“致和，你叔父们又在议事厅吵起来了...”吴夫人的声音带着哭腔，“都是为了你爷爷留下的那些产业...你去劝劝吧...”

吴致和神色一凛，对佟元秋点了点头，快步离去。

吴夫人这才注意到佟元秋，擦了擦眼角：“佟小姐，，见笑了。这两日府上忙乱，招待不周，你可别见怪。”

“伯母客气了。”佟元秋轻声道，“请节哀。”

吴夫人拉着她的手，眼泪又涌了出来：“老太爷一走，这个家就...那些人，今天你也看见了，一个个都打着自己的算盘。”

佟元秋没有说话。

“致和他父亲走得早，老太爷又刚去······”吴夫人握着佟元秋的手，指节微凉，“这么大个家要他一个人撑着，实在是辛苦。今日你也看见了，那些来吊唁的人，有几个是真为老太爷难过的？”吴夫人望向门外，灯火深处隐约传来议事厅的喧哗，“我们家致和，坐在这个位置上，连喘口气的工夫都没有。”

佟元秋垂下眼眸。

“佟小姐，你是个好孩子，老太爷在世的时候，总念叨着你爷爷的情分。”吴夫人转过头看着她，眼中带着复杂的情绪，有不忍，有歉疚，却也有无可奈何的坚定，“若不是着乱世，若不是致和肩上担着这许多·····”她没说完，但话里但意思已经明了。

“伯母，您有话不妨直说。”

吴夫人沉默良久，终于开口，声音有些发颤：“致和身边，需要能为他分忧解难的人，不是照顾他饮食起居，是能帮他应付场面上那些人，那些事······你明白吗？”

佟元秋当然明白。不是妻子，是盟友；不是爱人，是助力。吴家需要的，是家世能与吴致和并肩而立的那种女人，是能在军政商界能谈笑风生的那种女人。而不是一个家道中落的医家女，连药堂都快保不住。

“我并非嫌贫爱富之人，只是，佟小姐，这世道容不得人只为自己而活。”

“我明白，伯母。那纸婚约，我会处理妥当，不会让吴家为难的。”

吴夫人怔住了，没料到她应得这样快，这样平静。吴夫人眼眶又红了，从手腕上褪下一只翡翠镯子，“这是我当年的陪嫁，你拿着·····”

“不必。”佟元秋将她的手轻轻推回，语气温和却坚定，“伯母，您多保重身子。”

吴夫人握着镯子，半晌说不出话。等回过神时，佟元秋已经走出连灵堂，黑色旗袍的背影融进廊下的白灯笼光影里，安静而疏离。她到底是欠了佟家一个交代，这个念头沉甸甸地压在吴夫人心上。

远处议事厅的方向传来隐约的争吵声，在这寂静的夜里显得格外刺耳。