但周霁薇没有时间沉浸在这个念头里。因为贾母在上面坐着。

周霁薇和黛玉并肩走上前去，跪下行礼。她没有抬头，但她能感觉到那道目光——从高处落下来的，沉甸甸的，带着一种“我来看看你是什么样的”的打量。那道目光在她身上停了一会儿，然后移开了。

“起来，起来。”一个苍老的声音响起来，带着哭腔，“我的儿！”

周霁薇站起来，抬起头。贾母比她想象的要老。银白色的头发梳得一丝不苟，头上的首饰不多，但每一件都透着一股“这是老物件”的厚重感。脸上的皱纹很深，像干裂的河床。但那双眼睛不显老，虽然眼皮有些耷拉，但眼神很亮，很锐。这双眼睛里没有慈祥——或者说，慈祥只是其中一层。底下还有精明的算计、深沉的城府，和一整个家族压在她身上的重量。

黛玉扑进贾母怀里。那一瞬间，周霁薇看见贾母的眼神变了。那道“打量”的光消失了，取而代之的是心疼——真正的、毫无保留的心疼。她把黛玉搂进怀里，搂得很紧，像是在抱一件失而复得的珍宝。她的手在黛玉的背上轻轻拍着，一下一下，节奏很慢，像在哄一个婴儿。“我的儿！”贾母的声音在颤抖，眼泪顺着皱纹流下来，“我这些儿女，所疼者独有你母，今日一旦先舍我而去，连面也不能一见……”她说不下去了。她搂着黛玉，肩膀剧烈地抖动着，喉咙里发出压抑的、哽咽的声音。

厅堂里很安静。没有人说话。丫鬟们低着头，婆子们红着眼眶，几位太太奶奶都拿帕子按着眼角。

周霁薇站在一旁，静静地看着。她没有去看黛玉。她知道黛玉现在不需要她。黛玉有一个外祖母，这个外祖母是真心疼她的——至少此时此刻是。她去看别的东西。厅堂两侧站着许多人，有丫鬟，有婆子，有穿戴体面的年轻媳妇。她们规规矩矩地站着，目光都落在贾母和黛玉身上，有的一脸好奇地打量着她们这两个“从扬州来的姑娘”。周霁薇飞快地扫了一眼，心里默默记着——有几个人的穿戴格外体面，应该是贾府的几位太太奶奶。她迅速把这个念头压下去了。现在不是想这些的时候。

贾母哭了好一阵子，才慢慢收了泪。她松开黛玉，用帕子擦了擦眼角，重新坐正了身子。众人见状，也纷纷收了悲声，厅堂里的气氛慢慢松了下来。

就在这时候，周霁薇听见了笑声。不是贾母的笑，也不是周围太太奶奶们的笑。那笑声从门外传来的，远远的，脆生生的，像一串银铃被风吹动，先于声音的主人闯进了这间还带着泪意的厅堂。“我来迟了，不曾迎接远客！”笑声刚到，人已到了门前。

周霁薇转过头去。门口的日光被一个人挡住了一半。那人站在门槛外，逆着光，看不清脸，只看见一个轮廓——身量不高，但很匀称，肩窄腰细。她的步子很快，跨过门槛时裙角轻轻一扬，整个人带着一股风就进来了，那风里有脂粉的香气。

周霁薇心里忽然冒出一个念头——这个人就是王熙凤。不是因为她猜到了，而是因为这个人出场的方式，和前世在书里读到的一模一样。人未至，笑先闻。满屋子的悲戚都被这一阵笑声冲散了。只有她，敢在贾母哭得最伤心的时候笑着进来；也只有她，笑着进来，贾母不但不恼，还被她逗笑了。