如故食肆重新开张的消息，像一阵风吹过清河县的每一条街巷。风是从东街吹起来的，带着芋儿鸡的香气和铁锅翻炒的声响，一路向西，掠过县衙的高墙，掠过学堂的屋檐，掠过码头的桅杆，吹进了每一个曾经听过“顾小满”这个名字的人的耳朵里。

有人说她去了京城，在刑部大堂上和侍郎大人对簿公堂，把人家问得哑口无言。有人说她找到了失散多年的亲人，亲人是个大官，留她在京城享福，她不肯，非要回来开饭馆。有人说她其实是微服私访的公主，京城的事办完了，自然要回来。说什么的都有。但他们说的每一句话的结尾都是同一句——“她回来了，如故食肆重新开张了。”于是他们来了。

卯时三刻，第一锅芋儿鸡出锅的时候，门口已经排了二十几个人。辰时，队伍排到了街对面的布庄门口。巳时，布庄老板搬了把椅子坐在门口，一边看热闹一边嗑瓜子，生意都不做了。“顾姑娘，”他隔着街喊了一声，“你这食肆一开张，我这布庄都不用开门了，光看人就够了。”顾衍之从厨房探出头来，笑眯眯地回了一句：“王老板，要不你把布庄改成饭馆，咱俩做邻居？”王老板哈哈大笑，“我要是会做菜，早就开了，还用等到今天？”

笑声从街这头传到街那头，从街头传到巷尾。整个东街都被这笑声灌满了，像一个装得太满的杯子，随时会溢出来。

赵寡妇在厨房里帮忙，切菜切到手抖。不是怕的，是累的。她从早上到现在没有歇过一口气，案板上的芋头堆得像小山，她的手在芋头和小山之间来回穿梭，像一台不知疲倦的机器。小虎在门口跑腿，从厨房到餐桌，从餐桌到厨房，小腿倒腾得像两个风火轮。他的脸蛋红扑扑的，额头上的汗珠亮晶晶的，但他笑得比谁都开心——“顾姨，三号桌加一份红烧肉！”“顾姨，五号桌的鱼好了没有？”“顾姨，七号桌的客人问你能不能加个菜，他们从隔壁县来的，专门来吃你的菜，等了两个时辰了！”

顾衍之在灶台前忙得脚不沾地。她的脚还没好，缠着白布条踩在凳子上，单着脚跳来跳去。从这口锅跳到那口锅，从灶台跳到案板，从案板跳到调料架。她的动作行云流水，一气呵成，像一只单脚的鹤在厨房里翩翩起舞。

卫峥在院子里劈柴。斧头一起一落，木头应声而裂。他劈柴的速度比平时快了一倍，因为今天的客人比平时多了三倍，柴火不够用。他把劈好的柴一捆一捆地搬进厨房，堆在灶台后面，堆得像一座小山。他经过顾衍之身边的时候，她会把手伸过来，在他手背上轻轻拍一下。不是说话，不是眼神，只是一个很轻很轻的触碰，像一片落叶。但他每次都会顿一下，然后继续干活。他的耳朵会红，但他的手不会抖。

午时，客人最多的时候，食肆门口来了一个人。穿着石青色官袍，腰间系着银鱼袋，脚踩黑色牛皮官靴。他站在队伍的最后面，不插队，不亮身份，不让人通报。他只是站在那里，安安静静地排着队，和那些从隔壁县赶来的客人一样，等着吃一碗芋儿鸡。

队伍里的人渐渐认出了他，有人开始窃窃私语——“那不是县令周大人吗？”“他怎么也来排队？”“他不是和顾姑娘认识吗？怎么不直接进去？”“你懂什么，人家是官，要体面，不能搞特殊。”周明远听见了，嘴角微微翘了一下，没有解释。他不进去，不是因为体面，是因为他想看看这个食肆现在有多火。他站在队伍里数了数前面的人数——十七个。他等了半个时辰，前面的队伍只挪动了七个人。他不急，他今天有的是时间。

终于轮到他的时候，已经过了午时三刻。他走进铺面，在靠窗的位置坐下来，看着墙上那盏丑灯笼笑了。“顾姑娘，来一份芋儿鸡，一份红烧肉，一碗米饭。”

顾衍之从厨房探出头来，看见是他，愣了一下。“周大人，你怎么不早说？我给你留了位置。”

“不用。”周明远把折扇放在桌上，“我今天不是来吃饭的。”

“那你是来干什么的？”

“来给你送一样东西。”

他从袖子里取出一封信，放在桌上。信封上没有字，封口处盖着一个火漆印——虎纹。卫家的虎纹。

顾衍之的心跳漏了一拍。她从厨房里走出来，单脚跳到桌边，拿起那封信。信纸很薄，折叠得很整齐，边角没有一丝毛茬。她展开——

“衍之，当你看到这封信的时候，我已经不在了。不要找我，找不到的。我用了二十年布了一盘棋，现在棋下完了，该收拾棋子了。我是最大的那颗棋子，所以我要最后一个收拾。卫青案的所有证据都在裴仲远手里，他会交给你。赵光远当年的罪证在沈鹤亭手里，他会交给你。我自己的罪证在这封信的背面，你一条一条地审，一条一条地判。不要留情，我比你想象的要坏得多。最后，替我跟卫峥说一句话——爷爷对不起他，但爷爷这辈子最骄傲的事，就是有他这个孙子。不是因为他活着，是因为他活成了我没有活成的样子。他是个好人，比我好，比卫青好，比所有人都好。”

顾衍之把信纸翻过来。背面密密麻麻写满了字，一行一行，一条一条，像一本账簿。每一行都是一个罪行——哪一年哪一月哪一日，做了什么。她粗略地数了一下，至少有三十条。每一条都够死十次。赵光济没有骗她，他比他说的还要坏。他杀了人，放了火，伪造了证据，操纵了司法，毁了一代又一代人的清白。他把自己活成了一本厚厚的罪案卷宗，然后用二十年的时间，一个字一个字地写下来，等着她来翻。

顾衍之把信折好，塞进袖子里，看着周明远。“他什么时候走的？”

“昨夜。法源寺的僧人说，他一个人在银杏树下坐了一整夜，天亮的时候站起来，拍了拍身上的落叶，走出了山门。没有人知道他去了哪里。”

顾衍之闭上眼睛。她想起昨夜在西山望乡台上，他对她说——“审判我”。他没有等她审判，他自己审判了自己。他不是逃了，他是去自首了。去一个她找不到的地方，去一个所有人都找不到的地方，把自己交出去。交给谁？不知道。但他走了，像他来的时候一样突然，一样无声无息，一样不给人任何准备的时间。

“周大人，”顾衍之睁开眼睛，“谢谢你。”

周明远站起来，整了整官袍。“不客气。芋儿鸡打包，我带回去吃。”

下午，客人渐渐散了。赵寡妇在洗碗，小虎趴在桌上睡着了，口水流了一大摊。卫峥把最后一批柴火搬进厨房，在灶台边蹲下来，开始生火——准备做晚上的菜。

顾衍之坐在靠窗的位置上，面前摊着赵光济的那封信，一条一条地看。她看得很慢，每一个字都盯着看很久。她不是在读信，她是在审案。这封信就是诉状，背面那些密密麻麻的字就是罪状，她就是法官。她要一条一条地审，一条一条地判。该杀的杀，该剐的剐，该流放的流放，该赎罪的赎罪。没有人要求她这么做，赵光济已经走了，她可以不审。但她要审，因为她是一个断案的人。

断案的人，看见案子就要断，就像做菜的人看见食材就要做，就像种田的人看见土地就要种。这是本能，是刻在骨头里的东西，改不了。

她拿起笔，在每一行罪状后面写下了判词。

“永安三年，伪造证据，陷害无辜，致其满门抄斩——斩立决。”

“永安五年，买凶杀人，受害者七人——斩立决。”

“永安八年，贿赂考官，操纵科举——流放三千里。”

“永安十二年，私设刑堂，屈打成招，致三人死于刑讯——斩立决。”

“永安十五年，指使沈鹤亭陷害顾衍之——斩立决。”

她写到这一条的时候，笔尖顿了一下。“指使沈鹤亭陷害顾衍之”——她自己的名字。她亲手写下自己的名字，亲手写下自己的死因，亲手写下对凶手的判词。斩立决，三个字，一笔一划，写得端端正正。

她继续往下写。越写越快，越写越顺，笔尖在纸上飞舞，像一把刀在切割一块肉。她把赵光济二十年的罪行一条一条地切下来，切成薄片，摊在阳光下，让所有人都看见。一直写到最后一页——

“永安二十一年，设局引顾衍之入京，利用其查案，以完成自我审判——无期。不是因为罪不够重，是因为她已经判了他死刑——三十次。三十个斩立决，他死三十次都不够。但她不想让他死。死太便宜了，她要他活着，活着赎罪，活着还债，活着看看他毁掉的那些人，活着看看他永远还不完的债。”

顾衍之放下笔，把信纸叠好，塞进信封里。她靠在椅背上，闭上眼睛。太阳从窗户照进来，落在她脸上，暖暖的。她想起赵光济在望乡台上说的那句话——“你心里装着所有人，唯独没有装你自己。”她装了。今天她装了自己。她判了他无期，不是因为宽恕，是因为她不想再杀人了。前世她杀了太多人，虽然那些人都是该死的。但她累了，不想再杀了。她只想做菜。做菜不会死人，做菜只会让人开心。

“衍之。”卫峥从厨房里探出头来。

“嗯。”

“晚上想吃什么？”

顾衍之睁开眼睛，看着他的脸。他的脸上有烟熏火燎的痕迹，额头上有一道灰，鼻尖上有一点黑。他蹲在灶台前，手里还握着火钳，灶膛里的火映在他脸上，把他的眼睛照得很亮很亮。

“你做什么我吃什么。”

“辣子鸡丁？”

“太辣。”

“红烧肉？”

“太腻。”

“清蒸鱼？”

“不会杀鱼。”

“……那你到底想吃什么？”

顾衍之笑了。“想吃你做的。”

卫峥愣了一下。“我不会做菜。”