街市人声鼎沸，琳琅吃食、玩物看得沈笑笑满眼新奇。

谷知鸿余光扫到暗处两道尾随的身影，心中已然了然：陆林轩一路悄悄跟在身后，暗处还多了一道盯梢的人影。

傍晚一行人提着大包小包的物件返回客栈，沈笑笑手里攥着冰糖葫芦与糖人，脸颊沾了点点糖渍。

“师、师父。”

她慌忙用袖口擦拭脸上的糖屑，局促又不好意思。

陆林轩默默递过一方干净锦帕，沈笑笑伸手接过，半晌才怔怔回过神。

夜里，沈笑笑找到沈意卿：

“师父，明日我想独自出去逛逛，谷掌柜陪着总归束手束脚，我大致摸清城里的路况了。”

第二日，沈笑笑独自逛集市返程，身边多了一名衣衫灰旧、身形落魄的少年。

“师父，您身上可有银两？”

“在外闯祸了？”

沈意卿熟知沈笑笑在剑宗娇养的性子，并不意外，语气淡然发问。

“这位少侠出手帮我解围，被地痞打伤了。”

沈笑笑简单讲清前因后果，垂下脑袋。

“可懂此番下山的教训了？”

沈意卿本就有意让她见识江湖险恶，神色平静。

他取了银两让沈笑笑拿去买药疗伤，目光落在那名落魄少年身上，语气骤然冷沉：

“天云山耳目遍布，西境娑罗教的护法，乔装潜伏到此，意欲何为？”

伪装被当场拆穿，少年挺直脊背坦然拱手：

“西境娑罗教护法丹玄，见过沈掌门。多谢沈掌门多年悉心照拂我教少主。”

“笑笑尚且不知自己的身世来历，我也不打算让她知晓。”

沈意卿端起茶盏抿了一口，听出对方的来意。

“现在不是送她返回西境的时机，你自行折返西境便可。”

丹玄没有应声离去，只是沉默伫立，与沈意卿无声僵持。

“身为她的师父，我不愿她被过往的恩怨牵绊分毫。”

沈意卿放下茶杯，抬眸直视丹玄眼底的桀骜。

“不过，我可以允你留下暗中护她周全。三日后天云山的宴席，我需要你准时到场。”

“沈掌门是不愿，还是不敢？”

丹玄转过身侧眸回望，丝毫不客气。

“苏云扬特意为女儿苏七七筹办生辰宴，分明是打算同沈掌门清算陈年旧怨。”

沈意卿当即吩咐陆林轩去往沈笑笑的客房彻夜值守，再三叮嘱半步不得擅自离开。

夜半，沈笑笑从噩梦之中猛然惊醒，抬眼就看见守在床边的陆林轩。

墨色眼眸里心绪纷乱翻涌，清脆剑鸣骤然响起。

陆林轩还未反应过来，沈笑笑已然拔出他腰间佩剑。

剑光在屋内流转，横架在少年颈间，锋利剑刃划破细嫩肌肤，丝丝鲜血缓缓渗出。

沈笑笑陡然回神间慌乱松手，下意识接住剑身时又割破了自己的手掌。

“笑笑？你在做什么！”

陆林轩大惊，连忙伸手紧紧攥住她受伤的小手。

“疼。”

沈笑笑小声低喃。陆林轩凝神查看伤口，直接撕下一截衣襟布条，熟练为她包扎妥当。

“大师兄，你的脖颈怎么流血了。”

沈笑笑神志慢慢清明，看着他颈间的血痕，全然记不起方才失控的举动。

她翻出包袱里的伤药与纱布，小心翼翼为陆林轩敷药包扎。

陆林轩望着她沾着淡淡血色的柔软唇瓣，眸色一沉，俯身径直吻了上去。

突如其来的触碰让沈笑笑先是一愣，片刻后懵懂地轻轻回应。

缠绵的亲吻里她不懂换气，很快挣扎着推开，浑身发软瘫靠在床榻上大口喘息，面颊涨得通红。

“好好歇息，我去门外值守。”

陆林轩看着她潮红的眉眼，起身走出了房间。

沈笑笑独自躺在床上满心疑惑：陆林轩先前态度忽冷忽热，二人莫名其妙冰释前嫌，发展得让人摸不透头绪。

隔日，谷知鸿抱着几卷书画前来，一眼看穿陆林轩神态里的微妙变化，看向沈意卿打趣：

“这么看下来，小辈的夫婿人选心里可有眉目了？新生代人才辈出，西境也不乏出色之人。”

“笑笑一介女子，长久居于雪山剑宗，诸多行事多有不便。”

沈意卿头也没有抬起，淡淡开口。

“此事有劳你从中……”

“晓得晓得，我的沈大掌门。”

谷知鸿抱着画卷笑着打断，不再拆解沈笑笑和陆林轩之间的小动作。

“我这就去着手安排。”

没过几日，沈意卿带来一名身着粗布麻衣的妇人，揉了揉沈笑笑的头顶介绍：

“她名叫紫檀，往后由她全权打理你的饮食起居。你唤她一声姑姑即可。”

“紫檀姑姑好。”

沈笑笑乖巧甜甜开口，转头看向沈意卿。

“笑笑多谢师父。”

陆林轩静静看着沈笑笑，视线流转时，发现沈意卿也在看他。

心尖一抖，便不动声色地低下了头。