寿宴正厅人声嘈杂，待席间应酬稍歇，薛晋云寻了由头，邀韩羽琳移步庭院散心。廊外秋菊盛放，青石路径落着细碎花瓣，晚风清爽，避开满堂应酬喧嚣。

二人并肩缓步慢行，韩羽琳目光时不时瞟向厅内方向，轻声发问：“方才席间末位坐着的那位少夫人，便是庶弟晋修的妻子张氏吧？方才席间众人闲谈，我瞧她全程拘谨缄默，很少开口。”

薛晋云放缓脚步，望着厅堂的方向，语气平和客观：“正是张氏。她出身寒门小户，并无世家根基，和咱们满座高门出身的妯娌本就不一样。”

她顿了顿，细细细说内里来由：“晋修是庶出，本就不如大哥受祖母看重，张氏家世单薄，无母族帮衬，初入薛家大族，处处要谨守规矩。大夫人出身书香门第，三夫人家底富庶，你又是江南韩氏名门之女，满府女眷个个自带底气，唯独她孤身一人嫁进来，行事不得不步步小心。”

韩羽琳了然颔首，眉宇间添几分体恤：“原来如此，难怪方才三婶闲话提点之时，她局促难安。门第悬殊摆在眼前，身在薛府，平日里怕是少不了拘谨委屈。”

“本性温顺本分，从无搬弄是非的毛病，只是眼界受限，不懂豪门应酬的门道。”薛晋云淡淡补充，“父亲母亲待人宽厚，不曾刻意苛责，可宗族规矩、旁人眼光最是磨人，往后漫长时日，她还要慢慢学着适应薛家的人情世故。”

韩羽琳轻轻叹气：“安分守己便是难得，往后遇上，我也多照看一二，不必拿门第高低去苛责于人。”

薛晋云闻言莞尔，姑嫂二人沿着□□慢慢踱步，闲话家事，秋风吹动花叶，气氛安然闲适。

薛晋云正同韩羽琳沿着菊圃闲步闲谈，转角便撞见陪着张氏出来透气的薛晋修。

薛晋修率先顿足，微微拱手致意。张氏紧随在后，见对面两位气度出众的妇人，下意识收了脚步，垂着手局促立在一旁，眉眼拘谨。

薛晋云笑着上前做引荐：“大嫂，正巧遇上，这位便是修哥儿新妇张氏。”又侧首对着张氏柔声，“韩羽琳是你大伯哥的夫人，你只管喊大嫂就好”

张氏连忙敛衽屈膝行礼，声音细细的：“见过大嫂。”

韩羽琳性子虽是温厚，但对着不熟的人就是疏离的：“不必多礼，起身说话便好。”她目光温和打量张氏一身朴素衣饰，神色体恤，“方才正厅人多喧闹，一直没得机会相识。”

薛晋修在旁客气回话：“内子小门小户出身，见识浅薄，往后府里规矩礼数，还要劳烦嫂嫂多多提点。”

韩羽琳浅笑道：“什么提点不提的，同在一府过日子，彼此照应本是应当。居家过日子，性情安分便是难得。”

正厅寿宴热闹未歇，后院暖阁清静避风，一众薛家年轻姑娘避开长辈视线，聚在此处闲坐吃茶。

大房嫡女薛晋悦端坐窗边，姿态端雅沉静，承袭大房书香士族的端庄气度，一言一行极守分寸，看着最是规矩稳妥。她身侧挨着大房庶女薛晋礼，性情温顺内敛，素来跟随嫡姐步调，从不张扬逾矩。

三房嫡女薛晋璐则截然相反，一身鲜亮锦裙，眉眼骄俏张扬，随了三夫人势利活络的性子，打心底看不起寒门微末出身。

薛晋瑶也混在其中，年纪最小，嘴碎爱凑热闹，听着旁人闲话，只顾着跟着编排自己的亲嫂嫂张氏。

暖阁熏香袅袅，薛晋璐端着茶盏，唇角勾起一抹轻嗤，率先开口，语气直白刻薄：“方才在正厅我可看得清清楚楚，二房新来的那位少夫人，真是拘谨得可怜。全程低头垂眼，坐没坐相、大气不敢出半点，看着实在上不得台面。”

她向来口无遮拦，半点不遮掩心底的轻视：“也不知二伯二伯母当初怎么应下的这门亲事，堂堂薛家二房庶媳，竟是小门小户出来的。满府婶嫂姊妹个个门第体面，偏偏混进来一个寒门之人，看着真是格格不入。”

这话一出，暖阁里一时静了几分。

大房嫡女薛晋悦轻轻捻着茶盖，神色淡淡，端着大家闺秀的持重，不会像薛晋璐那般张扬刻薄，却也暗含偏见，语气温和却字字凉薄：“初入高门，未曾见过大场面，拘谨也是常态。只是既入薛府为媳，便该学着撑起体面，一味怯懦谦卑，反倒落人话柄。”

她从不肆意恶语伤人，却默认了张氏配不上门第、不够体面的事实，是世家姑娘根深蒂固的门第傲慢。