寅时三刻，天还未亮透，吴府已经忙碌起来。佟元秋换上全素衣衫，跟随丫鬟走向前院时，被眼前的景象震住了。庭院中密密麻麻站着执幡队，三十二人两列排开，每人手持一支三丈高的白幡，幡上绣着硕大的金边“吴”字，在晨风中微微颤动。更令人心惊的是那具巨大的黑漆楠木棺木，已经停放在特制的抬架上。六十四名壮汉分列两侧，皆着白衣，腰系麻绳，静默待命。这是旧时皇家才能使用的规制，吴家如今破格使用，既是彰显老太爷的地位，也是向外界展示家族实力——或者说，是最后的体面。

吴致和出现在灵堂门口。他穿着一身粗麻孝服，脚踩草鞋，双手捧着祖父的牌位，脸色苍白却眼神坚毅。阳光此时恰好穿过云层，照在他身上，将那身孝服映得刺眼。

“起灵——”司仪一声高喊，三十二面白幡同时举起，如一片移动的白色森林。锣声、唢呐声骤然响起，哀乐震天。六十四名抬棺者齐声吆喝，稳稳将棺木抬起。队伍缓缓移动，走出吴府大门。

街道两旁早已挤满了百姓。佟元秋跟在送葬队伍中部，能听见人们的议论声：

“吴老太爷是个善人啊，那年饥荒，他在码头开了三个月粥厂...”

“我爷爷说过，老太爷年轻时剿匪，从不祸害百姓...”

“可惜了，这一走，吴家怕是要...”

议论声中带着真挚的惋惜。佟元秋抬眼望去，见沿街不少商户门前自发设了路祭，摆着香案果品，店主伙计肃立一旁，待灵柩经过时鞠躬行礼。这份民心，不是权势能买来的。

队伍行至城中主街时，佟元秋注意到两旁楼宇的二层窗口，隐隐有人影晃动。几个窗口甚至能看到望远镜的反光——那是军政界的人在观察。他们不露面，却用这种方式宣示着自己的存在。最显眼的是日本商社设的祭台，就在街角最佳位置。白色菊花扎成的花圈足有一人高，山本一郎带着几名日商肃立台前，待灵柩经过时深深鞠躬，仪式感十足。但佟元秋注意到，他们的眼神中没有哀戚，只有冷静的观察。她无意间抬眼，瞥见几处屋顶上有黑影一闪而过。那些人身手矫健，隐在屋檐烟囱后，如夜行的猫。张副官不知何时已跟到她身边，低声道：“佟小姐，请跟紧队伍。”

“那些是...”

“各方的人。”张副官简短回答，“不必理会。”