方秉正下了骡车，来不及换了便服，径直穿过二门往书房去了。

他脱下官帽搁在书架格子上，推开朝南的窗户，风从窗棂漏进来，带了几分秋转冬的冷冽。

才在桌前坐下，就听见叩门声，云知渊在门口拱了拱手。

“大人。”

“知渊，进来坐。”

云知渊依言坐下，方秉正将茶碗搁到一旁。

“今天衙门还在议筹设资政院的事宜，各省筹设咨议局也快推起来了，京师这边不宜妄动，地方上需早做筹谋。”方秉正的手指在桌上轻轻叩了两下。

云知渊听着，没有插话。

“动作要小。风波刚平，太显眼的动作都先按下来，你替我往南边去一封信。”

“是。”云知渊心里明白，方秉正说的“风波”是“丁未政潮”。年初以来，朝中清流、北洋两派斗得厉害，两败俱伤，不见多少成效，反倒又带累了时局。

见方秉正说完，云知渊递了一封信过去，“南边来信了，表少爷那边最近动作不小，里面恐怕还有二小姐的事。”

方秉正拆开信细细地看。

良久，方秉正将信反扣在书桌上，“少年人总以为自己比时局快，其实急不得。”

“信寄走后，南边暂且断了，别联系了。”

窗外的天暗了些，方秉正拿起桌上的火折子，把灯点上，火苗跳了跳，他把灯罩放回去，掩上窗，灯光捎来一丝暖意。

“大公主那事，暂时查不出来头绪，宫里情况复杂，随意探听，恐被误伤。”云知渊停住了话头。

方秉正没有说话，盯着铜灯。“这事先搁置，别再查了。”

“是。”

“杜家姓孟那个小子，查到什么了？”

“邹城孟家旁支，幼年失恃，少年失怙，其父才学平平，倒是其祖，三十多年前名动京师的孟光洲。”云知渊顿了顿，“以言获罪的孟光洲。”

“最后不知为何，竟也全身而退了。”方秉正的手指在桌面上停了一瞬。

云知渊没有接话。

方秉正沉吟了一会，示意云知渊继续。

“父亡后从过商事，从南方倒腾西洋奇珍，卖到京师起的家。”

“那胆量，可不小。”

“倒也给他顺顺利利做下来了。”云知渊抬头问，“可要查查是走的哪位大人的门路？”

“不用。”方秉正应得干脆。

云知渊便不再提，继续往下说。“后经科举入仕。那年杜世光巡考，把他收在了门下。”