宁珏掏出素帕，左下方绣着朵玉兰，细细擦拭杯口，置身事外。

他察觉到上方有一道炽热的目光，直接选择逃避。

谢凛似对他的大胆感到意外，眼神流露少许兴味。

文武百官举杯喝酒，一众舞姬登台，水袖翻飞，翩然如春蝶旋进殿堂。

一道妖紫色的身影踏进殿内，打破原本伪装的平静祥和。

宁珏握紧杯颈的指尖一僵，望着那人身影愈发清晰，面庞顿时神色难堪。

司礼监掌印，姬潇澜。

“圣上恕罪，咱家来迟。”姬潇澜撩袍单膝下跪。

他缓缓抬起头，那张酷似妖孽的脸一览无余。

此人凤目狭长，眼尾上扬似鬼狐，唇瓣渡上薄薄一层水红。

恶心至极。

宁珏生冷嘲讽，不愿污了自己的双眸，便将目光放在被汤匙搅拌的莲子羹内。

洪祯帝摆摆手，似有几分醉意：“姬潇澜，你为何来晚？”

姬潇澜眼神冰冷仅一瞬殆尽，掩笑道：“还不是东厂那群狗奴才总是出差错，臣得亲自盯着。”

“朕还是放心你的，你们东西二厂皆为朕效力，互帮互助，事半功倍。”洪祯帝满眼欣赏，“景渊太老实，怕是要被姬潇澜这个老狐狸骗的团团转。”

刚饮进嘴里的汤，宁珏险些喷出来。

谢凛？老实？倒还不如信了民间母猪上树的传闻。

他呛到，脸色涨红，剧烈咳嗽。

洪祯帝被突如其来的咳嗽声打断，微恼，转向他关切。

“儿臣前些时日的风寒没好利索，父皇见笑。”宁珏敛去慌乱，冷静应答，只是两颊红晕还未完全消散。

待洪祯帝又被舞姬吸引，他心下松口气。

宴会行至后半场，江南小调渐渐上扬激昂烈焰的西陵舞。

宁珏不动声色，将存在感拉至最低，眼神却时刻未停歇。

果然，很快捕捉到宁骞和姬潇澜的对视，他暗叫不好。

“陛下，奴才有一事不值当讲不当讲。”姬潇澜双手托起茶壶倒进洪祯帝瓷杯中。

他死死盯住姬潇澜，想看看此人葫芦里卖的什么药。

莫非林老板单纯是三皇子联合司礼监所做？

洪祯帝让姬潇澜莫要卖关子。

姬潇澜装出满面为难，目光却出乎预料的投在谢凛身上。

“奴才方才是去替陛下统计三藩贺礼以及贺表。”姬潇澜唇角扬抹不起眼的笑意，又惋惜，“却迟迟未等到陛下最为期待的东西。”

宁珏目光幽深，松了口气，那应该不是驿站之事。

洪祯帝好奇心被勾起，身子倏地向前。

“西陵……”

他神色一凝，震惊谢凛此时竟站出来。

谢凛打断姬潇澜，立马顺着他话继续道：“西陵贡木及贡品本应在昨日抵达，但如今迟迟未到。”

洪祯帝手掌不轻不重的拍在桌案两下。

须臾间，只听得殿内呼吸声此起彼伏。

宁珏呢喃，太阳穴倏地紧绷，想起护送贡木之人正是锦衣卫。

颇为欣赏的瞅了谢凛一眼，先发制人这招数倒是巧妙。

洪祯帝恢复上朝般的肃穆：“说说，为何今日西陵贡木还未到？”

“昨日信使禀报，臣派出的一支精锐百人校尉前去，结果西陵灾难连连，八十位弟兄葬送于此。”谢凛用袖子擦拭两下不存在的眼泪。

洪祯帝粗眉皱起，厉声道：“所以不禁死了人，木头也没搬回。”

“陛下，臣想问灾难如此之多，贡木从哪而来？”

这话无疑不是在扇懿贵妃的脸，毕竟西陵贡木一向是她母族负责。

懿贵妃瞪大双眼，慌张抱紧皇帝袖子，却被洪祯帝的眼神吓得不敢动弹。

“再者，臣派遣锦衣卫亦是代表圣上，当地藩王不出面做保护，按我大盛法律，此乃失责之举。”

宁珏单手撑着脑袋，欣赏这出好戏，手摩挲腰间时，发现东西不见。

姬潇澜眼眸昏暗：“陛下，奴才认为谢都督言之有理。”

这话一出，四人脸色大变。

洪祯帝被这话逗笑，让他解释谢凛话有理在哪。

“三藩藩王坐镇封地，手中权力大，对待京城使者如此敷衍之态。且西陵天灾，臣略有耳闻，若真是如此西陵藩王准备的贡木从何而来？万一是从当地百姓家抢来，再将责任推给陛下，让您落得个昏君名声，更是罪上加罪。”

谢凛听到这好一通解释，一时间分不清是敌是友。

正寻腰间物件的宁珏被这番言论，怔愣不已，双眼扑朔两下。

谢景渊果真不是好东西，先是找本王联盟，未得答复便又忙不迭寻找下家，竟和司礼监这帮阴人蛇鼠一窝。

想必日后若真合作，怕是容易倒戈。

半晌过后，洪祯帝才张开唇。