天光微曦，养心殿。
第一缕晨光，像一把迟钝的、淬了寒冰的刀，缓缓剖开殿内浓稠如墨的黑暗。
陌颜尘自龙榻上坐起，锦被滑落，露出线条分明的上半身。寝殿内寂静无声，唯有他自己平稳到近乎冰冷的呼吸。十年了，他依旧不习惯被人伺候更衣——整个后宫空无一人，那会让他觉得自己像个被精心装扮的、供人观赏的傀儡。
他赤足踩在冰凉的金砖上，走向御案。
晨光正一丝丝爬满那张宽大的紫檀木案，照亮了堆积如山的奏折，也照亮了御案一角，那块被随意搁置了十年的物事。
——一块玉石。
不，或许不能简单地称之为玉。它通体呈现一种混沌的灰白色，质地非金非石，触手温凉中透着一丝奇异的、仿佛有生命的微颤。这是十年前，他自那场“落水”中醒来时，便紧握在手心的东西。与他一同，莫名来到这个世间。
他曾让最顶尖的工匠辨认，无人能说出其来历。它不像任何已知的矿脉产物，坚硬无比，刀斧难伤。陌颜尘曾疑心这是某种“穿越信物”或“金手指”，但十年间，它除了安静待在那里，毫无异状。
后来，他登基第三年，心头莫名烦躁，鬼使神差地取了匕首，想从这怪石上刮下些什么。费了九牛二虎之力，才勉强削下薄薄一片。就是这一片，他随手雕成了一枚护心玉佩，形制简单，寥寥几刀，像个未完成的粗糙物件。雕成后，那点莫名的烦躁便散了，他也将这玉佩随手丢进了装私物的匣子，再未取出。
今日，晨光落在那粗糙玉佩上，边缘泛着一层极淡的、几乎错觉的微光。
陌颜尘脚步微顿。
一股毫无来由的、极其突兀的冲动，猛地攫住了他的心脏。那感觉并非理智判断，更像某种深藏在骨髓里的本能，在晨曦的某一缕特定光线照射下，骤然苏醒。
——带上它。
这个念头清晰得不容置疑。
他蹙眉，修长的手指在冰冷的空气中停顿一瞬，随即毫不犹豫地探出，握住了那枚玉佩。
入手并非预料中的冰凉。一股温润的、几乎难以察觉的热意，自玉佩中心渗出，丝丝缕缕，顺着指尖脉络，悄无声息地漫向心口。与此同时，心口处那沉寂了十年的、来自异世的孤寂灵魂，似乎极其轻微地……悸动了一下。
很轻微，轻微到可以忽略不计。
但陌颜尘捕捉到了。
他垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眸底骤然翻涌的锐利精光。指尖无意识摩挲着玉佩粗糙的边缘，那上面还有当年他雕刻时留下的、未经打磨的毛刺。
为何是今日？
为何是此刻？
他抬眼，目光穿透紧闭的窗棂，仿佛能跨越千山万水，精准地落向那个名为五崖县的、充满死亡与绝望的角落。
“我的……珍宝……是你吗？”
极低的声音，消散在空旷殿内，无人应答。
他没有犹豫，将玉佩收入怀中最贴身的位置。那温润的热意贴着皮肤，奇异地，并未让他感到不适，反而像一层无形的甲胄，隔绝了这座宫殿永恒的寒意。
更衣，束发，披上那件象征无上权力的玄黑绣金龙纹斗篷。当他推开养心殿沉重的门扉，步入泛着青灰色天光的庭院时，身形已与往日那个冷酷帝王无异。
只是无人知晓，那袭华服之下，贴近心口处，多了一枚来自异世、微微发烫的石头。
千里之外，五崖县废墟。
日上三竿。
阳光毫无怜悯地刺破稀薄的云层，化作亿万根滚烫的金针，狠狠扎进这片饱受蹂躏的土地。焦土蒸腾起扭曲的热浪，混合着未曾散尽的尸骸腐臭，形成一种令人作呕的、甜腻又腥膻的气息。
宿辰是被活活“晒”醒的。
眼皮沉重得像压了两块石头，勉强掀开一丝缝隙，灼目的白光便如潮水般涌来，刺得他眼泪瞬间飙出。他呻吟一声，想抬手遮挡，手臂却酸软无力，只微微抬起便又颓然落下。
胃里早已不是绞痛，而是一种空洞的、灼烧般的虚无感，伴随着阵阵眩晕。视线模糊，耳中嗡鸣，整个世界都在晃动、旋转。他甚至分不清那是饥饿导致的低血糖，还是这具身体早已到了极限。
“水……饿……”
干裂的嘴唇嚅动着，却发不出像样的声音。
他蜷缩在昨夜找到的那个勉强挡风的断墙角落，破碗还紧紧抱在怀里，碗身冰冷，硌得胸口生疼。但这份冰冷和疼痛，此刻竟成了证明他还活着的、唯一清晰的感知。
迷迷糊糊中，他似乎看到了幻觉。
金灿灿的、圆滚滚的……窝窝头？不，不止一个，是一大盘！热气腾腾，散发着粮食朴素的香气。盘子后面，是一张慈祥的、下巴特别长的老人的脸，正笑眯眯地看着他，嘴巴一张一合，好像在说：“吃吧，孩子，吃吧……”
是昨天那位老爷爷吗？不像……这老人穿着明黄色的、绣着龙的衣服，头戴奇怪的帽子……
宿辰混沌的脑子艰难地运转着。啊……是了，是朱元璋！那个开局一个碗，结局一个国的洪武大帝！他历史课上学过，教材上看过，那标志性的长下巴……
荒谬感夹杂着极度的委屈，再次涌上心头。
*凭什么啊……人家朱元璋要饭最后当了皇帝，我怎么就要饿死在这儿了？就因为我不是主角吗？就因为我是个倒霉的美术生吗？*
不甘心。
强烈的、近乎孩子气的不甘心，压过了虚弱和绝望。
他颤抖着，伸出那双沾满泥污、却依旧能看出原本纤细白皙的手。指尖触碰到身前尚未完全干涸的泥泞，冰凉的触感让他稍微清醒了一瞬。
然后，他凭着肌肉记忆，凭着美术生对形体的本能捕捉，开始在那片污浊的泥泞上勾画。