迎客居聚过之后没几天，葛云就察觉到了侯府气氛的变化。

先是邢荣的作息变了。以前他天不亮去校场，练到日上三竿回来，下午基本是闲的。现在他上午练完，下午还要去兵部衙门送公文，有时候天黑了才回来，脸上带着被冷风吹出来的红印子。

然后是他爹邢震。镇北侯平日里虽不苟言笑，但晚饭总是按时回来吃的。这几天连着两顿没见人影，宋氏让人把饭菜热了又热，最后凉透了也没动筷子。

葛云没有问，但心里隐隐有了预感。

那天戌时，邢荣从兵部回来，在院子里碰见葛云。他手里攥着一封拆了封的信，脸色不太好看。

“怎么了？”葛云问。

邢荣犹豫了一下，把信递给他。

是兵部的急报。西域高车国在肃州边境集结兵力，已有三处哨所被袭，守军伤亡数十人。肃州守将请求朝廷增援。

“高车国？”葛云想起沈砚在迎客居提过这个名字。

“西域一个小国，以前是楼兰的附属部落，后来把楼兰灭了，他们占了那片地。”邢荣的声音很低，“我爹年轻的时候跟他们打过。这帮人打仗不要命，但最麻烦的不是他们。”

“那是什么？”

“西域的邪师。”邢荣皱了皱眉，“高车国养了几个邪师，战场上会些魇镇之术，我军将士有时候会莫名其妙地失了神智，被自己人砍杀。我爹当年吃过这个亏。”

葛云的手指在信纸上轻轻叩了两下。魇镇之术，他懂。那不是正统的道法，是西域巫术的变种，邪门得很。

“侯爷怎么说？”

“我爹已经进宫请旨了。”邢荣把信收回袖子里，“肃州是他当年的旧防区，他最熟悉。朝廷若派援军，主帅多半是他。”

葛云没有说话。他看着邢荣的侧脸，那张年轻的面孔在廊下的灯光里显出几分与他年龄不相称的凝重。

“你担心他？”葛云问。

邢荣沉默了一瞬，没有正面回答，只是说：“我爹那个人，上了战场就不要命。”

他顿了顿，声音低下去：“当年在肃州，他身上中过三箭，还冲在最前面。回来以后我娘给他上药，他一声没吭，倒是嫌我娘手重。”

葛云看着他的表情，忽然觉得这个平时冷硬的少年，在说起父亲的时候，其实是个怕失去父亲的孩子。

“不会有事的。”葛云说。他想说“我替你看着”，但这几个字太重，临到嘴边换成了：“侯爷戎马半生，什么场面没见过。”

邢荣看了他一眼，像是看穿了他咽回去的半句话，嘴角微微动了一下，没说什么。

第二天一早，镇北侯邢震从宫里回来了。

圣旨已下，命邢震为平西大将军，率兵三万驰援肃州。三日后启程。

消息传回侯府，下人们立刻忙碌起来，收拾行装、打点粮草、整饬兵器。整个侯府像一台被上了发条的钟，每个人都走得比平时快，说话的声音都比平时低。

邢震把自己关在书房里，一整天没出来。

傍晚的时候，他忽然派人来叫邢荣。

葛云正在东院晾衣裳，看见传话的下人匆匆走过，也看见邢荣从正院方向往书房走。他远远地看了一眼，低下头继续晾衣裳，但动作比平时慢了些。

书房里点着灯，光线不大好，邢震坐在案后，面前的桌上摊着一张舆图，上面用朱笔标了几处地方。

“坐。”邢震没有抬头。

邢荣在对面坐下。父子俩隔着一张桌子，谁都没有先开口。舆图上那些朱笔标注的红圈在灯光下像是一个个正在燃烧的小火苗。

邢震把舆图卷起来，往旁边一搁，终于抬起头看着邢荣。

“你知道我叫你来做什么。”

邢荣没有接话。他知道。不是因为他聪明，是因为他太了解他爹了。邢震这个人，从不做无意义的事。

“肃州这一去，少则三个月，多则半年。”邢震的声音不大，但每一个字都像钉在木板上一样稳，“过年我是回不来了，我不在京城的这些日子，侯府上下你来照看。”

“是。”

“你娘那边，多去请安。她嘴上不说，心里惦记。”

“我明白的。”

“兵部那边若有事，去找沈侍郎。他家家风纯正，你跟沈砚那孩子关系也好，可以信。”

“嗯。”

邢震看着他，目光里有审视，也有一丝不易察觉的满意。他一连应了三件事，没有多话，没有顶嘴，没有像小时候那样梗着脖子说“凭什么命令我”。他坐在那里，脊背挺直，目光平视，像一棵终于扎稳了根的小树。

“还有一件事。”邢震从案头的匣子里取出一卷黄绫，展开，放在桌上。

邢荣的目光落在那卷黄绫上，瞳孔微微缩了一下。

是圣旨。封邢荣为镇北侯世子的圣旨。

“我离京之前，已经请了旨。”邢震把圣旨推过来，“从现在起，你就是侯府的世子了。”

邢荣看着那卷黄绫，没有伸手去接。

“怎么，不想要？”邢震的声音没有变，但目光里多了一点什么，像是试探，又像是早就知道答案的笃定。

邢荣抬起头看着父亲。

他想说“我不要”，想说“你自己回来给我”，想说“你别去”。但他一个字都没说出口，因为他知道这些话说了也白说。邢震这个人，从二十岁开始守北疆，打了半辈子仗，不是谁的劝能劝住的。他是那种人——明知山有虎，偏向虎山行。

他伸手，把圣旨接了过来。

黄绫入手，沉甸甸的，比他想象的要重。不是因为绫罗绸缎的分量，是因为他知道这卷东西意味着什么——意味着从此以后，他不再只是“邢震的儿子”，而是镇北侯府过了明面的继承人，是这个家将来的主人。他不能再像以前那样任性，不能再吊儿郎当的逛集市和人打架，不能再把“不想当兵”挂在嘴边。

他接过来的不只是一道圣旨，是一副担子。

邢震看着他接过圣旨的动作，嘴角微微动了一下。是笑，也是一种“你可以了”的认可，淡淡的，像战场上将军对士兵说“跟上”时的那种语气。

“行了，”邢震站起来，绕过书案，走到邢荣面前，“你回去吧。明早跟我去校场，我再教你一套枪法。”

邢荣站起来，手里还攥着那道圣旨。