目光瞥见药不思认同，他悬着心渐渐落回原位。

“那此事更加迷惑，连您自己都不清楚的疤痕，却被他人完美复刻。”药不思舌尖舔过上唇，艳艳水红，“但画皮这项手艺属下倒是略有耳闻。”

谢凛瞳孔猛缩，未开口等待下文。

只见药不思扭着身子前去书架，扫视上下，目光最终定格在本最为破旧的书上。

他上半身探前，眯着眼打量药不思手里这本书。

书名已经被消磨散去，书皮几近掉落，纸张泛黄，遍布沧桑。

“此书算是半个禁书。”药不思边说边望向门边，确保门窗关严实，“这算是我家中传家宝，书名为“南疆异闻。”

眼见谢凛上身骤然僵住，血液似乎都不在流通，瞳孔逐渐涣散。

怎会是那个地方？原书中南疆本也属于三藩，当年却因按上“前朝余孽”罪名，诛杀族民血流成河，尸骨堆叠。洪祯帝更是不愿让人提起南疆，索性将那边书籍、蛊术下令封禁，从此失传。

“画皮这一项手艺便是起源于南疆。”说着，药不思动作轻缓翻页，“画皮之技，其塑貌如鬼，绘彩描容，宛若真人，世人莫能辨也。”

配上旁侧人不人鬼不鬼的图像，令谢凛毛骨悚然。

二人将关于画皮通览一遍，大致了解此项技能。

却在此时察觉到疏漏点。

“此技术需准备三样材料，逝者人皮、引魂香灰、寒靥花。”药不思指尖摩挲这行字，“何时有人接近都督，取气息供香灰？寒靥花生长北方，若千里迢迢走私一朵，真抵达应天，也早已蔫吧。”

谢凛思索片刻，回忆应当是朝会那日有人接近。

他倏地扬起眸，当时站在自己身边最近的不就是姬潇澜那狗家伙吗？

“至于寒靥花，这点太过蹊跷。”

他二人基本推敲幕后之手便是“司礼监”，至于画皮者……

谢凛悠然道：“画皮者则是那婆婆，却被姬潇澜利用完后，过后拆桥。”

药不思很快便推出另个可能：“那婆婆年迈，此等精细活还能做到上上好？”

“南疆族民早已沦为奴籍，进京基本不可能。且据我们目前只能确定所在京城的南疆族民只有那位婆婆。”

“那你也说了是据我们所知，并不代表没有。”

-

一颗头颅、一张脸皮就静静地摆在宁珏面前。

手抚上面皮那刻，苍白的肤色几乎与其融为一体。

“南疆、南疆。”他唇瓣轻颤，不见半分光泽，“他们的手伸太长了。”

安井在旁，心中苦叫连连。

主上能否把这俩玩意拿走啊，真的不害怕吗呜呜呜。

“南疆密探可有再次来信？”他忽地转头看向凄楚的安井。

被抓包的安井忙不迭回答：“近两日并没有收到，且安睿失踪前，信件皆由他为保管。”

指尖敲击桌案的节奏竟默契和蜡烛暗灭重合。

安井颤巍巍道：“主上是想把密探召回京城吗？”

却见他唇瓣轻碾，淡淡地吐出个极轻的字眼“不”。

“本王要加派人手前往南疆。”宁珏面皮本就干燥紧绷，嘴角生硬一扯，却似白瓷将裂，“若有京城其他来使……”

他的素手在脆弱的脖颈前一划。

安井脸色迅速白了许多，震惊地望向宁珏，张开唇却发现生涩不堪，不知该说什么。

看来殿下铁了心要正面与剩下几党宣战了。

“安井，祖母已故多少年了？”

“禀主上，六年。”

他双手倏地紧握安井双肩，瞳孔疯魔喷涌而出：“那咱们已经忍了六年，本王不争不抢，可他们得寸进尺。”

看见自己主子这样，安井心中酸涩似青梅。

夜沉，寒意更甚。

安井感觉肩膀瞬间轻松，发现宁珏松了手，身子如一绺青烟，瘫软在木花椅上。

“派遣整支暗卫抵达南疆，大肆搜查，本王要尽快查找证据和关于画皮之事。”

安井神色为难，不断扣动指甲：“殿下，若再派您身边的亲信……”

温凉的食指抵在他唇瓣上，将还未说出口的话咽进肚子里。

大殿内周遭祥和，却与宁珏心情截然相反。

“你说得对，本王亲信少了。”他眼皮半耷着，狠厉的目光跃过一瞬，“那就把府内细作都杀了吧，确保本王人身安全。”

只见宁珏起身，缓步走向挂在墙上的霜烨剑，取下，掌心亲昵的抚摸着。

安井正欲奔跑过去阻止，生怕他一个不小心伤到自己。

殿门外一道沙哑嗓音似剑旋过殿门，再刺进二人耳畔之中。

“殿下！不好了不好了，东厂失火了！”