元和三年春，宪宗交给云锦一个任务——刺杀成德节度使。

成德节度使是藩镇中势力最大的一支，辖下五州，横跨太行山东麓，兵强马壮。他割据一方三十年，从德宗朝到顺宗朝再到宪宗朝，三代皇帝都没能把他怎么样。不服朝廷，不纳赋税，不奉诏令。他的军队比朝廷的禁军还多，步骑合计不下十万。他的城墙比长安的城墙还高，恒州的城墙高三丈六尺，比长安皇城还高三尺。他的粮仓里堆满了粮食，够吃五年。宪宗想削藩，但成德节度使手握重兵，硬打打不过——朝廷打了很多次，每次都输。输得最惨的一次，朝廷死了两万人，成德节度使只死了三千。唯一的办法，是刺杀。不是杀他一个人，是杀他和他的儿子、他的部将、他的谋士。杀光了，群龙无首，自然就乱了。宪宗的密诏上写着四个字：“便宜行事。”意思是——你看着办，用什么方法都行。

云锦接下了这个任务。不是因为忠君——她早就不在乎谁是皇帝了。德宗、顺宗、宪宗，谁当皇帝跟她有什么关系？她帮顺宗，是因为秦暮云要帮顺宗。她帮宪宗，是因为秦暮云救过宪宗。不是因为任务——她接过的任务多如牛毛，不差这一个。杀节度使，杀将军，杀大臣，杀叛徒。她杀过很多。多到记不清了。

是因为成德节度使是当年刺杀皇帝的幕后主使之一。上巳节那场刺杀，就是他派人干的。那些从水中跃出的刺客，穿着黑色的水靠，口衔利刃，像鱼一样从水里跳出来。那些淬了毒的暗器，箭头泛着蓝光，见血封喉。那些悍不畏死的死士，前面的人倒下去，后面的人踩着同伴的尸体继续冲——都是他派去的。

没有他，就没有上巳节那场血战。没有那场血战，秦暮云就不会中暗器。那支暗器射中了他的左肩，箭头卡在骨头里，拔出来的时候带着碎骨。伤口好了，但阴天下雨就疼。剧烈运动就裂。没有那旧伤，他就不会在最后一战中因为旧伤复发，动作慢了一拍，被舒王的追兵围住。慢了一拍，就是生和死的距离。他的剑很快，快得像光。但那一天，他的剑慢了。因为他的左肩在流血。旧伤裂了，血从绷带里渗出来，染红了半边衣服。他举不起剑，只能单手应敌。单手应敌，杀不了那么多人。杀不了那么多人，就被围住了。被围住了，就出不来了。

因果链，一环扣一环。成德节度使是第一个扣子。没有他，后面的扣子都不会扣上。他扣上了第一颗扣子，后面的扣子就一颗一颗地扣上了。曲江池的血战，秦暮云中毒，旧伤留下。贞元十二年的大雪，秦暮云旧伤复发，死在舒王的追兵手里。她等了八年，终于等到了这一天。从贞元十二年到元和三年，八年。八年里，她每年去他的墓前坐一整天。八年里，她每年酿一坛新酒，埋在槐树下。八年里，她每年冬天去大慈恩寺塔顶看雪。八年里，她每天都在想他。但不是每天都能见到他。见不到他，就去找杀他的人。

刺杀安排在三月三日——上巳节。八年前的这一天，秦暮云在曲江池为了保护皇帝，中了成德节度使派去的刺客的暗器。八年后的这一天，云锦要去完成她等了八年的复仇。不是巧合，是她选的。她要让这一天从秦暮云的忌日变成成德节度使的忌日。死同一天。你杀了他，我杀了你。

她只带了青竹一个人。不需要太多人。人多反而容易暴露。两个人，够了。她负责杀人，青竹负责望风。

两个人翻墙进入成德节度使在长安的秘密宅邸。宅邸在崇仁坊的一条巷子里，外表看起来是一座普通的民宅，灰墙黑瓦，和周围的房子没有什么区别。门板是旧的，漆掉了大半。门槛上的铜皮生了绿锈。窗纸是新的，白白的，透光不透风。但里面别有洞天。三进院子，一进比一进大，一进比一进深。地下有密室，藏在第三进院子的正厅下面，入口在书架后面，机关是一本书。抽出来，墙就开了。院墙里有夹层，可以藏人，可以藏武器。屋顶有暗哨，两个，一东一西，趴在屋脊后面，只露出一双眼睛。云锦对这里的布局了如指掌。她花了三个月的时间，把这里摸得一清二楚。哪里有暗哨——八个，四个在屋顶，四个在院子里。哪里有机关——三道，第一道在二进院子的门廊，踩到石板会触发警铃；第二道在三进院子的台阶，绊到绳子会掉进陷阱；第三道在书房的门口，推错方向会射出弩箭。哪里是密道——两条，一条从二进院子的厨房通到后巷，一条从三进院子的书房通到隔壁的宅子。哪里是死路——三进院子的后院，四面高墙，没有门，进去了出不来。她画了一张详细的地图，牛皮纸的，用墨线画，一笔一划，标得清清楚楚。和当年秦暮云画的那张曲江池布防图一样精细。

成德节度使在书房里。书房在第三进院子的正房，门口有两个侍卫。穿着便服，但腰间有刀。站得笔直，眼睛不眨，像两根柱子。云锦用飞针解决了侍卫。两枚飞针，从指间射出，无声无息。一枚钉在左边侍卫的颈侧，一枚钉在右边侍卫的眉心。两个侍卫同时倒下，连叫声都没有。倒下去的时候，身体碰了一下墙壁，发出轻微的闷响。

她推门而入。成德节度使正伏案写字。他五十多岁，白白胖胖，脸上没有皱纹，皮肤光滑得像剥了壳的鸡蛋。穿着一身锦袍，紫色的，绣着金色的云纹。手上戴着几个金戒指，每一个都很大，很粗，在烛光下闪闪发光。看起来像一个富家翁，不像一个杀人不眨眼的军阀。像那种每天坐在柜台后面打算盘的商人，不像指挥千军万马的节度使。他听到门响，抬起头。

“谁？”他的声音很粗，带着警惕。手已经按在了桌上，准备站起来。

“沈云锦。”她揭下面巾。黑色面巾，蒙在脸上，只露一双眼睛。揭下来的时候，头发被带起几缕。

成德节度使的脸色变了。从红润变成苍白，从苍白变成铁青。红润是酒色养出来的，苍白是恐惧逼出来的，铁青是愤怒烧出来的。嘴张开，想喊人，但声音堵在喉咙里，只发出“嗬嗬”的气音。喉咙像被人掐住了，声带在振动，但声音出不来。

“你……你是沈延嗣的女儿？”

“是。”

“你来杀我？”

“是。”

成德节度使站起来。站起来的速度很快，不像一个五十多岁的胖子。椅子向后滑了半步，发出“吱呀”一声。退到墙边，伸手去够墙上挂着的剑。剑是装饰用的，剑鞘上镶着宝石，红宝石、蓝宝石、绿松石，密密麻麻，镶满了整个剑鞘。很重，他够了两下才够到。第一下没够到，手指离剑柄差了一寸。第二下够到了，手指抓住了剑柄。

云锦一步上前。脚步很快，快到成德节度使的眼睛跟不上。短刃抵住了他的喉咙。刀锋贴着他的皮肉，冰凉刺骨。他的手僵住了，剑从手中滑落，“哐当”一声掉在地上。宝石摔掉了几颗，滚到桌子底下，滚到墙角，滚到门口。

“别动。”