城西三十里，戈壁滩。

邢荣和葛云没有回营，直接就来了这里。

天已经快亮了，两匹马一前一后，在灰褐色的荒原上拉出两道长长的影子。风沙比昨晚小了些，温度却是最低的时候，冷得刺骨，葛云把拥项拉到鼻梁以上，只露出一双眼睛。

走了约莫一个时辰，戈壁开始有了变化。地面不再是一马平川的碎石滩，而是出现了一些起伏——低矮的土丘，干涸的沟壑，偶尔有一两棵枯死的胡杨树桩，像一只只从地里伸出来的干枯的手。

“应该就是这一带了。”葛云勒住马，四下望了望。

邢荣也停下来，翻身下马，蹲下身子抓起一把土。土很干，一捏就碎，从指缝间漏下去，被风吹散了。

“那商人说是干河床。”邢荣站起来，目光扫过前方的地形，“我们找地势最低的地方。”

两个人骑着马，沿着那片起伏的地带慢慢搜寻。太阳从东边升起来，把戈壁照得惨白，没有一丝暖意。走了大约半个时辰，葛云忽然勒住了马。

“你看那边。”

邢荣顺着他的手指看过去。前方约莫一里地外，有一条蜿蜒的凹槽，从北向南延伸，像一条被时间遗忘的伤疤，横亘在戈壁上。凹槽两侧的地面比别处略高，中间低洼处积着一层灰白色的沙土，看上去比周围的颜色浅一些。

那就是干涸的河床。

两个人策马过去，在河床边缘下了马。站在这里往远处看，戈壁的地平线低得像是随时会塌下去，天压得很沉，灰蒙蒙的，分不清哪是天地哪是尽头。

葛云蹲下来，把手插进河床的沙土里。沙土很细，冰凉，干燥，因为是夜里，反而越往下越凉，像是有什么东西在底下阴暗的呼吸。

他闭上眼，手指在沙土里慢慢摸索。

以气探地，感应地下的异常。他跟着爷爷学这个的时候，从来没想过有一天会用来找坟墓。

葛云睁开眼，站起来，沿着河床走了几十步，又蹲下来摸了一遍。

“底下有东西。”他说，声音不大，但很确定，“在这下面。”

邢荣没有多问，从马背上取下铲子，开始在葛云指的地方往下挖。

沙土挖走又埋上来一截，每一铲都要用尽全力。邢荣挖了不到三尺，额头上已经见了汗。葛云接过铲子也挖了一阵，但他的力气远不如邢荣，挖了十几铲就气喘吁吁。

“我来。”邢荣把铲子拿回去，继续往下挖。

挖到约莫五尺深的时候，铲子碰到了什么硬的东西。不是石头，声音不对——闷闷的，像是木头。

邢荣放慢了动作，把周围的沙土小心翼翼地清开。

是一块木板。不厚，约莫一指，木板上隐约刻着什么符号，但已经看不太清了。

葛云趴下来，用手把木板上的浮土拂去。那些符号他没见过，不是汉字，不是梵文，弯弯曲曲的，像是某种古老的文字。

楼兰文。

“是棺材盖。”葛云说，声音里带着一丝压抑的激动，“不是正式的棺材，就是几块木板拼的。他们埋得仓促，没有用棺椁。取胡杨木做的，不怕埋。”

邢荣把周围的土又清开了一些，露出整块木板的轮廓。胡杨木的棺盖虽历经多年，依然沉实，只是表面被风沙磨得发白，刻痕里填满了细土。他用铲子撬住木板的一角，用力往上一掀——

棺盖应声而起，翻落在坑边的沙土上，扬起一阵细细的尘雾。

一股干燥的、微带苦涩的气息从棺中涌出来，不是腐臭，是木头和织物被时间慢慢烘干的香味，像翻开了搁置多年的旧衣箱。葛云往后仰了仰，等那股气味散了一些，才凑过去看。

棺中躺着一具干尸。

不是白骨，是皮肤干缩后紧紧贴在骨骼上的、完整的人形。她的面部已经干瘪，眼眶深陷，嘴唇缩成一条线，但轮廓依然看得出来——高鼻梁，深眼窝，下颌线条柔和，生前应当是个极美的女子。

她穿着楼兰样式的衣裙，宽袖，束腰，领口绣着花纹。衣物的颜色已经褪尽了，看不出原本的鲜艳，只剩下一片深浅不一的褐色。她的双手交叠在胸前，手指细长，指甲完好，像是在睡梦中轻轻握住了什么。

她的脖子上有一道深深的勒痕。

不是布勒出来的那种浅痕，是整根颈椎被强力扭断后、皮肤被拉扯形成的凹陷。那道勒痕从喉咙下方斜斜地绕过颈侧，消失在耳后的发际线里。

葛云想起楼兰商人说的话——“她握着白布两端，猛一用力……勒断了颈椎骨。”

他闭了一瞬眼睛，然后睁开，把目光从干尸的脖子上移开，落在那些残存的织物上。衣裙虽已褪色朽化，但布料保存得还算完整。他伸出手，轻轻地、小心翼翼地把其中一块较大的布料从干尸身边取出来。布料入手干燥，质地粗糙而柔软，像是麻和某种动物毛混织的，边缘已经朽出了细密的孔洞，但纹路还在——细细的，密密的，像水的波纹，又像风过沙丘时留下的痕迹。

这就是公主生前穿的那件衣裳。

葛云把布料叠好，用带来的油纸包住，塞进怀里。

然后他跪在坑边，对着那具沉默了二三十年的干尸，恭恭敬敬地磕了三个头。

“公主，得罪了。”他的声音很轻，“您的敌人借您之物大施邪法，我需借您的衣裳一用。用完了，我给您还回来。”

邢荣跟着跪了下来：“多谢公主救我父亲，小子一定斩了疏勒、击退高车，为您报仇。”

戈壁上起了一阵风，从河床的方向吹过来，带着沙土和遥远的水汽。那阵风不大，但在他们脸上停了一瞬，像是一个沉默的人终于等到了她要等的东西。

回程的路比来时走得快。两匹马几乎是小跑着往回奔，马蹄扬起的沙尘拖在身后，像一条灰黄色的尾巴。葛云骑在马上，一只手攥着缰绳，另一只手始终按在胸口那块油纸包上，像是怕它掉了，又像是在借着那点冰凉让自己清醒。

到营房的时候，天已经大亮了。

他们二人直接来到镇北侯的房中。侯爷躺在床上，面色灰白，呼吸浅得几乎看不出来。床边摆着药碗，药汁已经干了，凝固在碗底，像一层褐色的痂。

葛云让人把油灯全部点上，把侯爷床前的小桌清空。

他又从包袱里取出红绳、铜镜、朱砂、黄纸，一样一样摆好。动作不快不慢，像在做一件已经练过千百遍的事。

邢荣站在门口，手按在刀柄上。

“我现在要借公主的贴身之物再探一下，看看能不能救出侯爷。”葛云抬头看着邢荣，“你还是守着门，谁来都不许进。不管听见什么动静，不许打断。然后，如有意外，剪断红绳，拉我回来。”

门关上了，门闩落下，发出一声沉闷的响。

葛云洗了手，整了衣冠，在侯爷床边盘腿坐下。他把红绳的一端系在侯爷左手腕上，绕了三圈，打了一个活结。另一端系在自己右手腕上，同样是三圈，同样活结，比上次多绕了一圈。

他从怀里取出那枚铜镜，放在面前的地上，镜面朝上。然后把公主衣裙的碎片从油纸包里取出来，叠成一个小三角形，放在铜镜正中间。

布料接触到镜面的那一瞬间，铜镜泛起一层暖色的光，柔和的、像黄昏最后一抹余晖的颜色。那光照在葛云脸上，把他苍白的面色衬出一点活气来。

葛云闭上眼睛。

右手搭上侯爷的脉门，三指按住。左手掐诀，拇指和中指相抵，其余三指伸直。他开始念咒。

同上次一样，他要顺着线去寻侯爷。唯一不同的是，这次他多了公主衣物护佑。用同源之气，引同源之物。

咒文从他嘴里一个字一个字地吐出来，声音不高，但极稳，像石头沉进深水里，没有波澜，只有沉甸甸的分量。铜镜上的暖光随着他的念诵一明一暗，像一盏被风吹得忽大忽小的灯，但始终没有灭。

葛云的额角开始渗出汗珠。

魂体从泥丸宫中升起，他踏上了那条路。红绳牵引着的那条、通往侯爷魂魄被困之处的路。那堵墙还在，那些凉滑的丝线还在，但这一次，丝线的颤动不一样了——它们在被什么东西吸引，在松动，在分神。

铜镜上的公主衣裙碎片发出了更亮的光。那光顺着铜镜的镜面往上爬，像水一样漫过镜缘，漫过葛云的手，漫过红绳，一直延伸到那片黑暗的尽头。

白布上的气息感应到了同源的东西。

它在犹豫。

葛云没有犹豫。他将真气猛地灌入红绳，顺着那条路冲了过去。这一次没有墙，那些丝线已经散开了大半，露出了一条窄窄的缝隙。他的魂体从那道缝隙里钻过去，在黑暗中一路往前。

他摸到了邢震的手。

他握住那只手，把公主衣裙的碎片按在邢震的魂体上。裹在侯爷身上的那些白布丝线猛地一颤，像是被什么东西击中了——不是被攻击，是被认出了。

那些丝线开始松动。不是被扯断，是自己在松开，像是某种死死抓着不放的东西忽然失了力气。

葛云双手抓住松动的丝线，用力一扯。

白布裂开了一道口子。

邢震的魂体从裂缝里露出来。灰白色，暗淡，虚弱，但完整。葛云把真气渡过去，握住那只手，在黑暗中低声道：“侯爷，穿过棺材，顺着红绳回去。您的身体在前面。一直走，不要停。”

邢震的手慢慢收拢，回握了一下，然后松开了。

红绳上传来一阵轻微的震动。侯爷的魂正在顺着绳子往回走。葛云感知着那股震动越来越远、越来越稳，直到确认它已经进了侯爷的身体，才收回心神。

然后他转过身，面对着那片裂开的白布。

白布还在。公主的气息还在里面，疏勒的邪术还附着在上面。他必须在魂体状态下把它彻底毁掉，否则疏勒迟早会循着痕迹找过来，后患无穷。

葛云双手掐诀，真气从魂体中逼出来，凝成一道锐利的剑气，朝着白布最薄弱的地方劈下去。