青牛山的晨雾，总比山外浓得太多。像是被谁打翻了天上的棉花糖，一团一团地裹着山林，连林子里的鸟鸣都浸得湿漉漉的，飘不远就坠进了草叶深处。

猎户棚外的那片空地，是老猎户特意辟出来的练功场。地上的泥土被踩得实实的，混着日积月累的草木灰和汗渍，踩上去泛着沉实的暗褐色。此刻，晨雾还像纱帐一样罩在空地上，连远处的松树枝桠都只模模糊糊露出个轮廓。

王冶赤着上身站在空地中央，山风卷着晨雾吹过来，带着刺骨的凉意，刮得他背上的汗毛都竖了起来，可他浑身的肌肉却绷得像拉满的弓弦，一块一块棱线分明，顺着脊椎往下，凝成两道坚实的弧线。他手里攥着一把老猎户昨天刚削好的木刀，榆木杆子被老猎户用砂纸磨得溜光，握在手里沉颠颠的，带着木头特有的温润劲儿。

他双脚分开，深深地扎进泥土里，脚尖外展，膝盖微微往下一沉，后背就像插了根笔直的铁棍，连脖子都挺得笔直。一双眼睛睁得大大的，瞳孔里只有正前方丈许远那块靶子——那是老猎户从老枫树上剥下来的一块树皮，比磨刀石宽出两倍，厚足足有半寸，被麻绳牢牢挂在一根埋进土里的木桩上，树皮表面皴裂的纹路里，还沾着枫树脂的黏腻。

王冶的喉结轻轻滚动了一下，嘴里没出声，心里却一遍一遍过着老猎户教的口诀：“力由地起，劲贯脊椎，发于刀锋……势随心动，刀人合一……”这话他已经记了整整三个月，每一刀劈出去前都要在心里默念好几遍，可直到今天，他还是没摸透那“势”到底是什么东西。

他对着那块树皮靶子，又稳稳站了半盏茶的功夫，才慢慢调匀了呼吸，猛地往丹田沉了一口气。只觉得一股热流从脚底涌泉穴慢慢涌了上来，顺着脚踝、小腿，一点点往膝盖走，过了大腿根，又顺着腰椎一节节往上窜，每过一节脊椎，那股劲就凝实一分，等到了肩膀，已经沉得像灌了铅，最后“轰”的一下，全都汇聚到了右臂的肌肉里，连握着木刀的手掌都崩得青筋跳了起来。

“走！”王冶在心里低喝一声，整个上半身猛地往前一送，腰胯一拧，右臂带着木刀，就像一根被用力甩出去的鞭子，狠狠劈了出去！

木刀劈开裹在身边的晨雾，带起一阵低沉的风声，“呼”的一声撞在那块枫树皮靶子上。

紧接着就是一声清脆的断裂声——“啪！”

那把上好的榆木刀，从刀把往前三寸的地方，硬生生断成了两截。前半截带着巨大的惯性，弹出去老远，“咚”的一声掉进了旁边的草丛里。而那块挂着的枫树皮，只是被撞得往后晃了晃，麻绳“吱呀”响了两声，等晃劲过去了，又稳稳垂在那里，树皮表面连个浅浅的白印都没留下。

巨大的反震力顺着断裂的刀把冲上来，震得王冶虎口瞬间就麻了，像是有千万根细针在扎。他控制不住脚步，往后踉跄了三四步，左脚后跟绊在一块凸起的土块上，差点一屁股坐在地上。好不容易稳住身子，额头上已经憋出了一层汗珠，豆大的一颗顺着脸颊往下滚，划过下颌，滴落在胸前的肌肉上，顺着纹路滑进泥土里。

王冶低着头，看着手里只剩下半尺长的断刀把，又看了看不远处那块纹丝不动的树皮靶子，肩膀慢慢垮了下来，沮丧地叹了口气，把头低了下去。额前的碎发垂下来，挡住了他脸上的表情，只有紧咬着的后槽牙，暴露了他心里的不甘。

不远处的那块青石板上，老猎户安安稳稳地坐着，手里拿着那块磨了几十年的磨刀石，正一下一下蹭着那把挂在膝盖上的猎刀。那猎刀是老猎户年轻时用整块玄铁打出来的，刀身狭长，刀背厚，刀刃薄，此刻正映着透过晨雾的天光，泛着一层幽幽的寒光，连磨刀的“沙沙”声，都透着一股子冷冽。

老猎户连眼皮都没抬一下，手里磨刀的动作没停，只是慢悠悠地开口，声音像他手里的磨刀石，又沉又哑：“又是蛮力。你这架势，拿去后山劈柴烧炉子倒是正好，哪是练刀？”