那人正站在她父母身边，注视她为了赢回费丝的背影。

「费伦……」

金发女子身形一顿，团团热气迅速攀上她鬓发旁的耳朵，宛如被罩在一层隔膜中，周围的声音一点一点远去。

不要看我。

不要和我对话。

不要……再出现在我眼前。

就在费伦的视野逐渐模糊，难以呼吸地捏紧手中卡牌时，一道低沉嗓音倏地穿过笼罩眼前的迷雾，唤回了费伦朦胧的意识。

「费伦小姐，需不需要休息一下呢？」梵．斐姆定定地看着她，红酒般的眼眸幽光流转，映出直白而又克制的关切。

男人沉着的语气安抚了费伦，尽管只是吉光片羽，丝丝平静注入她的波澜心湖，泯然交错相叠的涟漪。

「……谢谢你，斐姆先生。」费伦将卡牌盖在桌上。

见费伦的状态稍缓，似是尝试调节僵持的氛围，梵．斐姆微笑道：「妳的脸色看上去不太好，或者系因为担心妹妹吗？」

未等费伦反应过来，弗拉特先发出一声惊呼，「嗯？这是斐姆先生的心理战术吗？还是意图和姊姊搭话？但不行呢～追求方式完全本末倒置啦，会被姊姊讨厌的喔！」

「咚！」

艾斯卡尔德斯夫妇的注意力霎时被巨大的碰撞声转移。

向后倒下的长背椅躺在地毯上，而骤然站起的女子结巴地吐出一句：「我、我去趟化妆室！」

获得暂时离席的许可后，费伦熟门熟路地匆匆走进赌场化妆间，弗拉特的步伐被艾斯卡尔德斯分家主母拦下，前者怔然地看着那名妇人皱眉追上长女。

另一边，流入洗手台金属孔盖的哗啦水声在耳畔冲刷，嵌于鎏金浮雕装饰框内的镜面映出费伦苍白的脸庞，以及将双手撑于台面的纤细身形。

费伦知道自己无法赢过梵．斐姆，故而这副狼狈的模样并非因为赌局的胜负。

她顶着父母和那个男人的视线坐上赌桌，仅是出于对家族的爱惜，即为自己的心安理得。

绝非让自己再被羞辱一次，或者再和「费丝．艾斯卡尔德斯」牵连更多因缘。

一心逃离原生家庭的她，光是被他们的视线捕捉，都感到压力沉重。

「费伦，回家吧。」从背后传来的嗓音让费伦猛然一愣。

她怔怔地回头看去，「……母亲？」

「要赌赢梵．斐姆的机率太渺茫了，我和妳父亲讨论过，要是费丝无法再当魔术师，至少我们还有妳。」妇人的字里行间隐讳地透露着放弃次女的意涵。

出于效益属于非常合理的选择，同时也非常符合魔术师的思维。

由于彼此的立场与眼界不同，区分对错没有任何意义。

唯有一点，费伦不打算再任由他人摧毁自己的灵魂。

如同她向露维亚瑟琳塔．艾德费尔特表述的那样，不会一昧地忍气吞声，「你们不是很清楚我的缺陷吗？我不打算回去，也不会继承家族，更不认同把孩子当作传承道具的价值观。」

只见艾斯卡尔德斯分家主母先是上下打量长女一番，接着像是面对怀抱白日梦的孩童般，耐下性子娓娓道来：

「就算妳不能继承家族，妳的血脉终究会承袭魔术刻印，魔术师的子嗣无一能够逃脱这个宿命。魔术世界不会顾及妳的意愿，为了家族最重要的传承，有意接近妳的男人、或者无意间产下的后代，都将被相同的职责捆绑在家系上。」

闻言，费伦的内心忽然一阵酸涩。

仿佛多年来压抑于心的控诉纷纷涌上，更多的是无处宣泄的委屈。

尽管母亲记错了品种与花色，但她还记得被放上实验台的宠物狗的名字。

错过学习时间的理由不是怠惰，而是费丝故意传错话，即便做出辩解也没能得到原谅，反倒被父亲训斥不够机敏聪颖。

每当她要被夸奖时，费丝就会冒出头来提醒父母她过去的失误，最终不仅让父母收回奖励，甚至更加严格地要求长女的成就。

同侪们口中值得纪念、象征欢乐的生日或节庆，对费伦来说是一个又一个被标记为考核日的数字。

那些于父母而言约莫仅是小打小闹的事件，即使装进了泪珠里也从未被认真看待，直到它们在孩子心中积沙成塔，并压垮通往被温柔以待的美梦的桥梁。

遑论出生于重视功率的魔术师家族，家长们有更加在乎的事物，而那永远不会是费伦的感受。

于是费伦斩钉截铁地宣布：

「如果魔术师的孩子生来就要被剥夺属于人类的幸福，那么我宁愿根绝那种可能性。我不会有后代、不会生下任何人的孩子。」

这场久别重逢的母女对话，以不欢而散告终。