薛景渊闻言满意颔首，只当她温顺听劝，不再多言，只挥了挥手，和气吩咐新妇：“下去歇息吧。往后好好过日子，勤勉守礼，便是孝道。”

张氏心头彻底安稳，恭恭敬敬再行一礼：“儿媳谨记，告退。”

见她态度恭谨诚恳，并无半分敷衍浮躁，庄晚姝唇角笑意又柔了几分，语气愈发平和，松了紧绷的规矩氛围：“你初来乍到，府中人事、规矩、用度尚不熟悉。往后日常起居、内院琐事，若有不懂之处，可问你婆母，亦可禀我。”

“新婚辛苦，不必日日早起拘谨，安心静养，熟悉府中诸事即可。唯有规矩二字，须臾不可忘。”

寥寥数语，恩威并施，宽严相济。

给了新妇新人进门的体恤，也立住了主母的权威与规矩，更彰显了她大度周全、不苛待庶房、亦绝不废尊卑的主母风范。

苏婉柔带着新妇再次屈膝行礼，躬身退步，姿态恭顺有度，不敢在正堂多留片刻。

二人退出春晖堂，晨风吹散廊间薄雾。

堂中只剩夫妻二人相对静坐。

院内依旧静谧端庄，檀香悠悠。

薛景渊端起茶盏，随口闲谈：“晋修成家，我心里也算一桩大事落定。往后二房安稳，府中也更热闹些。”

庄晚姝轻轻抚过袖口流云暗纹，眸光沉静通透，语气温淡无波：“热闹是家门福气，规矩是薛府根基。和睦可求，尊卑不乱。如此，方得长久安稳。”

薛景渊一愣，随即失笑，只当她素来审慎周全，并未深思其中深意。

他看得见的，是庶子成家、府中圆满的热闹体面。

唯有庄晚姝清楚——

老爷的偏爱是一时情面，她手里的规矩，才是镇住整座薛府、千秋不乱的根本。

一场婚后请安，主君施恩、主母立规。

一宠一压，一宽一严。

庶房得了风光体面，却始终逃不开嫡母划定的分寸尊卑。

人人皆在局中，无人越得出去。

按着世家新妇规矩，张氏梳洗整装完毕，备下亲手拣选的精致见面礼，逐院拜见府中各位小姑。

她性子本就谨小慎微，又深知自己家世单薄、无根无靠，能嫁入薛府做二少夫人，已是高攀至极。故而每一份礼物都尽心细致，只求谦卑安分、讨得阖府和气，不敢露半分新妇骄态。

她先至汀兰院拜见薛晋云。

薛晋云气度端雅、教养沉厚，不因庶房尊卑看人。听闻新妇前来，她从容出迎，语气温和有度，坦然受礼、回以温言，待她礼数周全、体面无缺，从无半分轻慢。

见张氏提着礼匣走来，眉眼温和，率先含笑道：“二嫂嫂客气了。初入府本该是我们给嫂嫂道贺，反倒劳你奔波送礼。”

张氏见嫡小姐待她温和无距，心头微暖，连忙躬身浅福，双手递过紫檀木匣：“说笑了。我初来乍到，往后一家人同住府中，还需长姐多多照拂。些许薄礼，不成敬意，还望笑纳。”

随后张氏去往僻静竹语轩见薛晋薇。

晋薇素来安静怯懦、与世无争，最懂身在低位的局促难处。面对张氏的诚心薄礼，她轻声道谢、温顺接纳，待人纯粹守礼，无骄无鄙。

一路皆是温声相待、和气周全，张氏心头稍安，只当薛家姊妹和睦，往后日子尚可安稳度日。

可她万万未曾想到，最难相处、最看她不起的，竟是与夫君薛晋修一母同胞、同父同母的亲妹——薛晋瑶。

薛晋瑶身为苏婉柔唯一的女儿，自小被母亲偏疼、被主君纵容，虽是庶女，在府中过得比寻常嫡小姐还要张扬娇贵。

她心里从来清清楚楚：自己母亲得老爷多年盛宠，兄长又是府中正经二公子，她们这一房，虽是庶出，却有宠、有体面、有依仗。

也正因如此，她打心底瞧不上这门嫂嫂亲事。

在薛晋瑶眼里：她亲哥哥品貌端正、身在高门，便是娶世家贵女也绰绰有余，到头来却只娶了张家一个庶流出身、门第低微、毫无助力的平凡女子。

大婚那日满堂红火，旁人只看场面风光，唯有薛晋瑶心底憋着一股子不忿——

她觉得，张氏配不上她的亲哥哥，撑不起二房门面，更是拉低了她们这一房的身段体面。

区区寒门庶女，一跃成为薛府二少夫人，坐享她母亲半生争来的尊荣、她哥哥的体面，在晋瑶看来，已是天大的福气，哪里配来给自己送礼攀情分？

是以，当张氏的侍女站在栖霞院外轻声通传时，院内片刻死寂。

半晌，才传来薛晋瑶带着少女骄矜、毫不掩饰的冷淡声线，懒懒散散、却字字轻贱：“不见”

短短两字，毫无情面。