腊月二十三，小年。

方执中再次进宫诊脉。这一次，他在皇帝的药方上做了一处改动——减去了一味“丹砂”。这味药是邵元节丹药的主要成分，也是慢性毒药的来源。

邵元节发现了。当天下午，方执中被锦衣卫带走，关进了诏狱。罪名是“擅自篡改御用药方，意图谋害皇上”。

消息传来，容渊的脸色很难看。

“我们低估了邵元节。”他说。

“方执中——”

“他不会死。邵元节还需要他。但如果我们再动，他就会死。”

那天晚上，容渊坐在窗前，没有点灯。月光照在他脸上，他的表情很沉。我知道他在想什么——他在想，如果当初没有从司天台逃出来，如果当初没有让我当上天机祭司，如果当初没有救穆念归——是不是就不会有今天？

“容渊。”我叫他。

他转头看我。

“不要后悔。你做的每一件事，都没有错。”

他看着我，很久。然后轻轻说了一个字：“嗯。”

方执中下狱的消息传到迷雾谷，江沅坐不住了。她给我写了一封信，说她要带人进京。信只有一句话：“不能再等了。”

我拿着信去找容渊。他看完，把信放在桌上。“她来，就会死。”

“那你让她别来。”

“她不会听。”

我知道他不会听。江沅不是那种会被劝住的人。

腊月二十八，江沅到了京城。她不是一个人来的，带了封时安和巫砚。白晚柠留在山里照顾穆念归，巫砚不是很愿意，但他知道白晚柠需要留在安全的地方。

江沅瘦了，也黑了。眼睛还是浅灰色的，但更深了，像两口没有底的井。

“方执中关在哪里？”她开门见山。

“诏狱。”容渊说，“你别去，你进不去。”

“那你怎么进去？”

“我不进去。我等人出来。”

“等谁？”

“方执中自己。”

江沅皱眉。“他会出来吗？”

“会。因为邵元节不敢杀他。杀了方执中，就没有人能替皇上看病。皇上会怀疑。邵元节最怕的不是我们，是皇上的怀疑。”

正月初一，嘉靖十四年的第一天。

京城到处是鞭炮声。我站在窗前，看着满城烟火，心里却空落落的。容渊站在我身后，没有说话。他忽然从背后递给我一样东西。我接过来一看，是一块糖，红糖做的，用油纸包着，压成了梅花形。“过年了，吃点甜的。”他说。

“你哪来的？”

“街上买的。”

九千岁，在街上买糖。我想到他穿着一身便服在货摊前挑糖的样子，忍不住笑了。

“笑什么？”他问。

“笑你。”

“我怎么了？”

“你一个大男人，在街上买糖，像什么样子。”

“像什么样子不重要。重要的是甜不甜。”他看着我，“甜吗？”

我咬了一口。红糖在嘴里慢慢化开，甜得有点齁。

“甜。”

他也笑了。他很少笑。

正月初三，方执中被放出来了。不是无罪释放，是“暂准归家养病”。他的身体确实垮了——不是被打的，是吓的。锦衣卫的诏狱，进去的人没有不害怕的。他躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇发青，像一个垂死的病人。

容渊去看他。我守在门外。

屋里传来方执中沙哑的声音：“容大人……我怕是……不行了……”

“方大人，你不会有事的。”

“我知道……我时间不多了……”他咳嗽了几声，“但有一件事……我必须告诉你……”

“什么事？”

“邵元节……他不是一个人……”

“什么意思？”

“他……他有很多个……”方执中的声音越来越低，“我看到过……三个……一模一样的……”

三个邵元节。

一个在明，两个在暗。一个在皇帝面前装神仙，一个在司天台炼丹，一个不知道在哪里做别的事。

容渊从屋里出来的时候，脸色很白。“方执中看到了三个邵元节。不是两个，是三个。”

“邵元节到底在做什么？”

“他在造自己。造很多个自己。”

像傀儡，但比傀儡更高级。傀儡只是听话的木偶，而这三个邵元节，都有自己的意识？还是同一个意识控制三个身体？

“他想要什么？”我问。

“想要长生？想要权力？想要取代所有人？”容渊摇头，“我不知道。”

但我知道一件事——他造了很多个自己，说明他怕死。怕死的人，一定有弱点。

正月初五，江沅和封时安出门打听消息。封时安用他的“地听术”听遍了京城的地下，找到了两处异常。一处是司天台地下第三层——我们去过。另一处在西苑，皇帝的斋醮宫殿下面，也有一个很大的空洞。

“西苑地下也有祭坛？”江沅问。

“比司天台的大得多。”封时安说。

邵元节不仅要在司天台炼丹，他要在皇帝眼皮底下炼丹。最危险的地方就是最安全的地方——皇帝在西苑斋醮，做梦也想不到自己脚底下就是祭坛。

“我们要进去看看。”江沅说。

“怎么进去？”我和封时安同时问。

“我是女人。进不了西苑。”江沅看着容渊，“但你可以。”

容渊低头看着自己的手。“我的腰牌早就被收走了。”

“腰牌不重要。你的脸就是腰牌。在西苑当差的太监，哪个不认识你？”

容渊沉默了很久。“你想让我做什么？”

“带林晚进去。”

“她也不行。她是女人。”

“所以你要想办法。”

江沅的眼睛里有火。那种火，我在穆珩死的那天晚上看到过。她没有熄灭，她把火藏起来了，现在又取了出来。

容渊看着她的脸，最后点了头。

“好。”