民国二十二年春，南州

吴致和终究还是答应了徐家的联姻。不是因为母亲的眼泪，不是因为族人的施压，甚至不是因为徐大帅那封措辞渐冷的“最后通牒”。

是因为张副官从香港带回的另一份情报。

日本人已经查到了佟元秋的身份和去向。山本一郎正在部署针对“吴致和未婚妻”的行动。

“他们以为婚约还在。”张副官说，“如果让他们知道佟小姐已经主动退婚、独自出国……”

他们就不会再对她感兴趣。她会彻底从日本人的名单上消失。可如果她依然是“吴致和的未婚妻”，她就会成为他们手中最有力的筹码。

吴致和一夜未眠。天亮时，他叫来张副官：“去告诉徐大帅的特使，婚事我应了。”

张副官愣住了：“军长，您……”

“元秋已经走远了。”吴致和的声音很平静，平静得像在说一件与自己无关的事，“我和她的婚约，是祖父辈的情分，不该成为她的负担。如今她有了自己的路，我也该走我该走的路。”

他把那封写了又撕、撕了又写的信放回书桌深处。信很短，只有一行字：“婚约已解，各自珍重。你我之间，再无瓜葛。”没有署名，没有日期，没有一丝回旋的余地。

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民国二十二年秋，南州吴府，吴致和与徐佩琳的婚礼如期举行。

仪式盛大而隆重，南州各界名流齐聚，各国领事馆都派人致贺。新娘子很美，穿着西式婚纱，笑容得体，挽着他的手臂向宾客致意。吴致和也笑着，举杯，致辞，完成所有新郎该完成的仪式。

那天夜里，徐佩琳在新婚卧房等他。他在书房坐到天明，面前摊着南州防区图，一笔一笔画着新的布防线。

窗外的南州城灯火渐熄，远处港口传来轮船的汽笛声。他忽然想起很多年前，也是在这样一个秋夜，他问佟元秋：

“如果有一天我不得不做一些不好的事，你会怎么看我？”

她说：“我相信你不是那样的人。”

他那时发誓要变强，要保护她，要让她永远不用为自己担心。如今他足够强了，是整个南州的司令，手握重兵，号令一方。可他要保护的人，已经不需要他了。他变成了曾经最不想变成的那种人——算计，权衡，为了政治利益娶不爱的女人，为了麻痹敌人把婚约亲手斩断。