“立刻抹杀”四个字，像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他的脑海，让他不受控制地打了个寒颤。但随即，那冰冷的恐惧，又被一个更原始的欲望所取代——对食物的渴望。一个冰冷的窝窝头……他下意识地摸了摸自己早已饿得贴后背的肚子，方才的恐惧瞬间被一种傻气的、卑微的喜悦所冲散。

*嘿嘿，冰冷的窝窝头就冰冷的窝窝头吧，好歹……是能填饱肚子的。~嘻嘻~*

他强打起精神，忍着腹中的绞痛，开始解析系统抛出的词汇：片刻……NPC……剧情线……目标人物什么什么尘……存活七天……真实功能……

就在他试图将这些毫无关联的词语，拼凑出一条生路时，一个佝偻的身影，从废墟更深处的阴影里，颤巍巍地走了出来。那是一个头发花白、身形枯槁的老者，手中捧着一只豁了口的破碗，碗里，竟孤零零地躺着一个粗糙的窝窝头。

老者扶着冰冷的断壁，挪到宿辰身边坐下，浑浊的眼睛里满是化不开的心疼，望着眼前这个年轻却饱受苦难的少年：“唉，可怜的小娃娃，年纪轻轻就遭这等罪孽……”说着，他不由分说地将那唯一的窝窝头，塞进宿辰还处于懵懂状态的手中，“拿着，孩子，你吃吧。老头子我这把老骨头，吃不吃都无所谓了。”

宿辰低头看着手里那个干硬粗糙的窝窝头，又抬头看向眼前这位和蔼可亲、面容憔悴的老人，一股难以言喻的酸涩猛地冲上鼻尖，那双清亮的凤眸瞬间被水汽氤氲，染上了一层破碎的绯红。他声音颤抖，将窝窝头又推了回去：“不……老爷爷……老伯伯，您吃吧！我还年轻，扛得住饿！”说完，他努力扯出一个带着泪痕的、甜甜的笑容。

老者看着少年强忍着饥饿的倔强模样，心疼更甚，语气里带着不容拒绝的威严：“傻孩子！老伯伯让你吃你就吃！听话！”见宿辰听话地咬下窝窝头，老者紧绷的脸上似乎放松了些，仿佛卸下了什么重担，他敞开了心扉，声音虚弱却清晰：

“唉……老头子我啊，怕是撑不过今晚了……”

“不！老伯伯您一定会长命百岁的！”宿辰闻言，泪水再也绷不住，决堤般涌出，哭腔浓重。

老者无力地笑了笑，轻轻摇头，气息微弱：“孩子，不用安慰我。自己的身体，自己最清楚……熬不过今晚了……老头子我索性……告诉你一个秘密吧……这灾难……不是天灾，是……”他的声音越来越低，眼神渐渐涣散，那双浑浊的眼睛里的最后一丝光亮，终于彻底熄灭。生命之火，在这无情的寒夜中，悄然寂灭。

“老爷爷——！”一声撕心裂肺的哭喊，划破了死寂的寒夜。

宿辰扑过去，紧紧抱住老人已经冰冷僵硬的身体，嚎啕大哭，泪水浸透了老人单薄的衣衫。

就在宿辰的悲痛达到顶点之时，那道冰冷、毫无感情的机械音，如同来自地狱的宣判，再次在他脑海中响起：

“叮，恭喜宿主，推进剧情任务完成，获得系统奖励冰冷窝窝头一个，请宿主继续努力，在完成系统发布的下一个任务之前，请努力活下去。”

随即四周便再次陷入一片死寂，只有宿辰那令人心碎的哭声，在这惨绝人寰的废墟上空回荡。

宿辰的哭声渐渐嘶哑，直至流干最后一滴泪。他哽咽着，像一个被抽去灵魂的木偶，颤抖着手，拿起了那个系统“奖励”的窝窝头。那窝窝头，仿佛还沾着老人指尖的余温，入口，却只有一片冰冷与坚硬。他机械地咀嚼着，每一次吞咽，都伴随着一声压抑不住的、心碎的抽噎。

窝窝头吃完，寒意更甚。宿辰紧了紧身上那件破败不堪、污迹斑斑的薄衣，蜷缩在一个稍微能挡点风的角落。泪水还挂在脸上，他望着老人逝去的方向，在心中立下了一个沉重如山的誓言：

“明天天亮，我要用手挖个坑，让好心的老爷爷入土为安……老爷爷，等我……等我以后当上宫廷御用画师，一定回来，风光大葬您……”

想着，带着未干的泪痕和沉重的悲伤，他疲惫地闭上了眼睛，沉沉睡去。

大乾皇宫，养心殿。

这座帝国的心脏，亦是权力的坟墓。整座宫殿，被一种死寂与寒霜浸透的窒息感所笼罩。殿内，昏暗的烛火跳动不定，在墙壁上投下幢幢鬼影，将陌颜尘那被十年孤寂与权力雕琢而成的侧颜，映衬得宛若一尊从地狱归来的神祇——没有温度，唯有威压。

他立于窗边，目光穿透无边的夜色，精准地投向青山府，五崖县的方向。唇角，缓缓勾起一抹献祭般的、病态的狂喜，那弧度里，交织着极致的偏执，与终于要遇见“同伴”的、令人不寒而栗的温柔。

他的声音低沉，仿佛情人间的呢喃，又似魔鬼的诱引，在空旷的殿内低语：

“朕的心，从不为……谎言……跳动。”

说着，他抬手，轻轻按在心口。那双望向五崖县的眼眸里，翻涌着近乎疯狂的占有欲。

“它告诉朕，我等待了十年的……你，终于来了，对吗？”

话音落下的瞬间，那张万年冰封的脸上，那抹来之不易的弧度便再度隐去，重归冷漠。他似是随意地朝殿内一处晦暗的角落瞥了一眼。

下一刻，一道融于夜色的鬼魅，便无声无息地出现在他身后。黑影单膝跪地，头颅深垂，双手抱拳，声音是绝对的服从：

“主上！”

陌颜尘甚至未曾侧目，目光依旧死死锁着五崖县的方向，仿佛那里才是他唯一的国度。他冷冷地吐出几个字，那字眼，象征着无数生命的凋零：

“查清楚了？”

“回主上，查清楚了。”黑影的语气平静得，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事——譬如，拂去肩上的一粒尘埃，“李耀尘及其党羽，可随时尽数缉拿，斩杀示众！”

陌颜尘闻言，满意地微微颔首。

“嗯。”他应了一声，随即，那望向五崖县的眼神变得激动、偏执，充满了嗜血的渴望，“待明日……朕亲自去一趟五崖县。”

他顿了顿，声音里染上一种近乎战栗的狂喜，一字一句地继续道：

“朕苦等之人……来了。”

那名黑影闻言，却猛地抬头，语气中第一次透出急切：“主上，不可！那厮准备将五崖县的万千灾民……与主上您一同，尽数坑杀！”

陌颜尘闻言，非但没有些许恐惧，唇角反而勾起一抹更为兴奋的弧度，声音里是淬了冰的愉悦：

“无妨。棋盘上，若是少了几颗棋子的挣扎，又怎算得上一场有趣的游戏？”

话音未落，他便不耐烦地朝身后随意地挥了挥手。那名黑影见状，将所有未尽之言尽数咽下，再次深深垂首，恭敬应道：

“诺！”

随即，这道黑影便如同一缕青烟，凭空消散在原地，仿佛养心殿自始至终，都只有陌颜尘一人。

陌颜尘最后深深望了一眼五崖县的方向，随即转身，走向那张象征着无上权力、却也代表着无边孤独的龙床。他一边走，一边用只有自己能听见的声音，喃喃低语：

“别着急，我们……明日便可相见了……”

“我命定的……珍宝。”