树冠上那双眼睛盯了他们约莫十息。

杨逍负手而立，仰头看着那个藏在藤蔓间的小小身影，嘴角弯着，一动不动。知微正给逐风敷药，余光瞥见了杨逍仰头的方向，顺着望了一眼，也看到了那一截灰绿色的衣角和那双从树叶缝隙中露出来的眼睛。

树上的人发现自己被看穿了，安静了一瞬，忽然动了。

一个灰绿色的身影沿着藤蔓从树杈上荡了下来，双手攀着粗藤双脚蹬着树干，身子在半空中转了个方向，落地的时候悄无声息，脚下的枯叶只是微微颤了一颤。

一个十一二岁的少女。

身量不高，瘦瘦小小，晒得皮肤黝黑，穿着一身灰绿短衫，裤脚挽到了膝盖上面，露出两条结实的小腿，赤着脚，脚板上全是茧子和泥。腰间系着一根草绳，草绳上挂了几只小竹筒和一个绣着暗纹的皮囊。左手腕上套着一只银镯子，镯上坠了几颗极小的银铃，方才在树上蹲着的时候一声不响，此刻落了地那几颗银铃便叮叮当当地轻响起来。

她落地之后立刻弓起了身子，不知从哪里摸出了一柄短匕首握在手中，刃上泛着一层暗色的光泽，淬了毒的。她弓着腰像一只炸了毛的小山猫，一双大眼睛圆溜溜的，在三人之间飞快地转了一圈，最后死死地盯在了杨逍身上。

“你们是金员外的人。”

一口带着浓重西南口音的官话，咬字含糊，声气倒是极硬。她盯着杨逍的目光凶狠得很，活像是要扑上来咬人。

她的目光落在那三根钉入树干的竹签上，又回到杨逍身上，“你是他新请来的打手？他上回请来的那个武师在我的迷瘴里转了两个时辰才爬出去，可没你这么大的本事。”

知微上前了一步，声音放得很柔，“小姑娘，你方才在树上看了我们这么久，该看清楚了。我们三人没带随从也没带猎犬。你说的什么金员外，他们应该会成群结伙，前面开路后面押阵的吧？”

少女的目光从杨逍身上挪到了知微身上。她打量了知微几息，又打量了逐风。逐风正闭着红肿的眼睛拿手帕捂着脸，一副涕泪横流的狼狈样子。她看了逐风那副模样，嘴角不由得抽了一下，凶狠的表情险些绷不住。

她又仔仔细细地打量了三人一遍。这三人的穿着确实不像金员外庄子上那些五大三粗的打手。那个男人身上穿的是上好的绸料长衫，这女人的药箱做工精细，连那个被她迷粉弄瞎了眼的少年，腰间佩的那柄剑也不是粗铁打的货色。金员外的人一个个凶神恶煞，带着刀剑棍棒，不像他们这样。

匕首慢慢放了下来。

她脸上的凶狠一下子褪了，取而代之的是一种极为不安的窘迫。她揪了揪衣角，手腕上的银铃叮当碰了两声，声音细了许多，跟方才那个拿匕首要拼命的样子判若两人。

“对……对不住。”她看着逐风红肿的脸，嘴唇抿了抿，“我以为你们是金员外新派来的人，没看清就……”

她从腰间的皮囊里掏出了一小团深褐色的药膏，犹豫了一息，递向知微。“这个敷在眼睛上消肿快一些。你们跟我来吧，寨子里有清水，洗一洗就好了。我带你们绕过前面那几道关卡。”

知微没有接药膏，她从药箱里已经取了自己的药给逐风敷上了。可她看着这个小姑娘又愧又急的模样，目光中多了几分温意。

“你这药膏留着自己用。”知微笑了笑，“我这里自有用的，带路吧。”

少女把药膏收了回去，转身便往林间走了。走了几步回头看了一眼，见三人跟了上来，这才加快了脚步。她在林间走路的模样跟方才从树上荡下来时一样轻捷，赤脚踩在苔藓和藤蔓上如履平地，身子在错综复杂的灌木和低垂的枝杈间穿梭自如，不时跳上一块石头再跃到另一根横倒的树干上，灵巧得像是在林间长大的走兽。

“我叫阿卓。”她忽然回过头来报了个名字，报得很随意，像是突然想起来应该要有礼貌一样，“你们叫什么？”

“程知微。”知微道，“这位是杨逍，这位是沈逐风。”

“哦。”阿卓应了一声，目光在知微身上多停了一息，大约是记住了程知微的名字。她转回头去继续走，银铃在腕间叮叮当当地响着，声音清脆，在幽暗的密林中传得很远。

林间走了约莫半个时辰，地势豁然开朗。

一道溪涧从山壁的裂缝中淌出来，清浅见底，水声叮咚。溪涧两岸是一片难得的平地，几十座吊脚楼沿着溪岸错落而建，木柱撑在山坡上，楼身悬在半空，像是一群栖在崖壁上的燕巢。楼顶覆着厚厚的茅草，茅草上长了青苔，远远望去跟山林浑然一体。

炊烟从几座吊脚楼的烟囱中袅袅升起，混着一股炙烤和草药交融的气味。几个穿着苗族服饰的妇人在溪边浣衣，孩童在吊脚楼下追逐嬉闹。

阿卓带着三人进寨，立刻引起了一阵骚动。几个青壮汉子放下手中的活计围了上来，腰间别着砍刀，面色警惕。一个脸上有刺青的汉子厉声喝道：“阿卓，你怎么带外人进来了？”

“阿叔，他们不是金员外的人。”阿卓连忙摆手，银铃响成一片，“他们是过路的汉人，在林子外头触了我的药签阵，我不小心伤了人家，带他们进来洗一洗。”

那汉子狐疑地打量着杨逍三人。杨逍神色坦然，负手而立，身上的气度不曾刻意释放，可他往那里一站，周围那些持刀的汉子便不自觉地退了半步。

“阿卓！”

一声苍老而威严的呵斥从人群后面传来。众人自动分开了一条道，一位满头银发的老妇人在两名少女的搀扶下缓步走了出来。老妇人身形佝偻，面上沟壑纵横，可一双眼睛深邃如潭。她身上穿着繁复的苗族服饰，胸口挂着一串黑曜石和兽骨的长链，手中拄着一根镶嵌了银饰的藤杖。

阿卓看见老妇人，方才那股子野劲瞬间没了踪影，缩了缩脖子，怯生生地喊了一声：“阿姆……”

老妇人没有先理会阿卓。她走到近前，抬起那双深邃的眼睛打量了杨逍三人一番，又看了看逐风红肿的眼睛。她微微颔首。

“汉人的客人，让你们受惊了。阿卓这丫头在山里头野惯了，冲撞了各位，老身替她赔个不是。”

说罢她转头看向阿卓，语气严厉了。

“我教你辨草借势，是让你有自保之力。你却背着我在林子边缘布满了药签暗阵。你那阵分得出谁是恶人谁是过路的无辜么？误伤了无辜的人，山神也要降罪于你。”

阿卓被训得低下了头，眼眶泛红了，小声嘟囔道：“我只是想把金员外的人拦在林子外头……”

知微看着这一老一小的模样，上前一步道：“老人家不必过多责怪阿卓。这孩子心思灵巧，那些陷阱布得极有章法，发现伤错人了也能知错就改，是个好孩子。"

阿姆看了知微一眼，微微点头，吩咐身旁的少女领三人去溪边清洗歇息。她自己转身往寨中走。走了几步忽然咳了起来。那一阵咳嗽来得极猛，整个人弯下了腰，藤杖在地上顿了两顿才稳住了身形。两个少女慌忙扶住了她。

知微的眉头微微一蹙。她快步走上前扶住了阿姆的另一侧手臂，手指不经意地搭上了老人的脉。指下的脉象极弱极涩，可其中有一股极其幽细的异气，不是寻常的虚损之象，像是某种毒物沉积在经脉深处年深日久侵蚀出来的痕迹。

“老人家这病有些日子了。”知微的声音很轻。

阿姆咳了一阵方才缓过来，喘着气摇了摇头。“年轻时候进过一回瘴气极重的深谷，染了瘴毒。那时候年轻扛得住，后来年纪大了毒就慢慢发出来了。寨子里的草药吃了不少，压得住一时压不住一世。”

知微扶着她往前走，没有多说，可她搭在阿姆脉搏上的手指没有收回来。