“师父。”

陆林轩双手捧信上前，垂首躬身开口。

“副盟主为其女置办生辰宴，弟子斟酌再三，我们应当赴宴一趟。”

沈意卿手中正雕琢一枚小木人，闻言缓缓停住刻刀。

抬头显露眼下浓重的青黑，丝毫掩不住他周身沉淀的沉稳气场。

“师父，已是午时。”

沈笑笑端着餐食迈步进屋，撞见陆林轩也在屋内，脸上雀跃的笑意转瞬收敛，安安静静将食案摆上桌几。

“明日动身前往天云山，笑笑，你随我一同出行。”

沈意卿放下刻刀，将雕好的木人贴身揣入怀中，紧贴心口。

“养你长大至今，从未让你踏出雪山剑宗半步，此番正好带你下山见见世间风物。”

他嘱咐沈笑笑回房收拾行囊，这才拿起碗筷用餐。

“师父要带小师妹下山？”

陆林轩满脸惊愕，脱口而出。

“轩儿，往日教你的，如今都不作数了？”

沈意卿语气平淡，听似随口一句提点，却让跪伏在地的陆林轩心底骤然升起惶恐。

“弟子不敢！半分教诲都未曾忘记！”

陆林轩深深低下头，只要牵扯到沈笑笑，他冷静不了，也只能听从沈意卿安排。

萧玉禾离世已有三月，沈意卿将宗门内外大小事务尽数托付陆林轩打理。

逝者已然长眠，活着的人终究要迈步向前。

天云山坐落于东川地界，沈意卿带着沈笑笑、陆林轩一同下山，临行前嘱咐二弟子徐云浪留守雪山剑宗，暂代宗门一应日常事务。

三人两骑，路途颠簸，沈笑笑紧紧抱着沈意卿的背，悄悄望向陆林轩。

她知道，一切都不一样了。

一路行途漫长，陆林轩自始至终缄默不语。

三人紧赶路程抵达天云山脚下的小镇，时日尚早，沈意卿选在风悦客栈落脚，定下两间上房：

一间单独供沈笑笑居住，另一间由他与大徒弟陆林轩同住。

“哟，这不是雪山剑宗的沈掌门么？”

一道阴柔嗓音传来，来人一身浅绿锦袍，虽是男子，眉眼身段自带柔媚气韵，目光落在沈笑笑身上细细打量。

“这小女娃生得这般娇俏绝色，可曾定下婚约夫家？”

“谷掌柜。”

沈意卿没有阻拦对方的打量，从容拱手一礼。

“久别未见，近来身体可还安康？”

“劳沈掌门挂心，一时半会儿还垮不了。”

谷知鸿抬手示意伙计退回沈意卿预付的房银，亲自搬来陈年佳酿，设宴款待师徒三人。

“红白喜事前后接踵，普天之下也就你沈意卿做得出来。”

谷知鸿斟满烈酒一饮而尽，打趣着开口。

“对不起，我……”

沈意卿话音骤然凝滞，眼底盛满愧疚看向谷知鸿。

多年挚友因着这桩事，少见的生了嫌隙。

“算了算了，我懒得和你揪着旧事不放。”

谷知鸿抬手，打断他的致歉。

“今夜只管开怀痛饮，不醉不归！”

沈笑笑看着二人把酒闲谈，草草用完晚饭，便起身告辞独自返回自己的客房。

谷知鸿借机遣开陆林轩，屋内只剩二人，脸上笑意尽数褪去，神色沉冷：

“商之御的女儿配上陆萧然的儿子，你这步棋走得太过凶险。”

“陆萧然当年于我有救命之恩，惜音临终也留有托付。”

沈意卿放下酒杯，语声平缓。

“孩子们的人生路，该由他们自己做主。”

“那你自己呢？当真心中一无所求？”

谷知鸿猛地掀翻酒桌，上前一把攥住沈意卿的衣襟。

“你本有机会搅动江湖格局、手握权柄，何苦耗费心神在晚辈身上打转？”

“笑笑于我而言意义特殊，你心里清楚。”

沈意卿侧头望向烛火摇曳的火苗，语气幽幽。

“前车之鉴就在眼前，不要硬生生把两个孩子拖进江湖的乱局里。”

“阿卿，你怎么到现在还看不透彻？这江湖从来没有独善其身的道理。”

谷知鸿松开手，抬眸，漆黑眸底翻涌着无奈与冷光。

“漠北与南齐连年交战，两国势均力敌，边境民生凋敝。就连苏云扬，都靠着沈一希坐上了天云山代盟主的位置。”

“知鸿，你喝醉了。”

沈意卿抬手轻拍他的肩头，淡淡一笑不再争辩，起身转身离开客房。

次日早饭席间，谷知鸿挤开陆林轩，坐到沈笑笑对面，脸上挂着和煦的笑意：

“小丫头，近日街市格外热闹，想不想出去逛逛？”

沈笑笑没有立刻作答，悄悄打量沈意卿的神色，揣摩师父的心意。

“怎么？沈掌门还怕我拐走你雪山剑宗独一位女弟子不成？”

谷知鸿打开折扇，故作气恼地轻轻扇风。

“想去便去，带你下山本就是历练。”

这话虽是对着沈笑笑所说，一旁旁听的陆林轩神色骤然一凛。

“有谷掌柜陪同，只管尽兴游玩即可。”