第十章杀鸡儆猴

大巴车在省城长途汽车站停下的时候，已经是下午两点。

沈知白最后一个下车。不是他不想快，是他在车上睡了一觉——不，不是睡觉，是昏过去了。药力催发的阳气在维持了将近六个时辰之后终于开始消退，退得像退潮一样快，快到他还没来得及感觉到疲惫，整个人就像被抽空了一样，软在座位上。右臂上的符文在药力消退的过程中剧烈地跳动了一阵，像千万只蚂蚁在骨头里钻，疼得他咬破了嘴唇，但硬是没有发出一声呻吟。

车上的人都没注意他。一个打瞌睡的小道士，没什么稀奇的。

他在车站外面的台阶上坐了一会儿，让阳光晒着自己。初秋的省城还带着夏天的尾巴，阳光毒辣辣地砸在身上，晒得他有些发晕，但也晒得他身上的寒意一点一点地退下去。他从包袱里摸出梅兰芝给的水壶，灌了两口凉白开，又摸出一个冷馒头，一口一口地啃。

啃到第三口的时候，他感觉到了。

有人在看他。

不是普通人那种好奇的、无意识的瞥一眼，而是带着明确目的、刻意收敛了气息、但又舍不得移开视线的注视。这种注视像一根针刺在后脖颈上，不疼，但你绝不可能忽视。

沈知白没有抬头，继续啃馒头。

他的右臂符文在皮肤下微微发热，给他传递来一些零碎的信息——来人的气息不算强，至少比他弱。五行偏火，气息燥烈，带着一股说不清的焦臭味，像什么东西被烧糊了。这种气息他见过，在师父留下的笔记里——南方一脉的散修，路子野，根基不牢，靠吞服丹药强行提升修为，气息才会带这种焦臭味。

不是正派弟子。正派弟子的气息不会这么脏。

沈知白啃完了馒头，拍了拍手上的碎屑，站起来，把包袱甩到肩上，朝汽车站出口走去。

那道注视跟着他，时远时近，像一只苍蝇，赶不走，甩不掉。

他走出车站，沿着主干道往北走。这是他第一次来省城——不，他压根就没出过畏垒山方圆五十里。省城的街道对他来说像一片陌生的海洋，车流是浪，人群是鱼，高楼是礁石，他是一叶小舟，在这片钢铁和水泥的汪洋里漂着。

但他没有迷茫。他找了一根电线杆，躲到电线杆的阴影里，把肩膀上的包袱放下来，蹲下身假装系鞋带——其实是在观察身后的动静。

三秒钟后，一个人从车站出口走了出来。

那人三十来岁，穿着一件黑色的皮夹克，头发梳得油光锃亮，苍蝇站上去都要劈叉。脸型瘦长，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇薄得像两片刀刃。他走路的方式很怪——脚跟不着地，像是踮着脚尖在走，但又不是故意的，而是长期的某种习惯使然。

沈知白的眼睛眯了起来。

脚跟不着地——这是长期穿着某种特定鞋履才会形成的步态。道门中人平时穿布鞋、芒鞋，脚跟自然着地。只有一种人会习惯性地踮着脚尖走路——练“禹步”的人。

禹步，大禹治水时创的一种步法，用于踏罡步斗、召神遣将。练到高深处，可以缩地成寸、凌空踏虚，但练功时必须踮起脚尖，日积月累，步态就改不过来了。这人会禹步，说明他不是普通的散修，而是有师承的。

但他身上那股焦臭味又说明他的师承不是什么正经门派——至少不是什么名门正派。

沈知白没有动，继续蹲着，等那人走近。

那人走到他身后大约十步的地方停了下来。沈知白听到了一个声音——不是脚步声，是呼吸声。那人的呼吸很重，像是跑了很远的路，又像是紧张。一个练禹步的人，不应该有这么重的呼吸。

除非他受了伤，或者——他在怕。

沈知白站了起来，转过身。

两人的目光撞在一起。

那人的眼睛里闪过一丝慌乱，但很快就被压了下去，换成一副皮笑肉不笑的表情。他拱了拱手，声音沙哑而尖细，像指甲刮过玻璃：“这位道长，可是从畏垒山上下来的？”

沈知白看着他，没说话。

那人也不尴尬，自顾自地往下说：“在下周行止，湘西人氏，师从辰州符派——不过不是正支，是旁系。久闻畏垒山飞云观青阳子道长大名，今日得见高徒，三生有幸。”他说话的时候手指在微微发抖，暴露了他内心的不安。沈知白注意到了这个细节。

辰州符派，湘西最古老的符箓门派之一，以“辰州符”闻名，擅画符、治病、驱邪。但旁系——凡是自称“旁系”的，十有八九是偷艺的，或者被逐出师门的。

“你跟着我干什么？”沈知白直接问。

周行止干笑了两声：“道长误会了，不是‘跟着’，是‘等’。我在这车站等了您一上午了。”

“等我做什么？”

“想请道长喝杯茶。”周行止从皮夹克内兜里掏出一张名片，双手递过来。名片是烫金的，上面印着“湘西周行止玄学顾问”几个字，下面是一长串头衔：中国易经研究会理事、中华道教文化促进会会员、某某集团风水顾问云云。

沈知白没有接。

“你有什么事，直接说。”沈知白把包袱重新背好，“我赶路。”

周行止的笑容僵了一瞬，但很快恢复了。他把名片收回去，向前走了两步，压低声音：“沈道长，真人面前不说假话。混沌出山的事，道上已经传遍了。您手里有玄珠碎片的事，道上也传遍了。我周行止就是个跑腿的小人物，替上面的人带句话——您把碎片交出来，价钱随便开。一百万，一千万，一个亿，只要您开口。”

沈知白看着他，目光平静得像一潭死水。

“上面的人是谁？”他问。

“这个……不方便说。”周行止又向前走了一步，距离沈知白不到五步了，“道长您放心，我们不是要抢，是‘买’。公平交易，童叟无欺。您一个年轻道长，带着这么贵重的东西在身上，不安全。交给我们，您拿钱走人，安安心心回山上修道，多好。”

沈知白终于笑了。不是开心的笑，是那种“我已经知道结局了”的笑。

“你身上有伤。”沈知白说。

周行止一愣。

“你右边第三根肋骨有旧伤，应该是三个月前被人打断的，还没好利索。”沈知白不紧不慢地说，“你右手虎口有烧伤的疤痕，是画符时朱砂调配不当、炸符伤的。你的丹田气海处有一股郁结之气，说明你服用过丹药强行提升修为，但丹药的品质太差，杂质淤积在经络里排不出去，你的修为已经三年没有寸进了。”他顿了顿，“我说的对吗？”

周行止的脸色变了。