方漱真笑了笑。“在东洋不算稀罕。东京的集会上，常有女士演讲。男女同座，共议国事。起初我也觉得不习惯，后来见多了，便觉得本该如此。”

厢房里安静了一瞬。有人低下头喝茶，有人用手帕掩住了嘴，也有人变了脸色。

“到底是留过洋的，见识是不一样。”华服女子的话拉得很长，说完还哼了一声。

方漱真没有接话，静静看回去。吕兰清拉着她坐到席上，低头细声介绍：“谷家那位七小姐，以前跟着母亲在国外生活，你大概是没见过的。之前在御前做翻译，很受宠，才嫁了驻沪美国副使。”

方漱真听着，端起茶碗抿了一口。茶是温的，屋内的温度也正舒服，就像这场寿宴和在场的人，都是那么合适。

丫鬟仆妇穿梭不停，她和吕兰清好像两个看客，不知隔着什么，安静坐着，朦朦胧胧看着周边一幕又一幕。

戏台上刚换了《满床笏》，正厅里拜寿的唱礼声一递一声传过来。厢房里小姑娘的声音也逐渐嘈杂起来。

不知是哪位掀起了纱帘一角，方漱真抬头看见，红毡上起起落落的人影中，那个显得过分年轻的身影。一袭青色长衫，不高不矮，不胖不瘦，眉目间刻满了端正守礼，有几分眼熟。

“杜阁老三年前收的那个小门生，尚未婚配。”吕兰清放下茶碗，顺着方漱真的眼神看去。

方漱真收回目光

。

纱帘被守门的嬷嬷掖好。

孟平衍退出正厅的脚步一顿，目光似有似无地朝厢房扫过。

纱帘掖得严严实实，他什么也看不见。

厢房里，方漱真低头，许是在回想。

听着正厅拜寿的动静渐歇，吕兰清放下茶碗，看了看她，起身道，“先去给汪夫人和凌夫人问好。”

方漱真跟着站起来，整了整衣襟，跟在吕兰清身后穿过穿堂。

汪夫人坐在靠窗的一桌，正和一位藏青褂子的夫人低头说话。

“凌夫人，汪夫人。”吕兰清走上前，“这位是学堂新来的教习，方漱真”

又转头跟方漱真说：“汪夫人你是见过的。这位是凌夫人，学堂里里外外的事务，都亏她操持。以后你有什么难处，找她便是。”

“可别听她这俏皮话，兰清向来是个妥当的，你听她的就是。”凌夫人拉起方漱真的手，轻轻拍了拍，“将来还要靠你们这些年轻人。”

寒暄几句，两人便告退，回东厢房去了。

身后，正厅里的笑声还在继续，那些隐晦、俯视、掂量的目光慢慢被纱帘隔绝开了。