浑身的血都像是凝固了。那根碗口粗的木桩，不知道立在这儿多少年了，质地硬得像铁，此刻竟然从中间整整齐齐裂开了一道半寸深的口子，切口平滑得像是镜子磨出来的，连一点毛渣都没有！

“这……这才是破风？”王冶喃喃说道，脑子里像是有一道惊雷劈过，之前练刀时所有想不通的地方，一下子都开了窍。

“力由地起，意由心生。刀未动，意先至。你心里想着要劈断这根木桩，你的劲就先到了木桩上，力气顺着刀走，自然就能劈开。”老者站在原地，慢悠悠地说道，“你要是能悟透这一层，不光刀法能进一大步，你这身子骨的伤，也就能好得差不多了。”

王冶呆呆站在木桩前，看着那道整齐的切口，又低头看了看自己布满厚茧的双手，心里那团熄灭了无数次的火苗，猛地窜起了几丈高。他从家破人亡那天起，就像一条丧家之犬一样东躲西藏，以为只能靠着一股狠劲撞运气，可今天他才明白，要想报仇，要想活着走出青牛山，要想给爹娘讨回公道，他必须真真正正变强。

而眼前这个深藏不露的老猎户，就是老天爷给他伸过来的一根救命稻草，是他命运转角处，唯一的转机。他对着老者深深一拱手，腰弯得很低：“请老伯教我！”

山风穿过院子，吹动了篱笆上挂着的兽皮，也吹动了老者花白的胡须，老者看着眼前年轻人眼底重新燃起来的光，缓缓点了点头。青牛山深林里的猎户棚，从此多了一个练刀的身影，也一场席卷了整个县城的风暴，正在这里悄悄积蓄着力量。