卫燕楠心绪沉沉，暗自思索：吴家父子刻意撒谎遮掩，将杨溢之秘密囚禁，定是事涉机密、罪责不轻。自己若是上门求情，只会打草惊蛇，逼吴三桂杀人灭口、死无对证。
软求无用，唯有硬救。
她不惧触怒吴三桂，料定对方心存顾忌，不敢公然与朝廷决裂。当下连夜召集李力世、风际中、玄贞道人等天地会众人，告知杨溢之被囚黑坎子之事，共商救人对策。
李力世直言此举利弊，救人既可义助义士，亦可震慑吴三桂、试探藩王反心。众人议定，若局势不妙，便即刻脱身撤离。
卫燕楠定下两全之计：由天地会群雄探查黑坎子地势、换装王府亲随伺机劫狱救人；自己则设宴诱请吴应熊前来，扣其为人质，牵制吴三桂不敢妄动。
次日午后，安阜园大摆宴席，以商议大婚礼制为由邀吴应熊赴宴。卫燕楠调遣侍卫、骁骑营严守全园，牢牢监控吴应熊随身卫队，封锁消息。
厅中丝竹悦耳、戏乐喧然，正演昆曲《钟馗嫁女》，小鬼翻腾嬉闹，场面热闹纷呈。卫燕楠从容端坐，与吴应熊饮酒观戏、谈笑如常，看似闲适无忧。
宴席正自热闹，戏台锣鼓喧腾。
一人轻步走到卫燕楠身后，悄悄扯了扯她的衣袖。卫燕楠侧首回头，见是马彦超，对方微微颔首，示意行动已然得手。
卫燕楠心中一松，转头从容对吴应熊笑道：“小王爷稍坐，我暂且离席片刻。”
吴应熊含笑应下，心底只暗觉这位钦差言行随意、不拘礼数。
卫燕楠快步退至后堂，见天地会群雄全员齐聚，无一人负伤，先是微喜，可转瞬便察觉众人神色凝重肃穆，心头骤然一沉。
马彦超咬牙恨声道：“吴三桂这奸贼，早已下了毒手！”
话音落，徐天川与马彦超转身，抬进一具被毡毯紧紧裹住的人身。毡毯之上血迹斑斑、触目惊心。
卫燕楠心头巨震，抢步上前，一眼便认出毡毯中奄奄一息之人，正是杨溢之。他双目紧闭，面色惨白如纸，气息微弱得几乎察觉不到。
“杨大哥，我来救你了。”她声音发颤，轻声呼唤。
杨溢之身躯微颤，极轻地点了下头，不知是否听清她的话语。
卫燕楠急问：“大哥，你何处受伤？”
徐天川缓缓掀开毡毯。
看清模样的刹那，卫燕楠倒抽一口冷气，骇然后退两步，身形剧烈一晃，险些瘫倒在地，被身侧的钱老本及时伸手扶住。
眼前惨状惨绝人寰——
杨溢之双手齐腕被斩，双腿齐膝尽断，四肢全无。
徐天川声音低沉沉痛：“不止这些，他舌头被割，双眼也被生生挖去。”
这般酷刑残状，卫燕楠平生未见。哪怕历经朝堂风波、见过无数险恶，此刻也瞬间心绪崩裂。她与杨溢之结义为兄弟，素来敬重他忠良坦荡、赤诚仗义。
眼见义兄被折磨得人不人、鬼不鬼，求生不得、求死不能，滔天悲愤瞬间冲垮所有理智。
卫燕楠双目赤红，含泪拔出腰间匕首，怒声厉喝：“吴三桂狠毒如此！我今日便斩去吴应熊四肢，为杨大哥报仇！”
风际中及时伸手死死拉住她，沉声道：“香主冷静，从长计议！”
风际中素来沉稳持重、所言必准，卫燕楠素来信服。她胸中怒火翻涌，死死咬牙，良久才勉强压下疯狂的冲动，微微颔首稳住心神。
徐天川轻轻盖回毡毯，低声道出原委：“此事全然因香主而起。吴三桂恼恨杨大哥与你结义相交、亲近朝廷，便定他背叛旧主、私通钦差的罪名。特意用此酷刑折磨，留他残命苟活，就是要震慑王府上下诸将，杀鸡儆猴，杜绝旁人再起异心。”
后堂寂静无声，只剩众人沉沉怒意，与毡毯之下微弱至极的喘息。
卫燕楠立在原地，心如刀绞，满心皆是滔天愧疚与悔恨。
卫燕楠含泪悲愤痛斥，怒骂吴三桂歹毒至极。杨溢之仅与自己结义交好，从未叛主，却遭此酷刑，足见吴三桂心胸狭隘、暗藏反心。
钱老本提议将杨溢之带回京城，禀明圣上揭发其罪状。
此时徐天川押进一名七品官员，正是黑坎子典狱官卢一峰。此人曾在北京横行无忌、被吴应熊打断腿，如今投靠平西王府，行事嚣张。
方才群雄乔装救人时，卢一峰百般刁难，也是他吐露了杨溢之获罪的真相。卢一峰吓得连连狡辩推诿。
卫燕楠怒极，一脚踹落他三颗门牙，冷声下令：“我去前厅稳住吴应熊，你们严加审问。若他敢隐瞒，便依样严惩！”
卢一峰惊惧交加，目睹杨溢之惨状，早已魂飞魄散，慌忙俯首招供。
卫燕楠敛去戾气，回身蹲至杨溢之身侧，轻声唤他。
杨溢之闻声挣扎着想坐起身，身子微微抬起，终究无力重重倒落。众人见此惨状，无不心生愤慨。吴三桂连忠心部下都痛下狠手，心性歹毒可见一斑。
卫燕楠拭去泪水，平复心绪重回宴席，故作谈笑自若。方才她离场后，吴应熊便叫停戏曲，特意等候她归来才重新开演。
卫燕楠随口编造说辞，谎称是公主派人打听吴应熊起居喜好，耽搁了许久。吴应熊闻言满心欢喜，并未起疑。
待吴应熊告辞离去，卫燕楠发现众人已然外出，心中暗自纳闷。直至深夜，天地会群雄方才折返，还押回一名新擒获的人犯。
经审问卢一峰得知，吴三桂残害杨溢之另有缘由。除猜忌他与自己结义离心外，还牵扯蒙古噶尔丹势力。双方往来密切，近期噶尔丹派遣使者罕贴摩到访昆明密谈，内情意外被杨溢之察觉，他直言劝谏后惹怒吴三桂。
卢一峰知晓信息有限，尽数吐露所知实情。众人索性再度乔装王府随从，将这名蒙古使者擒拿到手。
卫燕楠昔年曾见过噶尔丹，深知其骄横狠戾，料想手下使者也绝非善类。眼前罕贴摩年约五旬，黄须垂颌，眼神狡黠多疑。
卫燕楠当即吩咐：“带他去见见杨大哥。”
马彦超应声推着罕贴摩去往隔壁房间。片刻后，房内传出惊恐大喊，显然此人瞧见杨溢之的惨状，已然吓得心惊胆战。
等罕贴摩被带回，脸色惨白，浑身止不住颤抖。
卫燕楠开口发问：“方才那人模样，你都看见了？”
对方慌忙点头。