方形木锁是给孩子做的，不仅棱角被磨平，大小也远不及他的手掌，掌心一握就能全然包裹。

赵文棠细细感受每个面的纹路走向，忽然眉眼一弯笑起来，只见他手指灵活地从中缝一推一抖，“丁”字形的钥匙变戏法似的滑落下来，他张开手心，终于得以窥见锁芯里精巧绝伦的榫卯构件。

“哇！”丁小宝眼睛都直了，“文棠哥哥好厉害！”惊叹完小脸又一垮，“我以为我才是这条街除了楚叔叔以外最聪明的那个。”

赵文棠被她逗笑了，将锁扣还给她，“这么说你楚叔叔也解开过？”

“才不是呢，”丁小宝喜滋滋，指了指默默等在一旁的楚西：“这个本来就是楚叔叔做的。”

赵文棠仰头，这才发现雇主已经在等他。

哪有当伙计的在一旁玩乐休息，当老板的把活儿都干了还得等伙计玩尽兴。

赵文棠脸上腾起股热意，脑袋也被烧得晕头转向，算起来他已经整天没吃东西，空荡荡的胃拧绞造反，站起来时不出意外地眼前一黑。

完了。

赵文棠脑子里闪过最后一个念头，希望不会脑袋砸地，不然干活还没一天就得告病假，怕是马上就会被扫地出门。

方才还思路清晰能解方形锁的人说倒就倒，不仅把丁家母女连大白狗一起吓得兵荒马乱，楚西也眼皮狂跳，幸好他身手矫健反应快，一把捞住往台阶石坎上栽的人。

“汪，汪汪——”白狗吐着舌头叫起来，围在楚西脚边打转，着急的样子跟成精了似的。

魏娘子看起来有些犯难，急道：“要不，还是先扶厢房里，有张小榻，我去叫吕大夫。”

楚西一胳膊揽着人，赵文棠脑袋靠在他肩上，喷出来的鼻息都是滚烫的，楚西一摸他额头，很好，可以炙羊肉了。

“不必麻烦，我带他回去，今晚你们还得收拾住处，”楚西理解她的难处，将人背起来，低头看见丁小宝泫然欲泣的表情，不由软了神色，腾出手摸摸她脑袋，“不会有事，在家听你阿娘的话。”

丁小宝乖巧点头。

魏娘子送他们到门外，把方才做好的蒸饼让楚西带上，免得照顾人时顾不上自己。她看着楚西离开的背影，脚步动了动，又生生忍住，还是没有踏出香烛铺子一步。

“阿娘……”丁小宝轻轻拽住魏娘子的裙摆，小声唤她。

魏娘子叹了口气，勉强笑笑，魂不守舍地又重复一遍：“娘做了蒸饼，快去吃吧。”

丁小宝眨眨眼，伸臂抱住魏娘子纤细的腰，“阿娘别怕，小宝会永远陪着你，别人爱说什么说什么，小宝才不信，以后小宝会和楚叔叔一样聪明厉害，谁都不敢再欺负我们。”

魏娘子闻言怔了怔，低头看向相依为命的女儿，想到她这个年纪本该无忧无虑，酸涩之意顷刻涌上眼眶，她什么也没说，弯腰紧紧回抱住小小的女孩。

……

一场雨让九如坊早早陷入沉睡。

平时这个时辰外面虽然宵禁，但坊里依然热闹。公廨的武侯巡夜累了经常摸进来吃酒闲聊；隔壁杂货行要开到亥时，老板的小儿子就在对街四水书院启蒙，每晚都能听到稚嫩的读书声；巷口开药铺的吕老爷子有学问，总喜欢对月吟几句新诗……

春日多晴夜，天气沁凉，温一壶热茶暖身最是舒适，本是九如坊惬意的时节，今天是个例外。

赵文棠没晕多久，饥饿让胃里疼得厉害，迷迷糊糊睁开眼时发现自己正趴在别人背上，身体一僵。

察觉到背上之人气息变化，楚西微微侧头，“醒了？”

赵文棠含糊应声。

楚西站定，手一松，毫不犹豫把人从背上顺下来。

赵文棠落地时仿佛脚踩棉花，踉跄几步才站稳，白着脸看向楚西的后背，就像脸上精巧的面具终于出现裂纹，黑白分明的眼中流露出真实的无措，甚至一丝隐隐的恐惧。他声音嘶哑，喃喃道：“我、我会好好干活的。”

“什么？”楚西正要去搬铺子门板，听见这句没头没尾的话，疑惑回头。

赵文棠这才反应过来，对方放下他不是要扫地出门的意思，纯粹是得腾出手搬那扇厚重的门板。

赵文棠：“……”

楚西当他烧糊涂了，没计较，吹燃火折子点起灯，侧身道：“进来。”

赵文棠也确信自己烧糊涂了。

随后他稀里糊涂跟着楚西进后院，稀里糊涂被他剥掉湿透的粗布单衣，擦净头发，然后稀里糊涂被安置到干爽温暖的被褥中。

楚西皱眉俯下身，同他说了句什么，可惜耳鸣的厉害，高烧让眼睛里蒙起水雾，渐渐连楚西的脸都模糊成一片，只隐约听到声无奈的叹息，像从遥远的岁月中来，随即房间门被轻轻关上。

好安静，仿佛回到了两个月前。

那时他被逐出师门，在荒山野岭里漫无目的当了几天游魂，全身家当仅剩一张户籍单子，自然，上面只写了他一个人的名字。

他整日风餐露宿，凭着脑子里还没忘记的技艺布置陷阱，才没被野兽生吞活剥。

又不知道过了几天，那次吃野果没认清，幸好毒性不烈，遇到个好心的猎户把他带回草屋休息，猎户送了身粗布衣服就再也没回来。

草屋四面漏风，抬眼还能从腐朽的房梁间看见星空，赵文棠躺在湿冷的草垫上，连口凉水都喝不到，全身五脏六腑都在疼，分不清到底是旧伤还是病。

冬寒料峭的深夜连虫鸣都没有，外头还挂着碎冰，要是死在这里，尸骨恐怕得过好几天才会腐烂，然后饿极的野兽会进来啃食，撕烂血肉引来蝇虫，把好好的草屋弄得又脏又晦气。

这儿只是破旧了点，罪不至此。

赵文棠想着想着就熬到了天明，他看见阳光漏下来，温柔洒在身上，像小时候母亲哄他入睡时的怀抱，也像那人淡金色的眼睛在看他，僵硬的身体渐渐感受到暖意。

他忽然想明白了，他一不想死，二不想过这种不人不鬼的日子。

他想回人世间，还想再晒晒太阳。