两年后——

清风过庭，枝影轻摇。颜琳府邸，桃花纷飞，茶香氤氲。

二个十五岁的少女对坐，清茶在盏。眸光交汇，只两句：

“不成威胁。”颜琳举杯。

“一举夺魁。”沈芷意回敬。

颜琳信手拈起落叶，叶脉间星芒倏忽一闪，似错觉，已簪入沈芷意发间。

“梧桐叶落无痕，好生收存。”颜琳淡笑。

沈芷意抬指，灵力如游丝探出，温润无声。叶在她触及的刹那，泛起一瞬琉璃光泽，旋即飞回，稳落颜琳髻中。

“好意心领，真身归你。”

热气氤氲，模糊了彼此含笑的眉眼。

方才落叶上那抹异象，绝非筑基境能有，分明已是——金丹气象。

“请。”

异口同声，谈笑晏晏。

雁过也，蝶舞，草动。

“若这茶视为金丹……”

“好想法。”

沈芷意一饮三啜，杯中水波漾开，中心为点。

颜琳一饮三品，茶叶贴壁。

一人撒于灵蝶身，一人盖于黑蝎顶。

“这蝶倒是没眼力见。”颜琳轻声，目送灵蝶弥散空中。

“黑蝎却是可丑。”沈芷意指节轻叩杯底。

“的确。”颜琳轻笑。

沈芷意片刻后正放杯盏，那黑蝎早不知去处。

“你想要师兄么？”颜琳戏谑。

“我是嫡女。”沈芷意斜倚软榻。

“倒是自来熟。”颜琳把玩她垂发。

“苏清糯的师兄师姐，猜谁威胁最大？”颜琳侧身。

“盲猜谢清辞。”沈芷意指尖轻敲扶手，“旁人尚可鱼死网破，他……不同。”

“意料之外，情理之中。”颜琳微扯她发梢，被她轻拍开。

颜琳静了片刻，忽问：“你可是青梧宗大长老之徒，要同我争么？”

“你想吗？”沈芷意指尖轻点她侧脸。

“你觉得呢？”颜琳轻笑，手已拂过她锁骨——那处骨骼纤细易折，离喉三寸，是要害，亦是信任所能抵达的最终边界。

沈芷意未躲。软榻方寸，躲不开，亦不能躲。四大家族嫡女的傲骨，与对身后之人那份无声的托付，让她只是静静承下这一触。

“我是大长老三弟子，非副宗主一脉。”她声线平稳，“但第二，不可丢。”

“那……合作愉快。”颜琳收手。

“合作愉快。”沈芷意垂眸，指尖轻捻，余温未散。

庭内茶香未散，院外清风已送来一丝甜暖的烟火气。

颜琳鼻尖微动，没回头，只对沈芷意道：“你猜，他带的是桂花糕，还是杏脯饼？”

沈芷意侧耳倾听那由远及近、故意放重却依旧透着急切的脚步声，唇角弯起：“他生存所需，早将各宗亲传的喜好摸得门清。你厌甜腻，我好花果香——必是桂花糕佐桂花酿，温的。”

“赌什么？”

“赌你髻上那枚叶子，替我簪满三日。”

“成交。”

话音刚落，裴晏卿的声音已在院门外清亮响起：