西苑在皇城以西，太液池环绕，琼华岛耸立。嘉靖皇帝在这里修建了无数斋醮用的宫殿：乾德殿、大高玄殿、万法殿、无极殿。他不上朝，在这里炼丹修道；不见大臣，在这里召见道士。这里才是真正的朝堂，而紫禁城只是一个空壳。
进宫那天，正月初七。天还没亮，容渊穿着一身灰色宦官的袍子，头发梳得一丝不苟，腰间的牙牌是新的——他说是找以前的旧部借的，用完要还。我穿着一身小太监的衣裳，低着头，跟在他身后。脸上的妆是白晚柠离开京城前帮我画的，眉毛画粗了，脸涂黄了，嘴唇抹了一层灰黑色的膏，看起来像一个营养不良的少年。
“别抬头，”容渊低声说，“别说话，别和任何人对视。”
“嗯。”
西苑的门在西安门内，守卫比紫禁城还严。容渊上前，亮出牙牌。守卫看了一眼，又看了看他身后的我。“这是谁？”
“新来的，不懂规矩，我带进去认认路。”
守卫又看了我一眼，挥手放行。我跟着容渊走进去，心脏砰砰跳，脸上不敢露出任何表情。
西苑比我想象的大。太液池的水结了冰，白茫茫一片。琼华岛上的白塔在晨雾中若隐若现，像一座通往天界的码头。岸边种满了柏树和松树，树冠上压着雪，黑白分明，像一个巨型的太极图。
“这边。”容渊带我拐进一条小路，两旁是高高的红墙。
“我们去哪？”
“乾德殿。皇上斋醮的地方。”
乾德殿在西苑的中心，一座三层楼阁，黄瓦红墙，檐角挂着风铃，风吹过叮叮当当响。殿前是一座巨大的铜炉，炉里烧着炭，火舌在晨风中舔舐着铜壁。
容渊没有进殿。他带我绕过乾德殿，走到后面的一排厢房。“这里是道士们住的地方。邵元节平时在这里修行。”
“他现在在吗？”
“不在。他在乾德殿陪皇上斋醮。”
容渊推开一扇厢房的门，里面没人。屋子不大，一张床、一张桌、一把椅子、一个蒲团。桌上供着一尊铜像，不是三清，不是佛祖，是一张人脸。
邵元节的脸。
铜像的眼睛是空的，像两个黑洞。我盯着那两只空眼睛，忽然觉得它们在看我，从每一个角度，都在看我。
“别看了。”容渊拉了我一把。
我们在厢房里找到了一条密道。入口在蒲团下面，掀开蒲团，是一块木板，木板下面是黑洞洞的楼梯。
容渊点起火折子，先下去。我跟在后面。楼梯很陡，每一级都很窄，像是给猫走的。墙壁湿漉漉的，手摸上去冰凉。
到底了。是一条走廊，比司天台地下的宽一些，也高一些。墙壁上每隔几步就有一盏油灯，火苗是绿色的。
“磷火？”我问。
“不知道。”容渊吹灭火折子，绿色的光足以照亮走廊。
走廊尽头是一扇石门。门上没有锁，也没有把手。只有一只眼睛的浮雕——和我们在司天台地下看到的一模一样，瞳孔是空的。
容渊伸手按在眼睛上。石门无声无息地开了。
门后是一个大厅。比司天台地下的大三倍，高度至少有两层楼。大厅正中央不是石台，是一口井。井口很大，直径超过一丈，井壁用青砖砌成，砖缝里渗出暗红色的液体，像血又不是血，没有腥味，有一股刺鼻的药味。
“这是什么？”我的声音在空旷的大厅里回荡。
容渊走到井边，低头往下看。井很深，看不到底，但能看到井壁上嵌着东西——一根根铁链，从井口一直延伸到深处。铁链的尽头，拴着什么。
“是人。”容渊的声音很轻，但每个字都像石头。
我走过去，往下看。井壁上每隔一段距离就有一个铁笼子，笼子里关着人。不是死人，他们看到光在动，在挣扎，铁链哗啦啦响。
“活的……”我的腿软了。
“邵元节在这里养人。用人的血和命，炼药。”容渊的手攥着井栏，指节泛白。他的声音在发抖，“月见差一点也被关在这里。她求我——如果她有一天被关进来，让我杀了她。”
他没有继续说下去。我握住了他的手。
大厅的另一侧，还有一扇门。推开，里面是一间石室，石室里摆满了架子，架子上放着一个个陶罐。罐口封着黄蜡，罐身上贴着标签，写着日期和编号。
我拿起一个罐子看——嘉靖十三年七月十五。中元节。那天我们在地下救穆念归，邵元节在中元节祭了一个人。罐子里装的是什么？我不敢想，不敢打开。
“别碰这些。”容渊把罐子放回架子上。
石室最里面，是一张桌子。桌上摊着一本厚厚的册子，翻开的那一页写着——
《人丹炼制记录》。
我的手在发抖。一页一页翻。每一页都是一个名字、一个日期、一个剂量。名字前面画着符号——有的画圈，有的画叉。画圈的“已用”，画叉的“废弃”。
翻到最后一页，我停住了。
“嘉靖十一年三月初九，月见，女，二十一岁，五族江氏。炼制失败，祭体损毁。”
江月见。炼制失败，祭体损毁。她不是暴病，不是死于后宫争斗，她是被邵元节炼成了药，失败了，然后被扔掉了。
我蹲下来，胃里翻涌，什么也吐不出来。
容渊站在那里，一动不动。他的手垂在身侧，攥成了拳头，血从指缝里滴下来——指甲嵌进了掌心。他盯着那行字，一个字一个字地看。看了很久。
“她不是求我杀她。”他的声音干涩得像砂纸。“她是求我替她报仇。”
一阵风吹进来，绿色的火苗齐刷刷地倒向一边。有人来了。
容渊吹灭桌上的灯，拉着我躲到架子后面。脚步声从大厅那头传来，不止一个人。绿色的光把影子拉得很长，投射在对面的墙上。
“邵元节说了，这批药十五之前要送进宫。”一个男人的声音。
“来不及了，祭品不够。”
“那就再抓。城外那么多流民，抓几个谁会发现？”
脚步声近了。我屏住呼吸。容渊的手按在我肩上，很沉，像是在说：别动。