贾母想了想。

“让黛玉先在我这里住下。”她说，“碧纱橱后面的那张床，给她。”

周霁薇注意到，贾母说这句话的时候，声音很笃定，没有任何商量的余地。不是因为她专横，是因为她觉得这是天经地义的事——外孙女来了，住在外祖母屋里，天经地义。

“至于周姑娘——”贾母看了周霁薇一眼，目光在她脸上停了一瞬，然后转向王熙凤，“东边的耳房是不是空着？”

“空着呢。”王熙凤笑道，“被褥现成的，今晚就能住。”

“那就让周霁薇住那里。”贾母说，“离黛玉也近，姐妹俩也好照应。”

周霁薇起身谢过。

她没有觉得委屈。耳房就耳房，她又不是没住过小屋子。在白马寺那三年，她住的比耳房还小，冬天冷得像冰窖，夏天热得像蒸笼。耳房至少不漏风，有被褥，有茶具，有个可以关上的门。

安顿下来之后，周霁薇终于有了一个独处的空隙。

她坐在东耳房的床沿上，慢慢地、仔仔细细地打量这间屋子。

比她想象的要好。

墙是重新粉过的，白得发亮。窗户上糊着新的窗纱，浅青色，透光不透风。床上的被褥是新的，摸上去滑溜溜的，不知道是什么料子，总之比她这辈子盖过的任何被子都好。桌上摆着一套茶具，白瓷的，胎薄得像纸，对着光看几乎是透明的。

周霁薇拿起一只茶杯，在手里转了一圈，又轻轻放下了。

太精致了。

精致到她不敢用力碰。

她知道这些东西不是专门给她准备的。贾府接待亲戚的客房，一向是这个规格。但她还是觉得有些“隔”——不是隔阂的隔，是隔着一层玻璃的隔。

东西是好的，但那种好，不属于她。

就像那扇小门一样。

窗外有人在说话。

“听说了吗？林家的姑娘来了，老太太哭了半天……”

“可不是嘛，到底是亲外孙女……”

“那个姓周的呢？”

“什么姓周的？”

“就是跟着一起来的那个，说是林老爷的义女……”

“哦，那个啊。听说是寄住的，也不知道什么时候走。”

声音渐渐远了。

周霁薇站在原地，一动不动。

寄住的。什么时候走。

她低下头，看着自己的手。掌心里有薄薄的茧，是握匕首和练功留下的。

她把拳头握紧，又松开。

然后她走到窗边，推开窗户。

窗外是一个小小的院子，种着一棵石榴树，叶子已经落了大半，剩下几片黄叶在风里晃啊晃的。树下的石凳上落了一层灰，看起来很久没人坐过了。

石榴树。

她想起梧桐院的那棵梧桐树，不知道现在叶子落光了没有。

她把窗户关上。

现在不是想家的时候。

她是来陪黛玉的。不是来想家的。

让她在意的是另一件事。

贾母安排住处的时候，顺序是：黛玉先，她后。这不是偏心，是亲疏。黛玉是亲外孙女，她是义女，没有血缘关系，住在耳房是合情合理的安排。

合情合理。

周霁薇很喜欢这个词。因为它让你没有任何抱怨的理由。

黛玉看了她一眼。

那一眼很快，快到别人根本不会注意到。但周霁薇注意到了。那一眼里有不安、有歉意、有一点点“你不该跟我来”的愧疚。

周霁薇朝她微微笑了一下。

不是“没关系”的意思。是“我在”的意思。

隔壁传来隐隐约约的声音——贾母在和黛玉说话，声音不大，听不清内容，只听见一老一少的声音一高一低地交错着，像两条河流汇在一起，慢慢地、慢慢地，流淌成同一个节奏。

周霁薇站起来，走到墙边，伸出手，轻轻按在墙上。

墙是砖石砌的，外面糊了一层泥，再刷了白灰。凉凉的，硬硬的。隔音不算好——她能听见隔壁的脚步声，丫鬟走动的声音，被褥抖开的声音。

她把手从墙上收回来。

没有为什么。就是想碰一下。

她没有在这件事上纠结太久。她从包袱里拿出那本手抄的功法——下半本《易筋经》，翻到上次读到的地方，看了一会儿。经文她还是看不太懂，但那些了尘手写的注解，她看得越来越明白了。

“气沉丹田，不是把气压下去，是让气自己沉下去。你越想压，它越浮。”

练功不能断。了尘说过，功夫一日不练，倒退十日。在船上那一个月已经耽误了不少，到了贾府更不能松懈。

她把功法收好，站起来，在屋子里走了几步，试了试地板的硬度。然后弯腰，做了几个拉伸的动作。

动作很轻，没有发出声响。

贾府的墙薄不薄她不知道，但小心驶得万年船这个道理，她懂。

周霁薇把这句话又读了一遍。

她坐在床沿上，闭上眼睛，试着把呼吸放慢。吸气，沉下去，呼气，浮上来。沉下去，浮上来。

隔壁的声音渐渐小了。黛玉大概是睡了。

周霁薇睁开眼睛，把功法收好，吹灭了灯。

月光从窗户纸透进来，在地上投下一个浅浅的、模糊的光斑。

她躺下来，盖好被子，闭上眼睛。

今天发生了很多事。

小门。贾母的眼泪。王熙凤的笑声。宝玉的玉。那顿丰盛的、但不适合她们的晚饭。那个她使给王嬷嬷的眼色。那间被安排好的耳房。