三春的眼睛，从看见那匹小红马开始，就黏上去了。

惜春最藏不住事，嘴巴张着，眼睛瞪得圆圆的，脚步不自觉就往周霁薇那边偏了。奶嬷嬷拉了她一下，她回过神来跟上队伍，但走了几步又回头。探春比惜春稳重些，没有回头，但目光一直没有从那匹马上移开。她走在迎春旁边步子放慢了，像是在想什么——想那匹马有多高，想骑上去是什么感觉。迎春走在最后面，低着头看路，好像对什么都不在意。但她从周霁薇身边经过的时候脚步微微顿了一下——只是极短的一瞬，短到没有人注意到。

惜春几乎是倒着走的，脸朝着周霁薇的方向，脚下被石子绊了一下差点摔倒，奶嬷嬷赶紧扶住她，小声说“四姑娘看着路”，惜春“哦”了一声转回去，走了几步又转回来了。王熙凤在旁边看着忍不住笑了一声，弯下腰对惜春说：“四妹妹想骑马？”惜春使劲点了点头，又摇了摇头——想，但不敢。王熙凤被她逗笑了，说一会儿让你周姐姐带你骑。惜春的眼睛一下子亮了，亮得跟点了灯似的。

老太太们进了园子，在正厅里落了座。丫鬟们端上茶来，太太奶奶们互相让着、客气着，一圈见礼寒暄下来，少说也耗了一盏茶的功夫。史家老太太拉着贾母的手说她气色好，贾母说托你的福；王家太太问王夫人近日身子可好，王夫人说劳您挂念；东府尤氏过来给贾母请安，贾母拉着她说了几句话。礼数周周全全的，一样不落。长辈们说话，小辈们就只能站着等着。

三春和几个相熟的小姐妹站在偏厅里，迎春和史家的一个姑娘站在一起，两个人都是话少的，你看看我我看看你，笑了一下就不知道该说什么了。探春和王家的姑娘聊得热闹，从衣服料子聊到最近读的书，又聊到今儿园子里的花，话头一个接一个，热热闹闹的。惜春最小，跟在一群大姐姐后面插不上嘴，就东张西望探着脑袋看窗外的花，看天上的鸟，一会儿又问“林姐姐去哪了”。

丫头说林姑娘和周姑娘在外头呢，惜春又问周姐姐的马还在不在，丫头说在。惜春又问马吃了没有，丫头说吃了。惜春还要再问，探春从后面走过来轻轻拉了拉她的袖子，说别问了。惜春瘪了瘪嘴，没有问了。

贾母往偏厅这边看了一眼，看见几个女孩子规规矩矩地站着说话，但目光都往窗外飘——飘向那片绿草地，飘向那几树桃花，飘向远处那片明晃晃的阳光。她端起茶盏喝了一口，然后放下了，瓷器碰着桌面发出清脆的声响，整个厅堂都安静下来了。

贾母说话了。“几个孩子陪了我们这半天，也闷坏了。让她们自己玩去吧，别拘着。”

这话一出，几个女孩子的眼睛都亮了。惜春第一个忍不住，嘴角翘起来想笑又不敢笑。探春稳重些，先给贾母行了个礼说“老太太，那我们就出去了”，礼数一点儿不乱。贾母笑着摆摆手，说去吧去吧。