城西旧马栈。

一处荒凉偏僻，杂草丛深之地.

断壁残垣内传来马鸣人声。

轩辕茗伏在断墙上，探出眼去。

粗粗一数，里面竟有十几匹品种各异的马，无一不精良健硕。

几个佩刀的人目光锐利地戒备着。其余人手里拿着锉刀，细细地磨着马蹄铁上的印记，挨个给马装上鞍鞯、马袱。忙忙碌碌一阵，打扮成了寻常商队的模样。

有两个人穿得讲究的，像是商队主人，正站在一边谈话。

她定睛一看，他俩旁边那一匹，不正是她的马吗？

一个蜀地口音的人说：“还是老规矩，你往西，我往北。”

“你往北带这匹干什么？”另一个人操着一口秦地方言。

“老子喜欢，老子自己骑。再说了，这不刚好伪装一下吗？”蜀人回答。

“你别给它冻死了。”秦人说。

“晓得。”蜀人不耐烦点点头，转脸冲着忙活的伙计们说，“动作快点，啧，那边喂草的别喂了，饿它们两天才看不出来。”

一会儿，两列商队收拾齐整，前后脚从马栈离开了，一队向北，一队向西。

轩辕茗的马被那位“老乡”当做骑乘，往北去了。她自然得跟随，好寻个机会抢回来。

但她总感觉怪怪的。

谁家商队用偷来的马运货，还故意除去被盗马的印记，从这么个鸟不拉屎的地方出发？

她隐隐感觉，这是一桩大事。

好奇心熊熊燃烧。

一路跟到凤翔，她越发觉得不寻常。

他们脚程很快，埋头匆匆赶路，且都在偏僻之地落脚。

这凤翔一看就是个大都会，他们也丝毫没有要在这里交易的意思。

那位“老乡”似乎很喜欢她的马，别的马匹都饿瘦了，就她那匹，早上吃豆饼，晚上吃上等精料，修蹄梳毛的，反而看着胖了一圈。

看着它没受什么苦，轩辕茗也就不着急把它“偷”走了。

倒是她自己，这一路没钱住店，饿了用交子找人换吃食，人家当她脑子有问题，竟还施舍了她一些。幸得天气还炎热，晚间随便找个角落一躺，一夜就过去了。

到底是少年，这般艰辛都不觉有什么，反而被这西都的风情吸引住了。

凤翔天干风燥，不像蜀州那么湿润，人们说话的声音也更加粗硬，茶水里还会加盐姜。路上竟有骆驼行走，她忍不住去摇人家的驼铃，“当啷当啷“的，被一个大大的鼻响喷了满脸的唾沫星子。

风沙扑面，黏液混着草木腥味，叫她浑身不自在。

想换件衣服，洗漱一番，可是一分钱难倒英雄好汉。

不过此处既然是大都会，必然有蜀商交易，或许有大商号能收交子呢。

说干就干。

她跑了几家商铺，都被婉拒了。

直到看见一家“秦蜀通货”。

她冲着掌柜的掏出一张一贯的交子。

“掌柜的，能兑交子吗？”

掌柜的放下了手上的活计，捻起那张楮纸仔细看了看。

票面以屋木人物为主图案，印刷套色朱墨间错，铺户押字、隐秘题号具备。

“兑多少？”

轩辕茗暗喜，看来是有戏。

“先兑一贯。”

“太少，兑不了。”掌柜遗憾摇了摇头，“至少五十贯起兑。”

“五十贯？”她有点惊讶，“那五十贯能兑多少？”

“贴水折价，一贯给你算三百文。”

“太黑心了吧。”

“要兑你这纸片子，来回蜀道千八百里的，艰难险阻，不得花钱呢？”

“你店里还摆着蜀锦呢，那邛竹杖、那蒙顶茶饼，一看就是常走蜀道的，你跟我说什么来回艰难。”

掌柜一愣，眼睛笑得眯起，“交子出了蜀地，也就是废纸一张，你要换钱，就只能是这个数。”

轩辕茗被他的理直气壮气笑了。不换没钱赶路，换了她也太心疼了。

她怀里揣了共计六十贯的交子，可不能都折这儿了。

“我没那么多，二十贯，换不换？”

掌柜装模作样地叹气：“唉，好吧好吧，看你一个小娘子出门在外也不容易，便换于你吧。”

轩辕茗斜了他一眼。

什么也没干白挣十四两银子，他还挺委屈。

她收好一贯面值的交子，背过身去，不叫那掌柜看见，又掏出两张十贯的。

掌柜的检查了交子，到里间屋窸窸窣窣倒腾了半天，拎了两袋东西出来。

“数数吧。”

轩辕茗打开一袋，里面是一锭银子。

她掂了掂，“你这小块没到六两吧。”

打开另一包，里面是一大坨又黑又重的铁钱。

“你再给我一两银子不就得了，这么一大坨钱我带着多不方便。”

“扣去交子铺兑现的利钱，每贯三十文，二十贯去六钱，一共兑您五两四钱。这袋子里是四百文。”

轩辕茗提剑指他：“哎……你……，这利钱从我这儿扣啊？再说了，我就兑了六两，你给我照二十贯算的利钱啊？”

“小娘子算数还挺精。咱这儿就这样，不换就期待您下次惠顾了。”

掌柜说完忙自己的去了。

“我，你……”她还想再说点什么，忽然瞧见她跟踪的商队经过。

“哎？怎么动身了……”

她立马追了上去。

沉甸甸的一袋铁钱挂在腰上，她算是实实在在感受到什么是财帛压身了。

也头一回真切地看到“蜀”与“天下”的距离。

随后离凤翔，过京兆，来到黄河蒲津渡，终于有了几分湿气，却也添了些凉意。她跟着商队踏上浮桥口，只见铁锁连江横岸，浊浪劈开天地，她心头突突直跳，仿若天地之大尽数阔灌入怀。

“这就是黄河吗？”

她望着巨浪，下意识握紧剑柄，胸中剑心激荡。

在这般浩然之气下，凡人是如此渺小啊。

黄河之后，越过河东诸州，进入太原，风物愈发粗粝，北望渐无蜀山青。

天气越来越冷，晨起有霜，入夜得添火加衣。轩辕茗给自己买了件披风。再回头远远一瞧，她的马都穿上了袄衣，看上去比她暖和多了。

那群人终于有了动作。

日落，他们去了城外一个不起眼的货栈。

轩辕茗混进货栈中，找了个隐蔽之处躲起来。

货栈里龙蛇混杂，吵吵嚷嚷的，有许多马队混在一起。

来了一波人，看了看马的牙，便将马打散牵走。

商队的货物被卸下随意丢在地上，里面倒出来的净是些烂草料、破布头。

果然，他们根本就不是正经做买卖的。

被打散的马混进了插着官商旗号的马队里。管事模样的人给他们分发了路引一样的东西。

各队呦呵一声“走咧”，顷刻间，几十匹马同时动了起来，扬起风沙尘土，不疾不徐往代州方向走去。

那个骑她马的蜀人没有再跟着，他正数着刚得来的银两，笑得开怀。

但她的马呢？

不过分神片刻，怎的就没了踪迹？

轩辕茗直接跳到那人面前，揪起他的前襟，问：“你的建昌矮脚马呢？”

“你哪个你？”他慌乱大喊。

“问你，马呢？”剑横在他脖子上，吓得他手上银两都掉了。

突然，轩辕茗的脖子也一凉。

“放开他。”

余光瞥去，是之前凤州旧马栈中佩刀的武人。