连日以来，母亲总借着各样由头，温柔执拗地催他回老宅吃饭。

陆林州独自独居在公寓，平日工作繁冗忙碌，本就鲜少归家。自上次那场关于顾安心的沉重对峙过后，他心底带着几分避忌，更是刻意减少了登门的次数。

可母亲每一通电话，从无强硬的逼迫，只有温软细碎的牵挂。只说特意炖了他爱吃的汤，备了他偏好的家常菜，盼他回来吃一口热饭、歇一歇疲惫。

这般柔软的惦念，沉甸甸落在心头，陆林州终究不忍推脱，次次应下。

推开家门的那一刻，温热的饭菜香气扑面而来，填满整间客厅。可浓郁的烟火气，却怎么也压不住屋内凝滞沉闷的氛围。

父亲端坐沙发，看似低头翻看手中报纸，目光却始终涣散游离，根本未曾落在纸面字句之上。母亲系着围裙从厨房走出，手里端着热好的菜肴，望见他进门，才勉强牵起一抹浅淡的笑意，轻声唤他落座吃饭。

一言一行，一举一动，都藏着小心翼翼的试探与隐忍。

这一顿晚餐，吃得安静又煎熬。

全程无人言语，谁都刻意避开了心底最沉重的话题，没有提及顾安心，没有谈及半句阻拦与顾虑。可横亘在一家三口之间的心事，早已根深蒂固，无声盘踞在空气里，避无可避、绕无可绕。

碗筷落定，饭菜食尽。

母亲擦干净双手，静静坐到父亲身侧。气氛骤然沉落，父子二人目光短暂相接，眼底皆有了然。

这场躲不开、避不过的深谈，终究还是如期而至。

父亲抬手放下茶杯，瓷杯落桌轻响，破开满室沉寂。

这一次，他的语气褪去了上次的震怒凌厉、严厉斥责，只剩久经世事的沉稳，与为人父母最质朴的苦口婆心。

“上回对你说的那些重话，不是为了刻意逼你，更不是非要拆散你们。”

“只是你身处体制核心，仕途前路步步严苛，政审一关容不得半分瑕疵、半点污点。顾安心的身世是天生的隐秘隐患，如同一根悬顶之刺，随时可能倾覆你所有前程。我和你妈一辈子安稳本分，不求你大富大贵，只盼你半生打拼不付诸东流，仅此而已。”

陆林州垂着眼睑，长睫低垂，指尖轻轻摩挲着微凉的杯沿。

他安静聆听，默然不语，没有反驳，没有辩解。父母的忧心，他尽数懂、尽数明白，只是心意既定，早已无从退让。

母亲望着他沉默隐忍的模样，轻轻叹了口气，眼底藏着无奈与试探，终于道出此番屡次唤他归家的真正用意。

“林州，爸妈从来都不是蛮横不讲理，执意棒打鸳鸯。”

“你还记得前段时间，我们托人给你介绍的那位林老师吗？就是你当初没有拒绝，还愿意主动约着见了两次的姑娘。”

话音落下的瞬间，陆林州握着杯身的指尖骤然一紧，力道微收。

那位林老师，品性温良、知书达理，工作体面安稳，家世清白简单，无论是家境、性情还是人生轨迹，都与他无比般配契合。

也是父母多年来陆续介绍的众多相亲对象里，唯一一个，他未曾当即回绝、愿意试着接触相处的人。

彼时他与顾安心误会深重、隔阂重重，数年心结难解，两人僵持疏离、彼此疲惫。他一时迷茫困顿，也曾短暂动摇，以为试着接纳旁人，或许是放过彼此、解脱执念的唯一方式。

可在彻底与顾安心解开所有误会、确认彼此心意的那一刻，他便第一时间与林老师坦诚说清、斩断联系，干净利落，没有半分拖沓，未曾耽误对方分毫。

见他久久沉默不语，母亲误以为他已然松动、心生考量，连忙趁热劝说，语气带着殷切的期盼。

“那姑娘性子温柔通透、安稳踏实，家世干净纯粹，和你相配相宜，两家之间没有丝毫阻碍牵绊。”

“你再试着多接触、多相处看看，不用急着做决定，不用逼自己立刻放下过往。只是多给自己一个机会，慢慢你就会明白，安稳平淡的相伴，未必不是福气，你未必就非顾安心不可。”

父亲也在一旁缓缓点头，语气恳切温和，循循善诱。

“我们不是逼你即刻放弃，只是想让你多一条选择的路。跟着顾安心，你就要一辈子背负家族阻碍、世俗偏见，一辈子活在隐忧与重压之下，步步煎熬、处处受限。”