推开房门，屋内陈设精巧雅致。午后天光浅浅漫入室内，细小浮尘在光束里缓缓浮动。叶怀安迈步走入，目光扫过一旁书柜，架上书卷虽多，却崭新异常，全无翻阅痕迹。她指尖轻拂过书脊，当即沾了一层厚重灰尘；书案上的笔墨，亦是极少动用的模样。

“这位探花郎，倒是半点不爱读书执笔。”萧凌将眼前景象尽收眼底，淡淡开口。

云九闻言微怔，停下脚步转过身来。肩头转动间，手肘不经意撞上书案后方的立柜，柜上垂落的帘布扬起一角，柜中一只木盒露出了边缘。

叶怀安的目光正随云九而动，恰好瞥见盒身一闪而过的纹路，当即出声：“且慢。”

云九抬眸看向她：“大人还有何事？”

“柜中是何物？”叶怀安抬手指向立柜。

云九抬手掀开帘布：“这是家兄存放物件的盒子，他素来偏爱这类样式，所用器物皆是这般花纹。”

“纹路，与徐通判书房的盒子一模一样。”萧凌低声提醒。

叶怀安上前俯身细看，沉声道：“的确一致。烦请云姑娘将盒子取出。”

云九颔首，伸手将木盒抽出。指尖拂过盒身时，指节微不可察地一动。盒子被拉出的瞬间，两张薄纸随之滑落，穿堂清风一卷，纸张悠悠飘落在地。

叶怀安弯腰拾起，两张纸字迹文风截然不同。一张笔锋流畅，是一篇完整策论；她目光落在另一张纸上，心头骤然一紧：“这……是本次科举的试题。”

萧凌上前接过两张纸，细细比对：“没错，另一张，正是云探花考卷之上的策论原文。”

穿堂的风悄然停歇，屋内瞬间陷入一片死寂。

“云姑娘。”叶怀安抬眼看向她，却见云九垂眸凝望着那篇策论，脊背绷得笔直，正失神怔怔看着纸面。“云姑娘？这策论，有什么不妥？”

云九缓缓抬眼，素来清淡平静的眼底，骤然掀起汹涌波澜。她声音轻缓，却字字掷地有声：“这篇策论……是我写的。”

窗外天光微微暗沉，周遭静得连空中浮动的微尘，都似骤然停滞。