离了那尊破佛约莫十里，前头忽然冒出一家客栈。招牌歪着，写着“歇脚处”三个字，漆剥落了大半，露出底下陈年的木纹。
“方才那破佛前头，可没这店。”周霁缩了缩脖子，肋下的伤又抽了一下，“我眼睛虽不好使，也不至于瞎到连这么大个客栈都看不见。”
“嗯。”林嵊道，“假的。”
“假的你也进？”乔砚按在振麟的剑柄上，指节发白。
“真的风雪会冻死人。”林嵊已推门而入，“假的火，至少能烤烤手。再者，五毒既出了贪，后头四个必在附近，躲不如迎。”
店内暖烘烘的，坐着几个散客，面目模糊，都在低头吃面，吸溜声整齐得像一支曲子。掌柜的是个胖子，脸上堆着笑，眼角却耷拉着，“三位客官，住店？上房有热炕，还有烧刀子。”
“一间。”林嵊道，“守夜。”
乔砚看他一眼，没反驳。周霁已经瘫在条凳上，脸贴着桌面，像条脱水的鱼，连书卷都忘了搂。
通铺里火盆烧得旺，周霁抱着书卷打盹，乔砚靠着墙擦剑，林嵊坐在窗边。
林嵊抬手去摸耳坠，却见窗外的雪变了颜色。
不是白，是红。像血，像火，像谁把一城的灯笼都打翻了，泼在雪原上。
“乔雁庚。”他低声道。
乔砚抬头，目光落在窗外，瞳孔骤缩。
窗外是临安。但不是乔砚记忆中的临安，窗外火光冲天，黑气弥漫，陆关荣的狗在街头撕咬百姓，哭声被火舌卷着，抛向天空。乔砚猛地站起身，振麟在手中发抖，指节发白。
“幻境。”林嵊扣住他手腕，掌心冰凉，却稳，“别去。”
可乔砚已经看见了。
他看见父母倒在血泊里，看见兄长被人生生打断双腿，看见自己跪在地上嘶吼，喉咙里灌满了血。而站在火光最高处的，是林嵊。
那个林嵊穿着一身黑，左耳没有南红泪，嘴角挂着冷笑，手里提着银葬，剑尖滴着血。他俯视着乔砚，像在俯视一只蚂蚁，一只自以为交了朋友实则被人当刀使的蚂蚁。
“乔雁庚，”那个林嵊开口，“你以为我是谁？你以为我真会跟你这种废物结伴？我不过是利用你。利用你挡刀，利用你送死，利用你……替我暖床。”
“住口！”乔砚振麟剑出鞘，一剑劈向窗户。
窗户碎了，却没有风雪灌入。碎木后面是更深的火海，是临安的街道，乔砚踏了进去，高马尾在火光里像一条愤怒的蛇，烧着了尾巴。
“你嗔啊，”黑影林嵊笑着，身形在火中忽隐忽现，声音从四面八方涌来，“你恨这世道，恨陆关荣，恨你自己护不住任何人。你最怕的不是我骗你，是你明知道我在骗你，还舍不得杀我。这恨多香，比酒还烈，比血还烫……你拔剑啊，杀了我，杀了你心里那个舍不得的废物……”
乔砚一剑斩去，斩碎的却是父母惨死的画面。血溅在他脸上，温热，腥甜，真实得让他眼眶炸裂。他再斩，斩碎兄长的断腿，斩碎临安的废墟，可斩不完的是那团名为“恨”的火，此刻被幻境浇了油，轰然炸开。
与此同时，周霁也站了起来。
他不在客栈里了。他在一座藏书阁里，无边无际，书架通天，直插进混沌的穹顶。每一卷书都记载着真理：如何长生，如何复活亡人，如何让天下太平，如何不再做丧家之犬。书页翻飞，像无数只白鸟，扑棱棱往他怀里钻。
“读吧，”有个声音在他耳边说，像娘亲的温语，像父亲的教诲，“读完了，你爹就活了，你娘就笑了。你不用再逃命，不用再流血。知识就是力量，你痴于此，不丢人……读啊，读完这一卷，你就能救所有人……”
周霁伸手去抓一本书，那书却化作一条白蛇，缠住了他的手腕，往他皮肉里钻。他却不觉得疼，反而笑了，笑得痴迷：“对……只要读完……只要读完这一卷……”
他手指流血，却仍在翻页，书页割破指腹，血染红了“长生”二字。
林嵊站在客栈中央，左右两边，乔砚在对着空气挥剑，剑气削得桌椅粉碎，嘴里嘶吼着“杀了你”；周霁在对着空气抓挠，十指流血，却还在笑，笑得像哭。他知道这是幻境，可当他想上前唤醒他们时，脚下的地板忽然塌陷，像一张吞人的嘴。
他坠下去，坠到一片雪原之巅。
那里站着一个人，是他自己。
那个“林嵊”一身华服，没有病容，没有咳血，手持银葬剑，剑下踩着万千尸骨。乔砚和周霁跪在地上，像两条狗，仰头求他救命，眼里全是敬畏与恐惧。
“你不需要他们，”“林嵊”开口，声音傲慢“他们弱，他们累赘，他们只会拖你后腿。你一个人，就能掀了这桌子。你慢啊，林鹤卿，你傲慢得以为自己是救世主，以为这天下离了你就不转。你嘴上说着人人平等，心里却把自己当神。多可笑……”
林嵊看着那个自己，看着那张没有缺口没有裂痕完美得像面具的脸，忽然笑了。
“你说得对，”他轻声道，声音散在雪风里，像一片轻飘飘的羽毛，“我确实傲慢。”
他抬起手，却不是指向幻境中的自己，而是摸向左耳那个发烫的南红泪。
“可我若真傲慢到不需要任何人，”他猛地拽住那金链，疼得耳垂撕裂，血顺着颈侧流下来，滴在雪地上，“这滴泪，就不会长在我耳朵上。”
血滴落的刹那，幻境剧烈震动。
可那震动不是破碎，而是扭曲。雪原之巅的“林嵊”忽然裂开，露出底下另一张脸，是五毒鬼，不，是五张脸叠在一起，贪、嗔、痴、慢、疑，像一团揉烂的面团，在一张面皮下轮转。
“才破了一层，”五张脸同时开口，声音像磨盘碾过骨头，“还有四层呢，林鹤卿。你逃不掉的。”
林嵊从雪原坠落，再睁眼时，发现自己仍在客栈，可乔砚的剑正指着他咽喉，剑尖颤着，映着乔砚血红的眼。周霁的书卷抵在他后心，书页化作钢刃，已割破青衣，渗出血丝。
而客栈的掌柜，那个胖子，正站在柜台后，五张脸在一张面皮下轮转，笑着看他们。