离了凤栖镇，三人没有往东走。

杨逍在镇外的岔道口勒住了马，偏头望了望南面的天际。远处的山峦层层叠叠地铺展着，暮春的山色苍翠如墨，在地平线上压成了一道厚重的横。

“往南走一程。”他说。

知微抬头看他。

“天门的暗桩眼下只在中原腹地铺了一层，西南是整片的空白。”杨逍一手持缰，目光落在南面那片连绵的山影上，“苗疆、巴蜀、滇黔那一带地势险峻、族裔混杂，蒙古人在那边扎得虽不算深，可近年动静越来越大。我想趁此行去看看那边的形势，琢磨一下要不要在那里也设几个暗桩。”

知微点了下头。她对西南倒也有几分好奇，师父留下的典籍中提过苗族的蛊毒体系与中原毒术截然不同，她从未亲见过，心中一直惦记着。

逐风在后面嗯了一声。师父说往哪走便往哪走。

三匹马转了方向，朝南面的山峦行去。

出了川陕，过了巴蜀南缘，地势骤然变了。

关中和巴蜀还是大山大河的气魄，进入贵州北境之后便成了另一番天地。石灰岩的山峰一座连着一座，拔地而起，嶙峋怪异，像是有人从地底下捏了无数根形态各异的石笋插在大地上。山与山之间是深切的峡谷和幽暗的溶洞，溪涧从崖壁上跌落下来，摔成一匹匹白练挂在墨绿色的山壁上。官道到了此处便断了，余下的全是山民踩出来的羊肠小路，弯弯绕绕地嵌在石峰和密林之间。马走不了了，只能牵着。

三人弃马步行，牵着马在山道上走了两日。林子极密，古木参天，藤蔓从树冠上垂下来像帘子一样遮住了日光，走在林间终日不见天日。空气潮湿闷热，衣衫穿在身上半个时辰便洇透了。知微的药箱里有几味药材受了潮，她趁着一处难得的崖间空地拿出来摊在石头上晾晒，那些药材在潮气中泛着一股沉郁的苦味。

杨逍走在山道上的时候目光始终在四周扫。他看山看水看地形，看的不是风景，是暗桩可以设在何处、要道卡在哪里、哪一段山路适合伏击哪一段适合藏人。

逐风在前面开路。密林中没有现成的道，他右手握着剑砍藤蔓，左手拨开横斜的枝杈，出了满身的汗。他的衣衫被汗洇透了又被潮气捂着，贴在身上极不舒服，可他一声不吭地走着。

又前行了多日，进入了贵州腹地的一片深山。

气氛开始不对了。

最先没有人了。之前的山路上偶尔还能碰到三两个山民或挑着柴捆的樵夫，到了这一带完全见不到人影。林间的声音也变了，鸟鸣少了，虫声却密了许多。不是寻常的蝉鸣和蟋蟀声，是一种更低沉更密集的嗡嗡声，像是有什么大群的飞虫在林间盘旋却看不见影子。

知微的目光落在了路边一处不起眼的痕迹上。几根树枝被砍断了横在小道上，断口不是柴刀的痕迹，是更细的刃物，砍刀或者短匕。再往前走了十几步，另一处灌木丛中有几根枝杈被折断了，折断的角度极为刻意，朝着同一个方向弯。她又在一棵老松的树干上看到了几道极浅的刻痕，像是某种符号或记号。

她蹲下来看了看地上的脚印。赤脚的，极小，像是少年甚至孩童的脚。脚印不深，踩在泥上只留了浅浅的一层，说明留印之人身量极轻。

杨逍也看到了那些树干上的刻痕。他走到另一棵树前，在树皮上找到了同样的记号。两棵树之间隔了大约十五丈，记号的朝向一致，都对着南面更深的林子。

“有人在标记领地。”他道。

知微直起身来，目光沿着那些痕迹扫了一圈。路边的灌木丛中她发现了一截极细的藤丝，横在小道上方，离地面大约三寸，不仔细看根本察觉不到。她伸手轻轻碰了碰那根藤丝，没有触发，可她的指尖感觉到藤丝绷着劲，另一端连着什么东西。她沿着藤丝的走向看过去，丝线消失在了路旁的灌木深处。

“这有根绊索。”她收回了手，“元军的陷阱用的是军营里的路数，铁蒺藜和弩箭。这个是就地取材，藤蔓和竹签。设阵的人对这片林子极为熟悉，每一个机关的位置都借了地形之势。”

她站起来转了一圈。

这里一根藤丝，那里一个竹签的尖端从落叶下面露出了半分，远处的树杈上挂着一个看似天然实则位置太过精巧的蜂巢。前后左右至少三四道关卡，层层叠叠地套在一起。这种布置的思路她觉得很有趣，不是缜密的五行阵法，靠的也不是精密的方位计算，是对山林的了解，对来犯者行走路线的预判。粗糙，可实用得很，就地取材的性价比也很高。