下午，厨房开始准备带回贾府的点心。

霁薇没有吩咐，是厨房自己张罗的。昨儿做的花瓣糕贾母吃着好，三春也说喜欢，厨房便想着多做些让姑娘带回去——给老太太的装了两盒，给太太奶奶们的一盒，姑娘们的一盒，贾母房里的大丫鬟们也装了一小盒。用红漆食盒装好，层层叠叠的，码了四五盒。

霁薇看了，说太多了。陈管事说不多，老太太吃着好，多带些是应该的。霁薇想了想说行吧，又问有没有给二奶奶单独装一盒。陈管事说有，单独装了一盒，桂花蜜少点了些，二奶奶不爱甜。霁薇看了他一眼——这个老管家，比她还细。

临行前黛玉去后院那株老桂花树下站了一会儿，仰着头看着那满树金黄的花，晨露未干花瓣上还挂着细细的水珠，在午后的阳光里闪闪发亮。她伸出手轻轻碰了碰最低的那一枝，桂花簌簌落下来，落在她的头发上、肩膀上、手心里。她把落在手心里的那几朵桂花拢了拢，仔细地收进了袖子里。

霁薇站在月洞门口看着，没有走过去。她不知道黛玉在想什么——也许是“明年还会不会来”，也许是“下次来的时候这棵树还在不在”，也许什么都没想，只是想记住这一刻。风吹过来把桂花香送到霁薇这边，甜丝丝的，带着一点点清苦，和昨日的桂花蜜是一个味道。

马车从老宅出发的时候，日头已经开始偏西了。

霁薇和黛玉并排坐在车里，膝上放着那几盒点心。车厢里弥漫着桂花的甜香和紫薯的清香，混在一起，甜而不腻，像这整整一天带给她们的回味。马车摇摇晃晃的，车轮碾过青石板发出有节奏的声响。黛玉靠着车壁闭着眼睛，呼吸很均匀——她没有睡着，只是在想事情。霁薇知道她没有睡，因为她闭眼的时候眉头不会蹙着。

车帘被风吹开一角，京城繁华街道从缝隙里一闪而过——卖糖葫芦的小贩，牵着孩子的手走过的妇人，夕阳下被拉得长长的房屋影子。霁薇看着那些一闪而过的画面，一种奇怪的恍惚浮上心头。她想起昨天这个时候她们正站在老宅门口送客，十几辆车排成一串慢慢驶离。今天那十几辆车会在贾府门口停下，丫鬟们会从车上搬下食盒，贾母会问“林妹妹回来了没有”，王熙凤会打开那盒点心笑着对平儿说“林家的丫头，真有心”。

她想起王熙凤收下那张方子时的表情——那种“你这孩子脑子里装的都是什么”的无奈。那张方子她给了，王大奶奶也给了。至于王熙凤会不会真的拿去开铺子，开成什么样，能不能少放些利贷——她不知道。她能做的都做了。剩下的，看天。

马车拐进那条窄窄的夹道，青砖地，高高的围墙，黑色的小门。门开着，有婆子在门口等着，看见马车来了便迎上来。霁薇看着那扇小门，心里那根弦又绷起来了——回到这里了。老宅是她的壳，在里面她可以放松可以赖床可以不那么紧绷。贾府不是，贾府是台面，你站上去就得端着，脊背不能塌，笑容不能散。

马车停了。霁薇先下车，转过身伸出手。黛玉扶着她的手跳下来，站定，理了理衣襟，整了整头发，把那袖口里那几朵已经蔫了的桂花拢了拢，不让它们露出来。两个人并肩从小门走进去。

进了贾母院，廊下已经有人去通报了。鸳鸯掀开帘子，笑着说两位姑娘回来了，贾母的声音从里头传出来——“快进来。”

霁薇和黛玉走进去。贾母歪在榻上，手里那串佛珠慢慢转着，眼睛亮亮地看着她们。王熙凤也在，坐在下首端着茶盏，看见她们进来嘴角微微翘了一下。目光在霁薇脸上停了一瞬——那张方子大概已经在她的脑子里铺展开了。

黛玉先请了安，霁薇跟着请了安。贾母让她们坐，又问老宅那边收拾好了没有、下人们安顿好了没有、路上累不累。黛玉一一回答。霁薇让丫鬟把那几盒点心呈上来——打开第一盒，花瓣糕还是早上蒸的那批，外皮依旧透明，紫薯馅依旧饱满，桂花蜜依旧金黄。贾母看了笑了说“还带了这么多”，黛玉说“不多，外祖母慢慢吃”。

霁薇坐在黛玉旁边安静地听着她们说话。阳光从窗户照进来落在她手背上，暖暖的。她忽然想起今天早上在林府老宅赖床的感觉——什么都不想、什么都不做、就那么躺着听窗外麻雀叫的感觉。那个感觉已经远了，像一场梦。但她知道那不是一个梦——老宅在那里，菜园在那里，东跨院练功的那片空地在那里。随时可以回去。她把手放在膝上，手指在袖子里慢慢展开又握拢。

明天又是新的一天。她不知道明天会发生什么——也许王熙凤会来找她商量开店的事，也许不会；也许贾母会问起老宅的详情，也许不会。这些事她都不怕。她低下头看着自己的手——手掌里那些薄薄的茧还在，是握匕首和练功留下的。她把手指慢慢合拢握成一个拳头，感觉到自己的力量在自己的手心里。

窗外的日头又偏西了一些。她抬起头看着窗外那棵石榴树，上次离开时叶子落了大半，现在叶子落光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像在等什么。大概在等春天。